他们走的这条路有些惊险，这里地面有一道道裂缝，这些裂缝断断续续、崎岖蜿蜒，绵延数十里，有的裂缝上还生出一道道横向的裂口，最宽处有数丈，最窄的仅一两尺，要是不小心掉进去，九死一生。
肇驹和直古鲁是三天前到了高昌城。
高昌城在一片大沙漠的边缘，地势略为低洼，但却是个巨大的绿洲。
肇驹没想到走到这么荒凉的地方，会突然眼前一亮，那里简直是想像不到的繁华，规模虽然不能和大风城比，但也人口众多，尤其是不少经过的商队都会在这里歇脚，拿出商品来卖，很多东西他见所未见。
高昌城的建筑像一个个圆顶的白塔，当地人的相貌和中原不一样，他们黄须高鼻卷发，这里的男子高大结实、粗犷豪迈，女子能歌善舞、落落大方。
肇驹在书上看到不少记载，比如凉州葡萄圆、流苏帐不眠，还有锦袍白马、胡鹰琵琶，以前只是书上的文字，到了眼前才知纸上是虚，眼见为实。
高昌人的语言接近大鸟，肇驹能懂大鸟语，到了高昌也不是两眼一抹黑，直古鲁就厉害很多，他开口说话，和当地人无异。
直古鲁指着远处金顶塔楼告诉肇驹，高昌城跟大风城一样，分外城和内城，内城是王宫、寺院和贵族的屋宇，外城是平民百姓，不过高昌国的平民百姓十分乐观，他们基本都信佛，相当虔诚。
这里的已婚女子脸上大多打着鼻钉，她们顾盼生姿，颇为豪放。
因为天上忽然刮起风沙，肇驹和直古鲁两人就在高昌城逗留了两天，肇驹画了不少佛塔和民屋建筑的草图，还记载了一些当地风俗，这两天里，他感受最深的，是高昌女子不但长相漂亮，还敢爱敢恨，若是喜欢一个男人，她们会拦住他去询问表白。
肇驹是外乡人，直古鲁一直让他带着围巾，不露出本来面目，倒没女子拦住他询问。
离开高昌城，直古鲁本来打算买匹骆驼，但风沙还未完全停，集市也未开，肇驹又急着赶路，所以他们就牵着飞骐，骑一段、走一段。
肇驹遥望前方，只见前方更加苍凉。
“二姥爷，我们为什么要走这条路，这里的地上怎么有一道道大裂缝？”
直古鲁哈哈一笑。
“高昌城四周就是有这样的奇观，遇到外族入侵，大军到这里就要减缓速度，想要偷袭就不可能了，大唐时，这里还是我们的国土呢！”
肇驹点点头。
“原来这是高昌城的特点，我还以为大地要塌陷了！”
“是啊，二姥爷第一次来，也是有这种感觉，你知道吗，最近这里有一伙神秘的盗匪，他们个个身手不凡，以一当十！”
肇驹吓了一跳。
“既然有盗匪出没，那您还带我走这条路？”
直古鲁一副笃定的样子。
“草原和大漠上哪里没盗匪，大部族欺负小部族，大部族就是盗匪，这伙盗匪只抢劫商队，像我们这种单身旅人，他们是看不上的！”
“那商队碰到他们怎么办，等死吗？”
“那倒不至于，这伙强盗很有特色，他们抢东西每次都大张旗鼓，商队碰到丢下东西跑就是了，他们不会追，而且他们抢劫之后商队还可以回来，因为他们不是什么东西都要拿，他们不要的，你拿回去继续赶路！”
“这，这什么强盗？”
肇驹第一次听说有这样抢东西的。
“告诉你，在大漠和草原上行走，遇到盗匪是常事，其实他们大多是些寻常的猎户和牧民，他们抢你东西，你还可以找他们问路，要些粮食和水。”
肇驹觉得这几天大开眼界。
“这么说，我们走这里十分安全了？”
“那倒也未必，一般人遇到狼群才是最可怕的，但你跟着二姥爷就没有这个担心！”
附：外公在北方很多人叫姥爷，本有些地方使用口语，外公就是姥爷，不必觉得别扭哦。