第二日，牙婆带着人进了县衙后宅，颜娘请姜母先挑，姜母摆了摆手道：“我一把年纪了，有桃枝伺候我就行了，用不着那么多奴婢。”
颜娘劝道：“娘，现在不比从前了，再怎么着也得两个人伺候您。桃枝年纪小，得给您挑一个稳重点的，这样也有人陪着您说话。”
听了这话，姜母觉得挺在理的，于是起身去挑人了。牙婆带来的这批人里，只有两个四十左右的妇人，一个老实勤快，一个心思活泛。姜母将她们比较了一番，最终选了那个活泛的。
那老实勤快的妇人见自己落选，不由得有些失望，但还是老老实实的退下了。
接下来该颜娘选人了，她给满满选了一个十二岁的贴身丫鬟，平日里负责照顾满满的起居和守夜；两个儿子还小，就没有选小丫鬟，和姜母商量了一下，选了两个二十多岁、生过孩子的年轻媳妇。
最后才轮到她，她围着那些人走了一圈，目光锁定在一对母女身上。两人穿着破旧的衣裳，背脊却挺得笔直，跟其他埋着头畏畏缩缩的人相比，两人看着淡定自若多了。颜娘问了那对母女几个问题后，决定就选她们了。
牙婆见颜娘选了那对母女，犹豫道：“夫人，这戚氏和她女儿是罪臣家眷，恐怕伺候不来人。”
听了牙婆的话，那母亲连忙拉着女儿跪了下来，“夫人，我们母女虽是罪臣家眷，但洗衣烧饭，缝缝补补的活儿都会做，还请夫人留下我们。”说完还举着只的双手让颜娘看。
那是一双粗糙、黝黑的手，手背上布满了大大小小的伤痕，手心上还有一层厚厚的茧子。相比之下，戚氏女儿青杨的手虽没有那么多伤痕，但也是又干又瘦，骨节突出，看着一点也不像女孩子的手。
看来她们吃过不少的苦。
颜娘对牙婆道：“就她们了。”说完又问：“一共多少银钱？”
牙婆报了个数字，颜娘如数付给她，拿到了所有人的卖身契。牙婆走后，颜娘让桃枝将他们领下去梳洗，过几日再统一安排。
过了一会儿，桃枝拉着芥蓝过来了，“夫人，奴婢有事要向您禀报。”
颜娘看了她们俩一眼，颔首。
桃枝道：“夫人，芥蓝并不是靳于家的丫鬟，她是靳于老爷最小的女儿靳于蓝蓝。”
“此话当真？”颜娘拧眉问道：“你又如何得知？”
她的视线芥蓝身上来回了好几遍，怎么看都觉得她不像靳于家的小姐。
一提起这个桃枝就非常气愤，她道：“夫人，奴婢被叔叔卖到了靳于老爷府上，被派去伺候蓝蓝小姐的姨娘。后来姨娘去世后，又被靳于太太发卖了，最后才被大人买回去伺候老夫人。”
“姨娘还在的时候，靳于太太就经常苛刻她们母女。姨娘去了后，靳于太太无视蓝蓝小姐的身份，逼着她去当丫鬟去伺候嫡姐。”
桃枝替芥蓝打抱不平的时候，芥蓝巴掌大的小脸上已经布满了泪水。颜娘叹了叹气，这也是个可怜的小姑娘。
“罢了，先让她留在县衙吧，过几日再送回去。”
桃枝愣了一下，还想说什么时，颜娘道：“桃枝，今日买的那些人就交给你了，你给她们讲一讲咱们府上的规矩，免得出乱子。”
“奴婢遵命。”桃枝连忙应道。
颜娘将芥蓝的身世告诉了姜母，姜母听了也很气恼，“没想到那靳于氏那么狠毒，好好的一个小姐弄成了丫鬟不说，还要去伺候嫡姐，靳于老爷难道不管吗？”
颜娘摇头，“靳于家妾室庶女一大堆，靳于老爷又是个喜新厌旧的，芥蓝的姨娘去了后，靳于老爷哪里还记得有这样一个女儿。”
姜母哼了一声，“成儿回来我要跟他说，这样狠心绝情的人不能再让他跟着商队赚钱。”
果然，等姜裕成回来后，姜母告了靳于老爷一状。听说芥蓝是靳于老爷的小女儿后，姜裕成也有些吃惊。
“娘，这事明日我找机会跟靳于老爷提一提。”他道：“至于让他退出商队的事，以后就别提了。”
第二日，戚氏带着女儿来颜娘身边伺候，颜娘想起她曾是大户人家的家眷，就芥蓝的事情让她说说该怎么解决。
戚氏听了，没有急着回答，而是细细的向桃枝问了一遍靳于家的情况后才缓缓开口：“靳于老爷宠妾胡姨娘乃靳于老太太的娘家侄女，这些年在后院一直跟靳于太太分庭抗礼。胡姨娘又无一儿半女，不妨让芥蓝认胡姨娘为母，有了胡姨娘的看顾，想必靳于太太也不敢再轻易磋磨芥蓝了。”
听了这话，颜娘也觉得这是个好办法。她问芥蓝愿不愿意人胡姨娘为母，芥蓝犹豫了一阵怯怯道：“胡姨娘她愿意认我这个女儿吗？”
颜娘柔声道：“这个你不用担心。”