“虽然我们不能禁止国中贵族煮盐卖盐，但我们还是可以控制齐国的商贾们。只要命令他们只能从官府手中贩盐去卖，齐国国内的食盐销售便由我们做主了。
至于外来的那些商贾我们也不好强迫，更不能随意加税，那便想办法让他们只能从我们手中买盐。你先去召集国中参与煮盐之业的诸位大夫，我们坐在一起商量一下，看看有没有更好的办法。”管仲答应了之后，两人又聊了许久该如何操作此事，又商讨了一些方法，直到下午管仲方才离去。
等到两天以后，小白在宫中设宴，招待一群参加煮盐之业的大夫。这些人中有的是亲自下场经营，有的是命令自己的家宰参与。他们的封地一般距海较近，地多盐卤粮食产量低，便只好从事渔盐等商业了。根据管仲的统计，他们这些人便是齐国生产食盐的主力了，约占一半左右。
小白在宴会开始之后，便说出了自己的目的：
“齐国现在国事耗费巨大，而收入却不足，不知诸位何以教我？”
众人一时不了解小白的意图，便纷纷献策。无外乎是向楼台，树木，牲畜，人口等收取税收，却被小白一一反驳。小白再问，众人皆不能回答，只有管仲说道：“君上，唯官山海可耳。”便将他收取税收不如寓价于税的方案解说了一通，众大夫都深以为然。
眼见时机差不多了，小白便问道：“众位大夫大都了解煮盐之业，也有家中参与的，不知每年能从中获取多少钱富呢？”
小白这一问直接令这些大夫们害怕了，他们不明白小白这是要从他们身上割肉那也太迟顿了。于是一个个哭天抹泪的哭诉起自己的难处来，这个说自己的封邑地上不长草；另一个说自己卖盐被商人坑了，压根没挣几个钱。一时间，小白这里成了诉苦会场，众人都在拼命诉说自己的委曲。一句话概括，我们没钱。
无论他们怎么说，小白始终面露微笑，直到众人渐渐安静下来，小白才说道：
“我并没有要禁止你们煮盐，也不是要从你们那里收税。只是见现在各国商贾十分奸猾，总有人逃避关市之税，所以我才想了个办法。我打算在临淄建立一个专门的盐市，以后所有有关食盐的交易都要在盐市举行，不知你们意下如何啊？”
这是在担忧众人偷税漏税？众人面面相觑，过了片刻才有人小声问道：“君上，这会不会太过麻烦了呢？”说完就赶快低下头，生怕被小白注意到他。小白倒是不恼，还是笑呵呵的说道：
“不麻烦。我打算用市价收购你们手里所产的食盐，也就是一区盐一刀币。不过我现在也拿不出足够的钱来一次付清，但我可以写个借条。若你们不相信，我愿用齐国宫中珍宝鼎器等国之重宝当作抵押物，不知你们可愿意啊？”
听说小白居然愿意用宫中珍藏当抵押，众人赶紧连称愿意，表示相信小白的信用。于是小白趁热打铁，命人拿出自己拟写的契约，命众人签字画押。待众人签好后，小白的脸上便再一次露出了笑容，热情地招待诸位国之贤臣们。