“人呢，哪里去了？”风云集内，有人阴沉着脸。前几日，颜子卿带人来到风云集，人来了三千就住在集外市场，稍稍注意就能看到；今日上午，集外野地里一片喊杀声，应该是计策成功了；可临到晚了，既不见水匪也不见颜家家丁，人呢，哪去了？
这条“驱狼吞虎”的妙计，是家主想出来的。几封信是自己送的，房见鼎那边的“雇佣费”也是自己运过去的，双方也“中计”打起来，可打完以后的人呢？到底那边赢了？是颜子卿被水匪一网打尽全军覆没，还是水匪被颜子卿杀散了，狼狈逃窜？不管什么结局，总该有人。
至于说“水匪被颜子卿全部干掉”这种设想，是绝不可能出现的。
如今，野外的斑驳血迹随着风云集派人清理，已经查不可闻。除了非常仔细才能稍稍发现些端倪，其他所有痕迹都完全消失，若有人再次来到风云集，恐怕都不知野外到底发生过什么。
不管胜负如何，哪怕有匹死马也好，可人呢？
雷泽岛，位于云梦泽西部，距离富阳府富江入口只有大半天水路。雷泽岛方圆百里，面积巨大，以前曾是火山岛屿，有大量火山灰喷薄而出，因而土地极其肥沃。岛上几条河流湖泊纵横交错，为灌溉提供了淡水，因此自古以来都有官家在此设县，安民收税。
不过，每当朝代更替，民不聊生之时，此处便是水匪销赃、聚啸割据的好去处。朝廷掌控力减弱时，水寇巨匪便会到此占山为王，以此为根基，为祸乡邻。十余年前，房见鼎占下此岛，以此岛为老巢，横行云梦泽，设立关卡、收取费用。
官兵不是没剿过。但水匪似乎和岸上有联系，官府的消息灵通无比。官军多次征剿，无功而返，有几次甚至大败而回。每年丢到水里的钱，远超岛上田地能收拢的税赋。几次招安，房见鼎也狡诈不从，最终只能默默认可。从那后，更是一发不可收拾，云梦泽周边府县，黑白两道都仰其鼻息，莫敢不从。
如今，岛上迎来了新主人。
一百五十艘大船，铺天盖地般出现在雷泽岛的简易码头，只用了一炷香时间，码头和码头周边就更换了主人。船上络绎出现的骑兵，码头汇合后，直接朝岛中心冲去。半天后，整个雷泽岛再无一面水寇旗帜，除少数水匪逃进山里，平原上再无一个游荡水匪。
雷泽岛是东西向的，西高东低。西侧几个山头组成个小山脉挡在岛西面，由西往东地势逐步变缓，全岛三分之一丘陵，三分之二平原。因常年无人耕种、繁衍，岛上藤蔓横生、绿树成林、鸟雀成群。除码头周围滩涂外，四周一望无际的芦苇，众多水鸟出入其中，不时有大鱼越出水面，微风轻拂，苇花随风荡漾，好一片人间美景。
所谓的岛中心，其实只是东侧三分之二平原的中心，稍稍靠近北侧码头，距离码头只有十几里。以前是雷泽县县治所在，如今成了土匪窝子。
颜子卿和步军士卒押送着俘虏水匪朝岛中心、县衙所在处缓慢行进。看着纵横交错的河流湖泊，感受着手里肥沃黑土的湿滑和松软，闻着春风送来的淡淡水汽，颜子卿这一刻无比庆幸：这次打仗带上了沈维进。
太肥沃了！这样的土地，就算随便撒下点种子都能收获粮食；遍布的湖泊河流，根本不虞所谓的旱灾水灾；广阔的平原至少有大半能耕种，即便是丘陵，开发出来也是上等旱田。这样一块能滴出蜜的土地，差一点就从自己眼前消失——若不是自己表舅的贪婪，自己就和雷泽岛擦肩而过。
从码头到县衙这十几里，沿途能看到少数开垦出来的土地，上面种着麦子、豆子和少量蔬菜。偶尔几座破烂的平房，都是十几年前留下的平民居所，如今俱已荒废。这样一片膏腴之地，落到房见鼎这种只知道破坏，不知道生产的土匪手中，简直是最可耻的浪费。
在船上，颜子卿无聊中让沈维进画了幅雷泽岛地图。地图很简陋、甚至错漏百出，但大致的长宽、地形了解后，颜子卿得出了一个“吓人”的结论：雷泽岛能开发出至少三百万亩良田。是的，是良田，不是田地。这还是把三分之一丘陵刨开计算的结果。
可具沈维进所说，十几年前雷泽县被毁前，只有县衙周围的三十万亩耕种土地。可见，云梦泽的水匪有多猖獗，造成的祸害有多剧烈。若这些旱涝保收的沃土能全部开垦出来，能养活多少大汉子民？
从码头到县衙的十余里，每走一步，颜子卿的心情都愈加复杂。经过十余年的破败，如今就连县衙周围也只有区区几千亩正在耕种的土地，大多是蔬菜瓜果。可见，这群土匪几乎不事生产，是靠抢劫为生。
到达县衙，颜子卿终于做出了决定。