“嗯，嗯，民为国本，本固邦宁，此言极有道理。”小白一边听一边频频点头。对于来自后世的小白来说，管仲所说的话并不难理解。老百姓只要吃饱了肚子，兜里有钱，一般是不会去干铤而走险这种事的。而一个国家的衰弱，也往往因为国家对基层控制力下降，收税能力降低，从而导致财政崩溃。这些都是被后世历史证明过的，是历史上有数的用王朝的兴盛衰亡来验证的。
到现代社会，政府也知道老百姓有钱有奔头才会社会安定。在这时的统治者都懂得这其中的道理，只不过有没有能力去实行，就要看国家执政者的水平了。
管仲见小白认同，于是便继续说道：“礼、义、廉、耻是国之四维，四维不张，国家就会灭亡。”
小白顺着管仲的话问道：
“如何让国人们能够做到守礼，有义，尚廉，知耻呢？”
管仲道：
“欲使人民做到这些，可以用道德来教化百姓，也可用严法来威吓他们，使他们不敢去干不对的事。但法律教化只是手段，想要真正减少道德败坏，违法犯罪还是要消除贫困，使人民富裕起来。仓廪实然后知荣辱，衣食足然后识礼仪。”
后世的儒家一昧推崇德治，认为可以用教化来感化百姓；而法家推崇严刑酷法，认为用严酷的法律就可吓唬住人们，使人们不敢犯罪。管仲不但指出了德治和法律的作用是二者缺一不可的，还指出应消除犯罪的基础，贫困。这让小白对他的想法十分赞叹。后世两千年里，儒皮法骨被用在国家治理了，但依然没能挽救一个个王朝。主政的儒家子弟惯会涂脂抹粉，却唯独没有人去做到富民这个基础。基础都坏了，再好的方法也是枉然。
管仲又道：
“国库空虚，就意味着国家衰弱，君主的权威降低，贵族们就会离心离德。要想保证君主的权威，就必须有钱，也就意味着必须想办法开源、节流。”
小白心说：节流，现在还真没地方节约；开源不就等着你来帮着收税做买卖吗？小白点点头，说道：
“开源，节流，这是正确的。但齐国现在的税已经很重了，农夫们缴纳十分之一的田赋和兵役劳役，已经困苦不堪。可就算这样，国库还是没钱，都已经打算征收起小孩的算赋了。我还想免掉一部分赋税，减轻人民的负担，不知应该怎么做？”
管仲听说小白明明没钱还要免税，也是心头一震，继而忍不住对小白脱口而出，说道：
“唯官山海可尔！君上要人民不加赋税，还想在短时间内增加税源，那就只好在渠展的盐税和邹山的金（铜）矿里想办法了。”
没错，就是官山海。小白不是不明白财政没钱对国家和君主的害处。他也很想把食盐收归国家专营，将矿山收归国有。
但问题是，刚刚即位的他不好自己下场去抢夺这两笔财富。由于齐国内乱，君主权威降低，大夫们趁机加强了对国有资源的侵占。小白上位后发现丧失对铜山和盐业的控制，全由大夫们掌控住了。
小白现在有了威望，要想从他们手里收回来倒也不难。因为盐业作为齐国的最大财富来源，历来是由齐国的君主和公室所把持着的，铜矿山更是专属于国君的。