公子纠并没有选择直接进攻临淄，而是选择了退走。这让刚刚继位，还没能聚拢人心的小白和鲍叔牙等人长舒了口气。
既然公子纠暂时退避，就会让齐国的士大夫们以为公子纠的实力不够，不足以前来争夺君位，而不会冒着巨大风险去支持他。这也意味着小白有了时间整顿内政。
但第二天，前往打探的人回来报告说公子纠的军队就在临淄以西三十里扎下营了，看来竟然打算不再走了！
这就让小白感到很不爽了。小白心中暗想：
如果这次你干脆地退走，回鲁国后不再回来，我还能饶你一命。
你退后三十里算什么事？不是明摆着告诉人争夺王位之事没完吗？这不是逼我去追杀你吗？
好！既然你还要跟我争夺君王之位，我也只好奉陪到底了。
王位只有一个，踏上这条路的人，哪怕是兄弟，也要杀个不死不休。
其实，春秋时代的王子争位是件很普遍的事。
我们后世之人所津津乐道的嫡庶之争啊，九龙夺嫡啊。
虽然看上去很激烈，但由于国家和军队基本由当时的朝庭所掌控。王子们所能掌控住的实力往往很有限。
这也就意味着皇位之争被限制在了朝堂之上，是上层之间的事。底下的百姓生产生活都受不到影响。
但在春秋战国，王子们都是有封邑的，支持他们的大臣也是有封邑的。为争夺君位而把国家分成两半开战的情况屡现于史书。
最乱的大概就数齐桓公五个儿子的争位了。五个儿子先后为君。随着内战内乱不止，齐国君主的地位下降，齐国的霸权地位也一落千丈。
这时期的战争烈度并不高，与秦兼并六国时没法比。但极度落后的生产力水平和极其稀少的人力，使得战争的破坏性并不逊色。
本该用于生产上的劳动力被大量用于战争时，势必会影响到国家的农业生产，粮食减产又会造成大量人口逃亡，大量人口流失又影响到工商业，工商不兴则国家的财政就会崩溃。
于是战争结束后，回乡的士卒们就会面临嗷嗷待哺的亲人，大夫们会面临被打成废土的封邑，君主之争的胜利者则接手了一个烂摊子。
正因如此，深知战争破坏力的小白才不希望这场王位争夺战沿续下去。但他又迫切需要在新的君位上树立权威，所以必须击败公子纠，为自己的形象增光添彩。
小白把鲍叔牙和高傒叫到王宫里来谋划，商量如何对待公子纠退而不走之事。
小白把身边的仆役宫女打发的远远的。然后才对两人说：
“自我登位以来，日夜不能寐，所忧者，公子纠与鲁也。
公子纠使管仲行小人之行，欲害我命。虽然行刺失败，但并不清楚在临淄城中有没有别人也要行刺我。
鲁公派大军至齐，护送公子纠争夺君位。虽然他的图谋没能成功，可公子纠还是屯兵于城外，试图进犯。
让都让我感到担忧。”
鲍叔牙回答道：
“君上，我以为齐国所有的隐患就在公子纠身上。
只要公子纠一死，国都内愿意为他效力的人就没人可以效忠了。
鲁国人也就失去了干涉我国内政的理由。
所以，公子纠是这场战争的关键。”
高傒则从军事上来说：