李氏从宫里回来之后，义宣杀人的事再无人敢追究。
只经此一事，义宣竟已记住了谢闻素。常想她过得好还是不好，有没有再被人抓住，却又不敢大张旗鼓地派人去打探，怕被母亲知道了必会责怪。由此终日郁郁不乐，食无味寝不安。李氏只知道他的不乐，却未了他心事。想到他与蔡家大小姐的婚期还差不到一年时间，心里便打起了主意，想让儿子过得开心一些。
李氏乃大士族出身，却是个不拘俗规的女人。见前日蔡丞相赶来帮她儿子，便对这门亲事多加了几分欢喜。又知蔡小姐是全建康城闻名的才女，皇帝钦赐，必是个知书达礼的乖巧人儿，说不定娶了过来还真能教儿子转性呢。就想让儿子以拜谢为由，到蔡府与人家两相先照个面。若义宣一见之下喜欢，起码他心底里就多了些心思，就不会再终日这样没有来由地郁郁不欢了。
可她连提过几次，义宣总是不答应去。总是说婚事既定，娶她都是迟早的事，没必要这时候跑到人家里去闹笑话。李氏当然不觉得会闹什么笑话，但义宣的确说了心里话。那日才刚在自己家门口给了未来岳父一副冷脸看呢。他母亲对此事并不知道，若是知道了，不板起脸来把他狠狠训骂一顿就大大的奇了。
其实义宣对蔡恒并不厌恶，他厌恶的只是这桩婚事是由武帝所赐。总觉得老皇帝是因为逼死了自己的父亲，心里不安，想做这种事来让他的良心能安一些，日后再安心地去杀戮其他有赫赫战功的权臣。
谢晋安一府的惨案让他更加坚定了这一点。
而这日京兆尹傅佺期之子傅筠来访，要请义宣一起出游踏青。李氏知道傅佺期与蔡恒两家向来交好，就叫了傅筠来帮劝儿子上蔡家去拜谢。义宣一向都是只会想办法回绝自己的母亲，却总是烦不过这些平日里一起吃喝玩乐的酒肉朋友。
正好傅筠是京城里出了名的风流才子，他比义宣年长一岁。这年刚刚中了个进士，只是他不想过早入朝任职，与一帮官僚子弟终日玩乐。早闻知蔡小姐才貌双全，是世间难得一见的绝妙人儿。虽然已经被一道蛮横的圣旨许给了义宣做未婚妻子，但想也是自己慕名已久，趁这样大好机会见她一面也是有趣得甚。就对义宣极力相劝，实则是为了一己私心。义宣烦他不过，又是母亲授意的，不好对人家发脾气，只好悖着心答应。
李氏高兴之极，忙打发了人去相府送上拜贴。
蔡霓从父亲那里知道义宣不日就要上门拜访，心下细细打想着。一直以来所听到有关未来夫君的流言，都是说他放荡不羁，不学无术，十足的纨绔子弟无药可救。而且，最真实的是前阵日子他半路上杀了两个官差，闹得满城风雨。不由得想起多年前父亲说的那句话：“这辈子可怎么过？”
她素来傲气，以谢道韫自比。但现在却不敢比了，谢道韫虽有才学，却也只能无奈地嫁给不能入自己眼的王凝之。归宁时还老大的不高兴，在叔父谢安面前发了脾气。她可不想落得个像谢道韫一样的结局，又只能求上天保佑，保佑哪怕桓义宣只要是个有一般才情的男子就好了。什么貌似宋玉才比陈思这样的好事她已不敢奢想。
她决定要在自己家中见对方一面，总比没见面时终日忐忑不安的要好。就算见到的和曾经设想过的最坏情况一样，那也就是从此死了那份心思听天由命而已。
到了这日，她彷徨不安地来到帘子前。终是没有抛头露面过的大家闺秀，在轻易就能够揭帘而出的时候她犹豫了一下。便听到外面一个男子清朗的声音，他称自己的父亲为世伯，而父亲则称他为贤侄。
两人见礼，父亲语气上似乎对这个人很是满意。及此，蔡霓不由得松了口气。
“原来桓郎并不像别人说的那么差，连爹爹也都喜欢他。”
便是暗自一笑，打心底里感到高兴。却又更加不敢出去，一颗心扑嗵扑嗵的跳得很快。又听见外面父亲说道，“贤侄今日到访，可带有新作给老夫一赏？”
蔡霓一听到父亲要考他诗才，心里更是紧张。
她认定了那说话之人就是桓义宣，却不知原来是傅筠。而义宣站在傅筠的身后，静静的，至今未发一言。
蔡恒冷眼瞥了他几下，心里恼怒，可当着傅筠的面他不好发作，便故意要把他晾开一阵，给他点脸色看看。却不料义宣一点都不在意，也不显得拘谨，手上聊有兴味地把玩着一只陶制的朱色鱼佩，此情此景，倒有点像是义宣把蔡恒和傅筠晾开了一边。
傅筠早料到这个时候蔡霓必定会躲在某处偷听，便是有心想卖弄自己的才学。说道，“佳作是万不敢当的，拙作倒是有一首，是平日里因为胡思乱想得多了，随感捏造了两句，却是连我自己也道不出它喻意来的，只怕现出来有污世伯耳目。”
蔡恒道，“贤侄但录出来无妨，好与不好总是要先读过之后才能作定论的。”说完，就叫人送了笔墨上来。
傅筠顺了顺笔，故意做出一种潇洒之态，随即挥笔立就，亲自呈到给蔡恒看。
蔡霓禁不住揭开一条小缝偷偷地看了出去。见那男子仪表堂堂，虽不及宋玉，却也不失英俊，尤其是他挥笔作诗时那风度，已让她心里再无忧虑。心想，且再看看他诗做得如何。
蔡恒展开念了一遍，遂满意地点了头，说道，“运笔工整，用辞不俗，是佳作不错，贤侄倒真是会谦虚了。”
蔡霓心里已有了自己的想法。他这一首诗虽然辞句新颖，但前后意思似不太合，最后一句更像是怨妇所咏。仅凭此诗不能说明他有大才，但是也还过得去吧，不像是流言所说的那样一无是处。总的看法就是四个字：还算入眼。
便盈盈一笑，揭帘大胆地走了出去，迎着傅筠一福，唤道，“桓公子有礼。”