小白还是叮嘱道：“你为今年春耕而让民夫早曰返回倒没做错，是你把这河道维护想得太简单了。你又不是没见过淄水泛滥之时，那时的河水裹挟泥沙而下，如同一条黄河一般，哪有现如今清水碧波的样子。
运河河水较浅，若再被洪水带来的泥沙淤浅河道，那这运河还有什么用途？若是年年都要人疏通，哪里比得上现在未雨绸缪，提前用卵石草木护堤呢？此事应从长远考虑，毕竟这运河不是几年就废弃了，这可是一个百年千年的工程啊！”
听了小白之言，宁戚连忙应道：“下臣明白了，正好君上所购买的宋人奴隶还无处发落，我这便让他们负责在河堤上植柳种草，再铺上一层卵石，以减轻河道淤积之患。”
宁戚这番补救，方才令小白满意，也暂时不再关注河道之事，反而在河堤上享受春光。早春的河道里灌满了融化的冰雪，加之南风到来也带来了点雨水，使得河中水位虽浅但也足以通行大船。不过每年春夏之交，总有一段时间不下雨，到那时还能不能行船，可就难说了。
小白眼见一条桨船从运河上缓缓驶来，船上披红挂彩，敲锣打鼓十分热闹，最终靠在河口岸边。一旁的宁戚忙对小白言道：“君上，这便是从运河另一头驶来的头一条船，这运河，贯通啦！”
“通了！”眼见试航成功，小白也是长舒口气，这条耗尽齐国数年积累的运河终于畅通啦。小白在众人欣喜欢庆之后，突然对众人说道：
“宁戚率士民修建运河，沟通济淄水脉，使我齐国得水运之便利，而消洪水泛滥之祸害，其功直追大禹，后世子孙当设祠以祀之。”
小白金口玉言，宣布要在运河河口处修建一座供奉祭祀禹皇的庙宇，而以宁戚陪侍。小白想时是用后世里如李冰封神的办法，以此表彰他兴修水利的功绩，以为后人作个示范。
小白此言一出，满朝皆惊，要说此时祭祀颇多，再多一处祭祀大禹的庙宇也不算什么。但小白居然要将宁戚也放进去，这不就相当于为他立一处生祠吗，纵是陪侍者，这可也是鬼神才有的待遇啊，宁戚一个活人，不过修了条运河，就能担当起吗？
众人无不为小白此举而目瞪口呆，反应过来之后，全都大呼“不可！”，大宗伯公孙奉己最是激烈，马上上前反对，口中言道：
“君上，宁戚为齐国修河治渠，其当论功，但也只需君上赐予爵位封田即可，岂能立祠以祭之？这立生祠本就是乡间愚夫愚妇为之，未曾有闻君主立生祠者，望君上慎重行事才是。”
宁戚也慌得急忙下拜，恳请小白收回成命，口中言道：
“修一条运河来沟通济淄水脉，此君上所首倡之策也，宁戚不过代君上而行事，为君上出力分担罢了，且此运河乃齐地百姓辛劳数月之功，岂能归功于戚一人邪？”
小白之所以要立庙设祭，为的便是希望用榜样作用激励后来人，这修建运河水利肯定值得表彰，而将宁戚推举出来也不过是立个典形，为的便是鼓励齐国朝堂上这股踏实肯干的精神罢了。
虽然建庙设祭为众人反对，小白也没坚持，但在心中却将此事记下，日后还要再度推行。小白命人在此起庙祭祀禹皇倒无人反对，虽说这为宁戚设生祠不可行，但小白还是专门命人立碑作传，用以记事表功，也算另一种形式的褒奖。