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第342章 北国之雪

送走赫伦堡公爵、凯岩城公爵与临冬城公爵,以及他们所率领的八万大军,威廉与丹妮莉丝回到红堡,等待南方的消息。

然而君临却先收到了来自北方的信件。

第一封信来自孪河城。瓦德·佛雷侯爵终于死了。

他的长子,已经年近七旬的史提夫伦·佛雷爵士,总算是活着继承了家业。

事实上许多人都曾经以为,史提夫伦可能永远都只是孪河城继承人。

史提夫伦在信中的用词极其谦卑,姿态也放得很低。

承诺效忠丹妮莉丝女王,出兵北上抵抗异鬼;交出继承人作为人质等等。

一副战败者的模样,认打认罚,只求能保留孪河城与贵族头衔。

考虑到他写信的时候,显然还不知道君临之战的结果,或许他对局势的判断力,并不像他的父亲那么糟糕。

生于伊耿历208年的老瓦德已经九十多岁,虽然无论他什么时候死去,似乎都在情理之中。

但他一直给人以身体非常健康的的印象。

而且孪河城的新主人投降得太快太彻底,也不由让人警惕其中是否有什么阴谋。

于是威廉向海疆城发出信鸦求证。

艾德慕与黑鱼布林登一直率领河间地北部诸侯屯兵海疆城,监视佛雷家的动向。

海疆城的回信证实了老佛雷的死,并且额外提供了一份长长的、“意外”身亡的佛雷名单。

名单上大多是支持兰尼斯特的佛雷,隐隐透露出老瓦德走的也许不那么安详。

既然史提夫伦如此识时务,威廉也不想把佛雷赶尽杀绝,毕竟无论怎么分,也不可能把孪河城分给河安家。

而且对抗异鬼的大军北上,还需要孪河城全力配合。

最后丹妮莉丝决定削减佛雷家的爵位为伯爵。

一些强力的封臣,诸如查尔顿,恩佛德,海伊等家族,也都转为直接从属于赫伦堡。

此外佛雷家还要负责从孪河城直至卡林湾的路程,为北上大军提供充足的后勤保障。

有人担心佛雷家不会接受如此苛刻的条件。

丹妮莉丝则干脆地说,如果史提夫伦要讨价还价,就让他和沃尔特麾下的十万大军去谈。

佛雷家如此干脆的投降,沃尔特的军队不用绕道孪河城,至少可以让大军提前半个月抵达北境。

在等待艾德慕的回信期间,威廉又收到来自临冬城的消息。

是一个让人意外的好消息:卢斯·波顿在向临冬城进军的路上遇伏身亡。他麾下的北境军队和数千佛雷家的军队,全部投降。

除了凯特琳发给女王的捷报,信鸦也带来了一封珊莎写给威廉的长信,详细讲述了事情的经过。

意想不到的是,导演这场伏击的竟然是冰原狼灰风。

这也让威廉感到唏嘘不已。

原著中灰风和罗柏同时死于血色婚礼。但现在灰风却从卢斯·波顿的叛乱中活了下来。

作为有良好易形者天赋的罗柏,威廉觉得他即使没有经过易形者训练,也能在死亡的时候,将意识自动转移到灰风的身上。

而现在看来,这只冰原狼的表现非同一般。

先是回临冬城找到珊莎,继而与凯特琳等人沟通,引导临冬城的军队去伏击叛军。

后来还是灰风,率领狼群潜伏在密林之中,抓住卢斯·波顿兵力分散,身边护卫不足的机会,突然袭击,最终将恐怖堡伯爵撕成碎片。

或许罗柏虽然战死,但也已经以另一种方式重获新生。

不过临冬城的危机并未就此解除。

虽然卢斯本人死于这场奇袭,波顿家族就此灭亡,但叛军主力仍在。

即使凯特琳拼凑起了一万多人的军队,但依然只有叛军的半数。

当初恐怖堡伯爵敢于暗杀罗柏,竖起叛旗,最大的原因便是得到了荒冢屯和溪流地的支持。

荒冢屯的达斯丁家族,溪流地的莱斯威尔家族都是北境实力强劲的大贵族。

但他们对史塔克家族的态度颇为冷淡。罗柏数次召集封臣,领兵南下,这两家都找各种借口推脱。

北境诸侯们在与兰尼斯特的拉锯战中损失颇重,对罗柏怨声载道。这两家反而得以保存实力。

卢斯·波顿私下串联各大贵族,本意只是想对罗柏施压,让他放弃河间地,全力防守卡林湾,而不是与兰尼斯特打一场注定会失败的消耗战。

即使不考虑河湾地,北境与半个河间地,无论如何也耗不过富庶的西境与王领。

但达斯丁家族与莱斯威尔家族的支持与怂恿,小恶魔不断的诱惑,最终让恐怖堡伯爵野心爆棚,决定铤而走险,为了公爵之位、北境守护之职,而孤注一掷。

卢斯·波顿被冰原狼咬死之后,剩下的叛军便都奉荒冢屯伯爵夫人芭芭蕾·达斯丁为首。

伯爵夫人的娘家正是莱斯威尔,她一人便可以影响到两大家族的态度。

面对优势敌军,凯特琳本可以选择退回临冬城,固守待援。

或者等白港的军队抵达之后,再与叛军决战。

再不然,干脆等丹妮莉丝的大军北上,直接躺赢。

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