走廊上，苏、黄二人正舞刀弄剑跟一个瘦高的长条脸打在一处。赵杉见了，急得直跺脚，在心里暗骂晦气。见长条脸已是占尽上风，也只能转回头去叫萧朝贵等人来帮忙，却见杨秀清正站在门口看着她。始才发觉撞得是他，登时飞红了脸。
“你从哪里来？可是山上出了事？”杨秀清连声问，似乎丝毫不见她的窘态。
“是冯先生被王家叔侄陷害，被抓去桂平县衙了。”赵杉把冯云山被抓入狱的经过简述一遍。
“竟出了这等祸事！”杨秀清惊而变色，疾步推门进去。须臾，包间里的人都出了来。
一个满脸虬髯高大英武的男子对着长条脸高声喝道：“阿祥住手”，快步走到苏三娘跟前，苏三娘扔掉剑，惊喜地叫一声“师兄”，立时笑靥如花，迎了上去。
赵杉黄雨娇随众回到包房，罗大纲谢了二人对苏三娘的搭救，又将两个拜把子兄弟：大头灰面的张钊，跟苏、黄二人打斗的长条脸张家祥，都介绍给她们认识。
赵杉把冯云山入狱前后的事又详细讲给平隘山众人听，杨秀清、萧朝贵等俱显忧急之色，复催逼着张钊还银子，以求尽快转回桂平。
原来，张钊的船队除了做正当生意外，也兼做杀人越货的勾当。不久前，平隘山上的人替梁家押送一万斤食盐到桂林，搭的就是张钊的运货船。张钊起了歹意，因顾忌着杨、萧二人是惯走江湖的老相识，才没直接下手。张家祥暗里献计劫盐不如劫银，张钊从之，将一行人平安送到桂林，待杨秀清等人拿了工钱走了，梁家将盐出售得了大笔银子后，领人将银子劫了。杨、萧等人在城中流连时，巧遇罗大纲，又被梁家管事的父子两个求着，就一同来找张钊索要银子。张钊没想到他们会折返回来帮忙要钱，口上应承，却拉他们来悦宾楼喝花酒，以图借酒赖账。
赵杉没有寻到琼花，心中郁闷，出得房来透气。包房里的一老一少跟了出来，两人跪倒在她脚下，求告道：“求姑娘相救则个，替小老儿父子两个求那苏姑娘一声，请她多在那位罗大爷面前说两句好话。若是要不回银子，我们就只能以死交差了。”
赵杉耐不住他们央求，又着实可怜那个须发皆白腰弯背驼的老头，只能进去跟苏三娘讲说。
包间中，杨秀清正在恳求张钊还钱：“江湖上的兄弟敬重哥哥，全在一个行侠仗义的义字上。而今若是吞了这银子，不单那管事的父子没了活路，也是断了梁家数百雇工的生计。可否赏小弟个薄面，高抬贵手，给众人一条生路。”
萧朝贵则耐性全无，捋袖揎拳，瞪着血红的眼珠，厉声吼喝道：“识相的，快把银子吐出来，再要啰嗦，休怪铁拳无情！”
苏三娘跟罗大纲两个也乘机进言求劝，张钊终于松了口，说：“而今官洋勾结，若不是生意难做，我也不会做这样的勾当。但送到嘴里的肉也没有全吐出来的道理，就还他一半吧。”转头对张家祥说：“你领他们去船上取银子吧。”
梁家管事的父子两个对着赵杉等又跪又拜，千恩万谢，跟张家祥去了。三人刚出去片刻，张嘉祥跌跌撞撞地跑回来，把门一掩，慌张地道：“楼下来了两队捕役，把前后门都围起来了。”众人都惊住了，陪酒的妓女们叫成一片，夺门而逃。
楼下传来“抓拿乱党”的呼喝声，紧接着就是震颤着楼板的响成一片的脚步声。
张钊抄起明晃晃的鬼头刀，对着属下喝令道：“老子这把刀是新打的还没开刃，今日就拿这帮贼子的狗头拭刀。”说着，开门就要往外冲。
“不可莽撞。”杨秀清一把上前拦住，把门关紧，上了栓，道：“此处临近步兵大营，硬拼没有胜算。后窗下面有条干涸的排水沟，兄弟们可分散而走。”说完，又喝命萧朝贵等速搬桌子椅子把门顶住。