钟鸣将罗格护送至金国皇都用了十七日。
说是护送，但近百人的卫队中谁人不知他们是将这战败国的国主押送至皇都？但作为质子的夏国皇帝却安稳地坐在车厢内，即便是偶有需求，语气也是不卑不亢。不谄媚也不过分傲慢。
待钟鸣将他送至皇宫中早已备好的西南偏殿。离开时，罗格向下堂拱手退去的将士道谢，‘‘多谢将军了。’’
“陛下不必客气。”虽然知道罗格并不能看见，但钟鸣还是拱手作揖道，“在下只是做了分内之事。”
守卫罗格，将他带到金国国都并将其带到早已经为他备好的住所，这是钟鸣接到的命令。在这位将军看来，他只不过是按照命令，做好了自己身为金国将领，所必须履行的职责罢了。这并不是什么值得夸耀的事情。
“若陛下没有什么其他吩咐，那么在下就先告退了。”钟鸣两手相合，向前一拱。
两人都知道，这不过是钟鸣的客套话罢了。即便钟鸣一口一个陛下，也只是因为罗格夏国皇帝的身份。真正有资格命令他的，只有钟鸣的长官，或是金国皇帝罢了。
待罗格点头后，钟鸣再不多言，转身离去。
罗格以木杖探地，一步步走进金国为他备下的囚笼。
步数、木杖敲击石板时的回音、其他人的脚步……
顺石阶进来左手边是茶桌书架，右边便是床榻。沿着墙边四周绕了一圈的罗格大概明白了此地的格局，早已被打扫过了的房间并未有多少灰尘，此间虽小，但所需器具一应俱全。从没有做过质子的罗格不知道这番待遇是否便是常例，但听闻前朝是将那皇宫中的冷宫作为质子居所，以此作为参考，至少此地没有漏风也还算整洁，罗格姑且还是满意的。
罗格对金国并没有多少期待，但至少现在来看，他们是不打算苛待他的。
这是不欲再起战争的示好，还是不与稚子相争的大度？
罗格懒得多想，在心中起了这疑惑之后便立刻将它抛开。
在没有见到金国皇帝之前，过多的思虑无用，不过是庸人自扰罢了。
但现在，冥冥之中的感觉，令罗格觉察到些许违和感－－
‘‘凌卫。’’罗格的脸朝向一个方向，却叫起了信任之人的名字。
从暗处守卫转而在明处侍奉的凌卫身着近侍服，向主人恭敬行礼，‘‘属下在。’’
‘‘那里有什么？’’
凌卫顺着方向望去，雕花木窗上糊了锦帛，外间隐约有树草婆娑。
‘‘窗。’’凌卫如实回答。
‘‘打开它。’’罗格没有丝毫犹豫地命令道。
‘‘是。’’凌卫上前两步，打开窗扇，用架固定。
‘‘现在呢？有什么？’’罗格的耳廓动了动，似乎听见了某种叶片落下时特有的梭梭声，声音中有了些笑意。
凌卫瞥了一眼外间的植物，向罗格短暂而准确地回答道，‘‘芭蕉竹林。’’
‘‘还有呢？’’罗格知道，这种被窥视的感觉与这些状若无害的植物无关。
凌卫犯了难，不知道他想听到什么，沉默几息才终于吐出一个字，‘‘……云……？’’
听出了凌卫尾音中的不确定，罗格也不再为难他，只笑道，‘‘郁氏倒是给我寻了一个好居处。’’
月照竹林芳草，云映雨下芭蕉。倒是一处闲适自得的好地方，只是不知为什么这样清谧的住所会在这宫墙之内？
‘‘都下去吧。’’罗格柱杖行至窗台边坐下。待到其他三人一一离开，最后那人掩上门扉之后，他才道，‘‘他们都离开了，阁下还不出来么？’’
若是凌卫还在，听见这句话怕是要立刻暴起。
除了他们之外，此地还有另一个人吗？
罗格对此并不确定，但这种令人不虞的、被窥视的感觉实在令人不悦。
这种目光不属于凌卫，更不会是那两个跟随前来的侍仆。凌卫自不必说，从小被高潇救下，教导他一身武艺的男人对夏国皇室十分尊重。便是另外两人，也明白罗格即便落魄、即便罗格沦落为质，也是夏国的皇帝，这一点在夏国没有适龄的继承人之前是绝对不可能改变的－－是以，他们绝对不会对自己名义上的主人不敬。这种，将他从上而下细细打量、仔细观察的视线绝不属于他们。
若不是这道视线并没有什么恶意，罗格都要以为是练国的余党寻上门来了！
而也洽是因为这道视线没有恶意，罗格才疑惑，它的主人是谁。
罗格听闻金皇郁白渊二子郁白彬，生性爱玩，对武学兴味浓厚，且天赋卓绝，又拜金国大将武鸿钧为师。若是郁白彬藏于竹林，来见识见识夏国的质子，倒是还有可能。
但还有一件事说不通。
便由那郁白彬天赋出众，身后又有名师教导，但他如今年仅十八，再怎么样也不可能瞒过浸营武道十数年的凌卫。难道这郁氏二子，竟然真的恐怖如斯？
就在罗格震惊于郁白彬的天赋时，他却忘记了。事实的真相，往往比他猜测的，要简单得多，也复杂得多。
若是罗格的眼睛还没有被烟火熏瞎，若是他没有经历三位父兄的相继死亡，若是此时此地站在这里的是罗娅，那她看见眼前这番景象该是要惊呼出声。
与他话音一同响起的，是不知何处而来的疾风毫不留情地将竹叶吹落的声音。霎时间，或翠或棕的狭长叶片翩跹旋落，然而在一众的竹叶里，隐入其间的毫不引人注意的一叶却泛起一股青葱的绿色。
原本有着明显纤维与轻微焦黄痕迹的叶片落入房间，变成了一位身着雪青色长袍的墨蓝发色男人。
他站在罗格的对面，浅色的眼瞳注视着落魄遭难的皇者。
‘‘吾名阿丘利塔，乃魔塔命运学派学徒，遵从「命运」的感召，我来见您了。’’自称魔塔之人的阿丘利塔向端坐的罗格躬身行了一礼，自我介绍完后笑道，‘‘陛下。’’
阿丘利塔？
罗格默念了一番这个拗口的名字，这不是东大陆习惯的发音习惯，会使用这种名字的只有他从未涉足过、只在他人的交谈中听闻的西大陆。