江小寒“击败”茶博士，得意洋洋地从茶楼旁的小巷子里拖出一张破旧平板小车，车上还放着两个大木桶。虽然冲洗干净了，却还是散发着一股恶臭，竟是装载秽物的净桶。
偌大安阳城，人口百万，城中富豪世家、官宦王侯无数。地下没有排水管道，百万人拉屎撒尿产生的秽物，都得由工人拖运出城。每天天没亮，便有数以千计的净工，穿梭在四城街巷，从各家宅院后门收了净桶，趁着城门初开，还没有行人的时候，赶紧出城，送到山间农庄。
江小寒便是这数千人当中的一员，一个卑贱的净工。
还没到正午，江小寒便已返回，在翠茗楼听了会儿书，意犹未尽地往回走去。安阳城东南西北四城二十八坊，象天上二十八星宿。在这西城赤阑坊里，不敢说人人认得江小寒，却是或多或少都听说他的恶名。见到他在路上走着，不少人纷纷避让，宁可给这无赖让路，也不愿招惹他。
江小寒不以为意，走到一座肉摊前，闻到摊上烧鸡香味，便凑上前去，笑道：“张屠夫来只烧鸡！”
“去去去！”那肉摊屠夫姓张，身高体阔，肥头大耳，倒是不怕江小寒。
江小寒从兜里摸出一把铜钱，笑道：“嘁，老子又不白吃你的。今天官家发了月钱，老子有的是钱！拿去，不用找了！”
张屠倒不至于放着上门的生意不做，当下切了一只烧鸡，用荷叶包了，扔给江小寒，这才将肉案上的铜钱一一捡起来。
江小寒拎着烧鸡，晃晃悠悠继续前行。走不出几步，就听张屠在后面怒喝道：“小畜生，还差两枚钱！”
江小寒“哈”地一笑，溜之大吉。张屠也不愿为了两枚钱与这小混混纠缠，只是站在摊位上骂了两句，终究没有追过来。
江小寒占了点小便宜，心满意足。路边一个卖梨的老妇有些看不过眼，劝道：“小寒呐，你总这样可不行啊。人还是要学好啊！”
江小寒停下脚步，笑道：“李阿婆，您老一大把年纪了，话可不能这么说。我怎么就不学好了？虽然算不得那种修桥补路的好人，可也没杀人放火吧？再说了，您没听翠茗楼的古老先生说么，杀人放火的人腰带都是金子做的，修桥补路的死了连骨头都没了……您老别卖梨啦，多去茶馆听听书吧，这玩意长见识！”
李阿婆听得直摇头，道：“你这样以后可怎么讨媳妇儿？难道也想跟你老子一样，打一辈子光棍？”
“嗯？”江小寒挤眉弄眼道，“阿婆这么关心我啊……要不然您把秀姐儿嫁给我做媳妇吧！秀姐儿长得水灵，我要跟她成了亲，一定改头换面，飞黄腾达！”
“去去去！”李阿婆真怕江小寒纠缠上自家孙女，忙不迭地提起篮子走开了。
江小寒哈哈一笑，拖着破车扬长而去。往西走不多远，前面一条小河拦路。这边是赤阑河，从南城流入，蜿蜒穿过安阳城，又从西城流出城。由于处在下游，河水流到这里已经显得有些肮脏。
小河两边俨然是两个世界。过了赤阑桥，便是江小寒的住处。一片十几户人家，全是低矮破旧的土坯房，地上阴沟四溢，一片衰颓景象。这一片地区不仅是赤阑坊，也是整个安阳城最为衰败、贫穷的地方。繁华的安阳城，似乎忘记了还有这么一个阴暗落魄的角落。
江小寒把板车往门口一丢，转身刚要进屋。不知从哪里跑过来一只灰不溜秋的幼犬，倒与江小寒身上衣衫一个颜色。它似乎闻到了江小寒手中烧鸡香味，不住往他腿上蹭过来。
江小寒嫌恶地一脚将小犬踹开，骂道：“老子一个月开这么一次荤，哪有你的份！”
那小犬畏惧江小寒，畏畏缩缩，巴巴地坐在一边，看着他手中的烧鸡。江小寒也不理会，伸手推门。谁知手一碰到那扇破门，便像是被烙铁烫了一下，又缩了回来。
门框上不知何时，粘上了一片腥红色的枫叶。如今已是初冬，那枫叶却红得鲜艳，如鲜血一般。江小寒看见枫叶，眼神闪烁不定，先前的无赖戏谑一扫而空，口中喃喃道：“枫叶落地，血流成河，又是谁要倒霉了……”