再次回到晋阳，大半年的时间，宛若半生。可惜还没来得及给颜子卿感慨的时间，就被招进了帅府，伍祐亲自接见他。
“不错，不错！两千破五万，此战你当记首功！”伍祐看着堂下的颜子卿也心有感触。
一月前接到呼延赞孤军战死的消息是何等痛心疾首，十几天前看到大破戎族的战报又是何等震惊。这个世间哪有什么盖世名将、百胜将军，所有的战功莫不是一刀一枪拼杀出来，所有的名气莫不是日积月累靠尸骨垒成。可堂下站着的少年，就是偏偏出人意料。
并不是将门世家出生的书香子弟，第一次上战场的菜鸟新兵，一年不到的时间，硬是凭借尸山血海中冲杀出来的战功升至曲长——马上是校尉，若不是让出功劳，也许一个中郎将也已到手。难道这世界真的有天生将种，真的有惊才绝艳的无敌帅才？
“善战者无赫赫之功”，可坐在堂上的伍祐真的开始怀疑了。
“以你功劳，原本可以有机会晋升中郎将，为何让功于仇闻天？”这是伍祐很想知道的谜题，真的是为了低调？真是为了韬光养晦？还有无别的原因？
“父母养子二十年，战死沙场一瞬间！多出来的首级，每人一个，给丧子父母一个交代，也为了让大汉好儿郎流血流汗不流泪！”在颜子卿心中，每失去一个汉家子弟，都是不可弥补的损失，如果可以，所有的官职宁可不要，若是能换回那些战死沙场的胞泽性命。
“流血流汗不流泪！？”伍祐沉吟半晌，大堂短暂平静。
“舍南舍北逢秋雨，十日相望不出门。闻自新凉罢汤熨，祗今含哺弄儿孙。国事维艰，若是可以，老夫也想解甲归田，可惜……”
“好了，不说那些。你把那许多杂胡放入军中，又是何意？”这是伍祐第二个疑问。杂胡的害处，伍祐不相信颜子卿不明白，也不相信没人提醒过，可颜子卿偏偏就做了，还做的如此招摇，伍祐想知道原因。
“汉儿伤亡太过惨烈，于心不忍，故而如此！”颜子卿也是无法。若是兵卒充足，谁愿如此？若是伤亡没这么惨烈，谁愿如此。
“可杂胡也是人，他们也有……”伍祐说到这，说不下去了。想起前次颜子卿和方鸣石的谈话，再说下去毫无意义，幸亏方鸣石今日不在，否则，又是一场争执。
“前阵子伤亡太惨，我没有新军给你补充；今年《杀胡令》的良家子，我另有他用。我给你两个选择，”伍祐说出了今日找颜子卿的主要目的。
“升任校尉后，可独自领军。一是给你补满一千汉儿，划归一名中郎将麾下，今冬赶紧训练，明年开春随大军征战”，颜子卿在战场上的表现，两场会战就能看出，伍祐很想留下这个箭头。
“二是册封你为护军校尉，我只给你一千兵额，你可保留三千人，多出的两千按照杂役补给，但作战要按照你有三千安排，明年春季开始独自领军，以护卫县城、袭扰戎军为主，你自己选！”护军校尉在北地边关其实就是民团团长，以护卫汉地乡邻为主，和湘军、淮军的意思差不多。
杂役补给，就是没有军饷，只有部分粮食供给的编制。冷兵器作战，没有杂役是不可想象的，往往正规军和杂役的比例能达到一比一，甚至杂役多出正规军。杂胡入军，伍祐是不可能给出正式编制的，毕竟正规的汉制必须记录在册，录入军籍。杂胡之类的外族在朝堂诸公看来，用用可以，录入正规军，绝无可能。
“我建议你选第一个！”伍祐很地道，没有只给出一个选择。在伍祐看来，一个真正优秀的统帅，自己会选择自己的道路。
第二个选择其实非常苛刻。拿着一千人的军饷，按照三千人来安排任务，一般的军将，若不是脑子坏了，不会这么选。
可偏偏颜子卿的脑子没坏，也这么选了。
背上的阵图是一个不能透露的秘密，若是长时间和别人配合作战，迟早会让人感觉出端倪。与其将来解释不清楚，还不如留下一些神秘。再说，能够独自领军作战，合理调配作战计划、选择作战目标，绝对好过硬碰硬的两军对拼。
不说其他，光是阵图对马匹速度的加成，就让颜子卿有了自由选择敌人的权利。打的过打，打不过跑，还有什么好犹豫？
“为什么这么选！？”这是伍祐今天第三问。
“宁做鸡头，不做凤尾！”很标准的颜氏回答，竟让伍祐久久不能开口。……
从帅府出来后，颜子卿的曲长军甲已经换成了校尉甲胄，一袭绯红的披风，耀眼夺目。
“福伯，战死颜家子弟的骨灰尽快送回云州，请母亲厚加抚恤；把我这边的近况也告知母亲，请她不要担心”颜子卿躺在烟雾缭绕的大桶里，四周水汽弥漫，在寒冷的冬天洗个热水澡，是无上享受。从元帅府出门，转一个弯竟然就是自家宅子，颜子卿没想到离得这么近。
一年不见，大初和小初俩名侍女，身高冒了一头，越发标致。俩人原本打算伺候沐浴，被颜子卿拒绝。颜子卿不是什么守身如玉的正人君子，但两个丫头如今才十几岁……