接下来几天，颜子卿脚不沾地。
首先去拜访了苏州知府兼云东巡抚的苏和仲。苏知府为人果如颜绍恭讲的一般，一个白胖和气的小老头，脾气友善、为人洒脱，其貌不扬。但人不可貌相。据说，苏知府诗词书法闻名天下，尤爱嗜酒狎妓，畅饮之后经常做出惊世名篇，乃是举国皆知的“雅儒”、“雅官”。
苏知府看到颜子卿亲自登门拜访，一张老脸笑的和雏菊一般。等颜子卿行完晚辈礼节，挽住颜子卿手臂，左口一个贤侄、右口一个佑之，叫的亲切无比。一通聊过之后颜子卿才知晓，苏和仲乃方鸣石同学、同年，关系莫逆。几年前因“党争”贬到杭州任知府，一干就是好几年。按辈分和方鸣石关系，颜子卿还真的叫声师伯或世伯。
颜子卿把八百颗首级送给苏和仲之时，苏知府抚须点头，表示知道了。随后暗示颜子卿，你叔父给你准备好的田，赶紧去办，时间拖久了，怕发生变故。
“师伯回护之心，子卿感佩莫名！叔父为子卿考虑，子卿也不能不为叔父考虑！中田变下田之事不用再提，我不愿给叔父招灾，此事我已经和叔父知会过。”颜子卿此话让苏知府出乎意外。
“以中田计，即可！”
拜别完苏知府，颜子卿还去了余杭县。余杭县令县衙就在知府衙门旁边，抬脚就到。面对颜子卿这个新札侯爷、颜府长公子，三十余岁的余杭知县张袁野没什么架子好端。“平辈论交、平辈论交！”张袁野再明白不过颜家在云州地位，特别是这杭州府：端朝廷的碗，吃颜家的饭，态度要多谦卑有多谦卑，这副模样反倒叫颜子卿看不起。
“以后颜家诸多事情，还得张大人多多包涵、照顾！”颜子卿话不多，内容没半点烟火，对张县令言语间颇多尊重。张袁野惊喜不已——都说颜家嫡子高傲难处——为人挺好的，说话也平和，怎么难处？
“颜侯爷客气，客气了！”
连续两三天，每次见到颜母都是泪眼摩挲：儿子受苦了！
颜子卿摸摸鼻子——自己哪里受苦？身高长了半个头，快有九尺；体重长了几十斤，肌肉匀称；因为阵法关系，皮肤愈加雪白。哪里有半点受苦模样？
颜康等十几名外事管家被召集到颜子卿面前，跪在地上，让颜子卿接受众人拜贺。这既是和管事们见面，也为让颜子卿尽快进入角色，能执掌颜家。
“你爹那个不省心的，整天就知道游山玩水，和一群清客吟诗作赋，大好产业被他败了大半，再这么下去，为娘真不知道以后怎么去见颜家的列祖列宗！”管家们退去后，颜母又抹着眼泪。
“从你爷爷走后，颜家产业逐渐没落。那些个偏房拼尽了老命从你爹手里捞好处，你爹执掌颜家的那几年，族田被他们各种理由弄走了三分之一；你爹吐血而亡，未尝没有他们这些人在后面“使力”……这几天你也多少知道些，为娘不多说！想想我颜家，以前何等风光，如今何其落魄，手中产田只剩八千顷，一万都不到，为娘都不知道该怎么过活了……”听着母亲唠叨，颜子卿突然感觉哪里不对！
八千，倾！？不是亩？没有听错！？“娘，咱家地是八千顷？”颜子卿把倾字说的特别重！
“是啊，八千顷，怎么了？”颜母叹口气。自己孩儿本性还是没变，以前只知道读书就算了，如今当上侯爷，可自家有多少地都不知道，接下来如何放心把外事大权交到他的手中。
八千顷等于多少亩！颜子卿火速在脑海里算了算，八十万亩地：何其落魄！？逐渐没落！？怎么过活！？这还是颜子卿老爹败了三分之一后剩下的。
颜母依旧哭哭啼啼，颜子卿竟不知道如何安慰！只能告诉她：孩儿定当努力，争取恢复祖先荣誉——不这么说还能如何？
至于颜沈氏咬牙切齿的谈论萧家和萧家悔婚一事，颜子卿更是哭笑不得：还没回家就被悔婚，妥妥的悲情模板，将来必定要发达的前奏，这哪是坏事？至于母亲说将来要找什么什么样的好女子，颜子卿随口配合，和后世三十岁以后被逼婚的大龄剩男没什么不同，颜子卿感觉很温馨，看来任何一个时空的母亲都是自带催婚技能的——自己才十九岁。
自打那天晚宴过后，颜子卿的两位庶弟就再没出现过。据说颜母管教甚严，二人忙着温习功课，将来好科举入第，光耀家门。两位妹妹收了颜子卿礼物后，亲自赶来感谢。几天处下来，见颜子卿虽不爱说话，但性子随和，从不乱发脾气，和几年前比起来，眼睛里似乎还多了几分热乎气，于是也放开许多，不再像刚见面那样拘束，有时甚至还笑上两句。
颜子卿见完父母官，自然要去见见族中长辈。挨个走了一遍，除二太爷以“身体不适”，未能见到，其他几位太爷倒挨个见了个面。颜子卿是穿着侯爷礼服去的，按大汉礼节，只需长揖行晚辈礼即可，无需下跪。自颜子卿授封侯爵那天起，整个大汉能让颜子卿跪下行礼的，除了老太君和颜母，就只有金銮殿上那个人，其他人都不行。
几位太爷看颜子卿只已一个晚辈礼见礼，两手空空，面色都不太好看。三房、五房还好一点。其他几房太爷看着颜子卿，眼珠子溜溜转，不知在想什么。等颜子卿几句：“希望X太爷身体康健”，“祝福X太爷寿比南山”这样的话说完，恭敬告辞后，几名太爷的脸更是黑得能滴出油来。
期盼的妥协退让，没有；预期的利益分割，没有；熟悉的颜绍成般温言相求，没有；甚至连二太爷原先许诺的那些，“小的不能再小”的蚊子腿大小的好处，全都没有！
这就是将来的颜家家主？这就是新一代的颜家领军人？族老们沉默了，三太爷再三建议的族老大会——推荐颜子卿接任族长的会议，被无限推迟。没人说不同意，只是以各种借口推脱，或身体不适；或外出访友；或XX县出了事，急需处理；或颜子卿年龄偏幼，还需观察……反正众人心里都不急：年关将近，若是颜子卿不能以族长之位祭祀先祖，丢脸的又不是自己。
回了杭州，自家的地盘自然是要转转的。颜绍恭给颜绍敬安排的任务，颜绍敬压根没完成，带颜子卿转了半天就烦了，自己跑去找乐子，留下两个儿子、颜子卿堂弟，颜子风、颜子云带颜子卿“熟悉杭州”。
“大兄，这就是你想看的杭州西湖！”颜子风兄弟俩虽五官不算俊美，但身高体壮也算端正，配上满身绸缎丝绦、白玉朱佩，掩盖了来自颜绍敬的痞气，也算有点世家气度。
“这是西湖？”看着眼前比脑海中大了十几倍，“壮观”几百倍的西湖，颜子卿碉堡了。视线中，遍地烂泥、蒿草、腐叶、葑蔓。