参加锁厅试的人，都是以恩荫入仕的官员，因此与普通士子参加的乡试相比，其考核的侧重点有所不同。乡试侧重于才学，锁厅试则侧重于能力，尤其是官员的行政治理能力。
此次策论的题目是《明申韩之术，而修商君之法》。
申韩指的是先秦两位法学家，韩国的申不害和韩非子，商君则是秦国的商鞅。这三位都是法学大家，尤其是商鞅，在他致力推行的以法学为本源的改革治理之下，秦国国势迅速增强，从而灭六国而一统天下。
这个策论题目源于《史记》中的一句话，是丞相李斯在劝谏秦二世行督责之术时所说。在李斯看来，明申韩之术，行商君之法，就可以制止天下的动乱而实现大治。并以此巩固君主的统治之位。
题意很清楚，是让应试者讨论是否应该以法、以术治国。
如今的宋国，外表看似强盛，但内部隐藏着各种危机。如果不想办法做一些变革，盛世之后必然会迎来滑坡般的衰败。
北方蒙古军力日渐增强，面对蒙古的战争至今不能说是失败，但宋军想要打过淮河，基本上不可能。对于这一点，朝廷上下都很清楚。
这里有缺少战马的原因，也有南人不擅野战的原因，但更多的原因是宋国的豪门贵族根本无意求战。他们更愿意守成，守住现有的财富。荒凉颓败的北地，对他们来说没有任何的吸引力。
但国势如逆水行舟，不进则退，一味守成是不可能守得住的。即便宋国对北地没有任何觊觎之心，贪恋江南花花世界的蒙古人也不可能就此驻足于淮北。宋国上下，再不警醒的话，日后只能面临灭亡。
今日朝会之上，朝争虽然激烈，其实无论是主战或是主和，每位臣工多多少少都已经意识到了这个问题。只是，主战者希望以战先发制人，击溃蒙古人的野心，争取战略上的先手。主和者则意图再争些年时日，以稳定内政，积蓄反攻的力量。
贾似道偷偷看了看眼前的这位官家，三十三岁的赵昀貌似淡然的神色中，隐藏着一丝的忧虑。官家出生平民，其上位有些不尴不尬，皇族内部对他的质疑声从未间断。而理学家为了迎合他，开始强调君父理念，强调君权神授，强调道德至上。
但这些学说在贾似道看来，都是空无一物，越强调道德的人，往往都是一些最不道德的人。存天理、灭人欲，那批理学家最希望的其实是灭掉别人的欲，而占着自己的理。
不过，这套学说对君主来说的确有用，把其他人的“人欲”灭干净了，他的皇位自然就不会受到威胁。可是那些朝臣、士大夫、豪族之流的“人欲”哪里灭得掉。更何况还有一直虎视眈眈的蒙古人，难道让这些理学家到战场上去跟他们谈“灭人欲”吗？
以理治国，或是以法治国，这种分歧其实自大宋开朝以来就一直存在。只是坚持以法治国的人，一般下场都极为悲惨，比如王安石。因此在心里头，贾似道虽然鄙视理学，但他却根本不敢公开反对理学。起码说，现在不敢。
“嗯？”见贾似道久久没有吭声，赵昀轻轻地催促了一下。
贾似道竦然而惊，他知道官家未必是在关心自己是否支持理学，而是通过这篇策论来了解自己的执政能力。
贾似道迅速地再理了下自己的思路，认真答道：“陛下，申子重术，术者，藏于胸中，以偶众端，而潜御群臣者；韩非子重法，编著图籍，设之于官府，而布之百姓者也。商君则以法、术、势三者为一体治国。”
“他们三人，无论是谁，其根本都是以法治国。然，韩国在申韩之后，人死政息，最后为秦国所灭。秦国因商君而强盛，商君却惨死于以法治国之手。