原来，栾青河一家在村东头分了一块责任田，他家的地正好和邻村范大个家的地挨着。范大个长得身高马大，按理说应该是一把干农活的好手。但他却是一个不务正业的二流子，平时喜欢偷鸡摸狗。平时他手中只要有钱，他就去买酒喝。没有钱的时候，他就去代销点赊账，他经常喝得酩酊大醉。范大个喝醉酒之后喜欢发酒疯，他站在大街上，见到谁就骂谁，村里的人都对他非常厌恶。范大个回到家以后，他就会对老婆方秀拳打脚踢，他的儿子和女儿一见他喝醉了酒，早就躲出去了，不敢在家，只有等他睡着之后，才敢悄悄地回到家里。后来，范大个的女儿出嫁了，她很少再回娘家。范大个的儿子十四岁那年就去跟人学木匠活，这个十六岁的半大小伙子深深感到在师傅的家里比他自己家里还要温暖，他平时也极少回家。地里的农活就落到了方秀一个人的身上。
方秀对栾青河一家很是羡慕。她家的地跟栾青河家的地挨着，她很少看到栾青河的老婆下地干活，她每次都是看到栾青河领着几个女儿在地里劳动。不到中午，栾青河就让几个女儿先回家了，而他自己至少再忙半个小时才回家。有一次，方秀问栾青河：“你咋又让几个闺女回家了？”栾青河笑了笑，说：“天太热，她们几个女孩都穿得整整齐齐的，我怕她们热坏了。我穿的是短袖衣裳，热一点也不要紧。”方秀对栾青河充满了深深的敬意。
有一天上午，方秀去地里剔豆苗，正巧栾青河领着几个女儿在地里薅玉米地里的草。临近中午的时候，父女几个就收工了。栾青河来到了方秀家的豆地里，放下一个甜瓜，他对不远处的方秀说：“我拿的甜瓜吃不完了，送给你一个尝尝。”方秀说：“你吃吧，我不渴。”栾青河笑着说：“吃了吧，就当给我帮忙了。”说完，他转身就走了。方秀走过去拿起甜瓜，她真想大哭一场。方秀心中暗想：自己的男人有栾青河一半就好了。
在接下来的时间里，每当方秀去豆地干活的时候，她都忍不住往栾青河家的地里张望，想看一看这个心地善良的男人，给他说上几句话。
秋天的一个上午，方秀拉着一辆架子车来到了豆地。她家种的黄豆有一部分已经成熟了，但还有一部分叶子还是青的。她用镰刀把成熟的黄豆秧割下来，准备拉到晒场里去晒，剩下的青秧再让它们长几天。她低头割着豆秧，忽然听到栾青河家的地里传来沙沙的响声，她大声问：“在玉米地里干啥活啊？”玉米地里传来栾青河的声音：“我打些玉米叶，回家喂牛。”不一会，栾青河抱着一捆玉米叶从地里走了出来，他看到方秀就问：“你在割豆子啊，你当家的咋没有来啊？”方秀无可奈何地说：“俺当家的有你一半就中了！他天天除了喝酒，没有二事干。”说着，方秀抱起一些豆秧往架子车上装。栾青河见状，放下怀里的玉米叶，帮助方秀往车上装豆秧。方秀一见，就连忙说：“你忙你的去吧，我自己就中。”栾青河没有说话，只是帮她把割下来黄豆秧都装到架子车上。最后，栾青河帮方秀把豆秧结结实实地捆在架子车上。方秀感激地说：“要不是你，我还得一阵子忙。今天晌午去俺家吃饭吧，让俺当家的陪着你喝两盅。”栾青河笑着说：“这点小活值不当管饭。咦，你的眼咋红那么很哪？”方秀说：“昨儿个，我眼里飞进去几只小虫，我一揉，眼就红了。你只顾给我帮忙，耽误你打玉米叶了。”栾青河说：“没事，这一捆就够两头牛吃上两顿的了。这几天，我天天都是半上午过来打这么多玉米叶。”栾青河帮方秀把架子车拉到路上，他背起那捆玉米叶就回家了。方秀拉着架子车走在路上，眼泪止不住下来。栾青河刚才问方秀，她的眼睛咋那么红，方秀没有给他说实话。昨天晚上，范大个酒后把方秀打了一顿。方秀哭了半夜，双眼才会红肿。