高地上一片哀哭声，村民们在哭房子，哭牲口，哭他们失去的一切，除了这块高地，四面都是水，随身的饮水和食品吃完了，只能挨饿，虽然是夏季，但是气温不高，大家撤离的匆忙没带厚衣服和被褥，冻得瑟瑟发抖。
潘家三位女眷已经濒临崩溃，在灾难面前，人人平等，谷清华又再高的学历，再广博的见识，此刻也只是一个柔弱的小女子，她的意志甚至还不如潘晓阳坚强，想到极有可能同时失去生父和男友，她的情绪就控制不住，焦灼悲伤，泪流满面。
此时，冲锋舟上的傅平安做出一个决定，救人，尽可能的多救人，而不是逃到安全的地方去，他知道谷清华一定在担心自己的安危，可是与之相比，别人的生命更加重要，两条冲锋舟在洪水中穿梭，陆续又救出两个人，一条狗，还有一只趴在树上的猫也主动跳到他们的船上。
陆军的装甲车和武警的冲锋舟也加入救援之中，满载了人和动物的民间救援队终于可以撤离修整，他们没去灾民聚集的高地，而是回到另一侧，一夜精神高度紧张，加上饥渴，傅平安和潘夏阳都有些脱水迹象，但是吃了压缩饼干喝了一瓶水之后，就又投入救援之中，直到武警把他们拦下，说这边有我们就行了，你们也是老百姓，也不是专业的救援团队，这活儿还是我们来吧。
江东省已经近二十年没有遭遇过如此规模的洪水浩劫，好在长期以来各级政府未雨绸缪，积极防洪，成效还是很显著的，随着部队的进场救援，政府的救灾工作也迅速展开，省民政厅紧急启动Ⅲ级救灾应急响应，下拨救灾应急资金，向灾区调拨帐篷、折叠床、棉被等物资，移动和联通的信号发射车就位后，灾民们终于可以联系上亲人了。
谷清华打通了傅平安的手机，获知对方和弟弟安然无恙，但是潘老五依然没有下落，这个结果也在预料之中，三个女人抱头痛哭，洪水的威力每个人都见识到了，失踪的意思就是尸骨无存，潘家从天堂跌到地狱，昨天还在商量摆三天流水大席庆贺，今天就变成了丧事的宴席。
第一批救灾物资是武警的冲锋舟送来的，塑包的纯净水，方便面火腿肠小蛋糕，都是现从超市提的货，一千多人在雨中吃了第一顿饭。
根据天气预报，未来几天还有大雨，高地上也不安全，必须将灾民转移到县城去，又是部队派出越野卡车，冒雨将灾民尽数拉到北河县城学校和体育馆安置，人太多室内空间住不下，就在操场上搭帐篷，县里各家饭店踊跃送盒饭支援灾民，分文不取，大灾大难面前，温暖之情处处可见。
到了中午，死亡和失踪人数初步统计出来，全县人员伤亡被压到了最低，全县只死了五个人，其中两个是独居在家的孤寡老人，另外三人是负责联络群众的副镇长和两名基层派出所协警。
失踪八人，潘老五名列其中。
傅平安是在北河县一中体育馆内和谷清华重逢的，虽然只分开几个小时，却有生离死别之感。
刘康乾也在北河县，他虽然身为省里下来的“领导”但是身先士卒，一直工作在一线，当然江大高材生的用武之地绝不是在这方面，刘康乾最擅长是写文章，只有深入一线才能写出感人至深的文章来，首先得感动自己，才能感动他人，这次洪灾，充分体现了什么叫做洪水无情人有情，刘康乾深有体会。
救灾物资其实是不太够的，多亏了北河县的老百姓们慷慨解囊才没有暴露出大问题，有很多灾民在县城有亲戚，直接投奔亲友去了，又解决了一部分压力，潘晓阳一家人不用投奔远亲，他们在近江有房子，直接搬家到近江就得了。
一夜之前，家没了，爸爸没了，车也报废了，潘晓阳欲哭无泪，她没法怨谁，就像乡亲们也没法去怨谁一样，虽然谁都知道这其实并不是纯粹的天灾，开闸泄洪，沙河寨注定是牺牲品，这个观念早已牢固在扎根在大家心中，所以发生之后心理上可以接受，并不会去仇恨做出决策的人，因为不淹沙河寨，淹的就是北河县，就是省会了。
傅平安要带大家回近江，在洪水退却之前，住在这边毫无意义，但潘母不同意，她说活要见人死要见尸，虽然不能回家等，但总要在离家最近的地方等。
别看潘母平时很温和，关键时刻非常执拗，谁也劝不动她，谁也无法理解她和潘老五近三十年相濡以沫的感情，最后是潘晓阳拿出折中方案，在县城宾馆开个房间住，总比挤在体育馆强。
潘家人有这个经济能力，其他灾民就只能挤在场馆里，行军床不够，就用学校体育课用的软垫代替，饭菜供应不上，就吃方便面凑合一口，虽然政府竭力供应，这边的条件还是和难民营差不多，吃不好住不好，上厕所都要排队。
家人不走，傅平安也不走，他打算做志愿者尽一份力量，但是政府暂时没有这方面的组织，他就自己单干，托人在近江购买物资，找车辆运到这边来。
傅平安有钱，而他在物质享受上没什么追求，账户上躺着大量的钱派不上用场，拿来赈灾是最好的，一个电话打到公司，安排顾北操办此事，顾北雷厉风行，迅速到食品批发市场包圆了一批方便食品，同时联系了卡车，当晚就能运到北河县。
救灾物资运抵北河县的同一时刻，好消息传来，潘老五获救了，据说他和另一个人是在一颗大树上被武警救援队发现的，被救下来时两人在树上待了好几个小时。
潘老五是被武警的卡车送来的，身上的衣服全湿透了，狼狈又憔悴，看得人心疼，全家人终于一个不缺，团团圆圆，说到自己被困的事情，潘老五心有余悸，昨晚上他喝了一斤半白酒，本来就醉醺醺的脑子有些糊涂，有认告诉他，一位腿脚不便利的多年老友还在村里没出来，潘老五连个招呼都没打，直接开车回去救人，把老兄弟救出来之后，车辆被困在水中，眼瞅着洪水一点点上升，潘老五拉着兄弟弃车逃生，爬到一颗大树上等待救援。
“他家开小卖部的，临走前我拿了一包东西才没饿着渴着。”潘老五说，又形容那棵树的庞大，用手比划着，“树杈上做两个人一点问题没有，我俩披着雨衣，就着真空白装的花生米和鸡爪子，又喝了一斤多。”