马洛今年已经四十岁了，是一名七级大剑师，几个月前在圣寇拉斯帝国王都阿罗萨城参加了四年一度的王立比武大赛，在大剑师级别的比赛中输给了一个同阶的少年，这对马洛的打击很大，他本来自信至少能在大剑师级别中取得前八的成绩，可没想到在预赛就名落孙山了，而且对手还是一个年龄不到三十岁的少年，不论是斗气招式还是对武学的理解，马洛竟然都远远不如人家。输掉比赛以后，马洛的意志消沉了好一阵，直到前些天才稍微缓过来些，于是就决定到大陆上游历几年，增长些见识，他知道自己已经不年轻了，如果十年内不能进阶到剑圣，那这一辈子就很有可能止步于此了。
马洛有两个儿子和一个女儿，大儿子已经二十岁了，在阿罗萨城有一份收入不错的工作，完全可以担负起家里的开销，二儿子在帝都学院进修，没几天就要毕业了，而小女儿跟财政大臣的小儿子打的火热，八成是要嫁到财政大臣家去的。因此马洛也没什么可操心的事了，于是他决定辞别自己的妻子和孩子们，去追求自己的武道。马洛的妻子很理解他，知道自己的丈夫一生的追求就是武学，之前为了生计，马洛去做护卫，做士兵，那都无法真正静下心来追求武学的极致，如今家里算是富裕，孩子们也都争气，因此也没有阻拦。
马洛收拾起行装，带了些金币就奔南方走下去了，他并没有什么目的，一路上游山玩水，接些冒险公会的任务以做旅资，倒是悠闲的很。七级大剑师在埃兰大陆上已经算中高等了，寻常强盗和魔兽还真奈何不了马洛。
直到这一天，马洛远远望见一座城池，他拿出地图看了看，这里正是圣寇拉斯帝国南方科博郡的郡府维兰城，城主是哈维-霍伯特候爵，有一个儿子一个女儿，儿子叫做安德烈-霍伯特，女儿叫做凯丽-霍伯特，自己做帝都护卫的时候，还跟哈维候爵见过几面，为人很是和善，于是马洛加紧脚步进入了城里。
圣寇拉斯帝国一共分为四个郡：以首都阿萨罗城为首的帝国直辖郡；以罗翁堡为首的米洛斯郡；以雷斯港城为首的克亚郡；还有以维兰城为首的科博郡。哈维-霍伯特作为南方边境科博郡的郡守还是很合格的，几十年下来，将郡府维兰城治理的相当繁华，而在边境上其他两座城池也都治理的铁桶相似，维兰城、尼林城和帝国最南端的马加斯城并称帝国南部边境三城，是圣寇拉斯帝国最重要的边防城市，由于科博郡紧挨着兽人统治的哈瓦那帝国，因此圣寇拉斯王都从来也不吝啬对科博郡的军费，因此哈维侯爵的日子过得相当舒服。
马洛信步走在维兰城中，四周繁华的商业氛围令他有回到首都的感觉。大街上各式商铺林立，矮人在铁匠铺里忙碌，叮叮当当的打铁声显得清脆悦耳；长耳美丽的精灵少女在药剂商店里推销着精灵族特有的秘方药水；人族骑兵巡逻队整齐划一，身上的铠甲、手中的长剑都闪着迫人的寒光；偶尔路过几个高大健壮的兽人，也都不敢在街上随意捣乱。
马洛点点头，暗赞哈维侯爵实在是一个不可多得的贤臣，虽然近十年来，兽人在边境的动作愈发过分，他还是能将这维兰城治理的一片太平景象，真是不容易。
马洛一边想着一边溜达，不知不觉间一抬头，一间略显老旧的小楼出现在眼前，大门正上方写着‘科博郡冒险公会’下面一行小字‘维兰分会’。马洛回过神来，盘算了一下自己的盘缠，还有几十个金币，连吃带喝还有住宿的话，大概坚持不了几天。
进去看看好了，马洛下定主意。
公会里挺热闹，但是发布栏四周却没什么人，马洛也没多想，直接走到发布栏跟前，最显眼的位置挂着一张任务公告：
任务等级：S级
任务内容：营救安德烈子爵及其队伍成员，并视情况消灭暗魔蛛，取得暗魔蛛晶核。
任务地点：葬龙谷
报酬：100万金币或者一套剑圣武装（由矮人神匠梅-哈帝铸造），如果得到暗魔蛛晶核，报酬另付。
任务期限：无限
任务发起人：科博城主府，哈维-霍伯特
说明：埃兰历3543年8月13日，安德烈子爵率领一只冒险队伍深入葬龙谷探险，次年9月15日，其中一名冒险者逃出，得知安德烈子爵与其他冒险队员全部身陷暗魔蛛洞穴，目前生死不明。任务接受者需要搜寻葬龙谷，如果安德烈子爵和冒险队伍成员仍然存活，请将他们保护至本公会处（安德烈子爵为优先任务目标），如有可能请消灭暗魔蛛，并取回暗魔蛛晶核，城主府必有重谢！
马洛楞楞地看着发布栏，被这个任务的报酬吓住了，100万金币，足够在王城买下一处不小的宅子，然后舒舒服服的过上几十年了。不过又看了看内容，营救安德烈子爵，那就是了，马洛认识安德烈-霍伯特，是哈维侯爵的长子，若是这样那还算说得过去，不过这S级的任务马洛可没把握，而且关于葬龙谷的信息太少了，马洛印象里，葬龙谷是帝国南方与兽人帝国交界处的一个山谷，从自己懂事的时候就听说过，谷里住着许多高阶魔兽，甚至有十二阶兽皇存在，圣寇拉斯王城曾经也关注过这个地方，还派去了几只精锐的帝国部队，结果全部都是了无音讯，甚至听说去的人全都都死了，而且正值罗兰帝国入侵，所以也就没有再浪费兵力去探索。
现在马洛看到葬龙谷的名字，勾起了记忆。十二阶兽皇，不管是不是传闻，对一个大剑师来说都太可怕了，马洛知道，要对付一个十二阶兽皇需要多少战力，因为他做帝都护卫的时候，曾经接到过这样一个任务，去杀一只十二阶的赤血蝎皇，那次战斗足足出动了一千名大剑师，其中包括自己，五十名剑圣，还有四个黄金剑圣，另外还有十名圣魔导师配合，那时的马洛还年轻，心里也有股热血，他想什么魔兽那么厉害，要出动这么多战力，还自信满满地想着立点功劳往上爬一爬，结果，历经二十多天，死伤大剑师过半，五十名剑圣死了十三个其他重伤，四个黄金剑圣也都负了致命伤，而十名圣魔导师则全军覆没。马洛想起那一战，浑身打了个冷颤，就是那一次之后，马洛就辞去了帝都护卫的工作，那一战成了马洛的梦魇，到现在睡觉时还偶尔做个噩梦。
马洛看到要对付的很有可能就是十二阶兽皇的时候，无奈苦笑着摇摇头，连想不愿意去想了。马洛目光往下走，正要去看看别的B级或者C级任务，这时后面突然伸过来一只白皙的小手，拍在了马洛的肩膀上。
“大叔，你是不是来接任务的呀？”马洛回头看，一个短发秀气的小姑娘正笑嘻嘻地看着他，“我说大叔，看你样子应该是个厉害的人，有没有兴趣跟我组队啊？”
马洛笑了，眼前美丽的小姑娘看个子还真不矮，浑身穿着紧身利落，双手带着一对金属护腕，看上去价格不菲，轻便皮护胸和皮护腿紧紧裹在身上，显露出傲人的曲线，右腰间挂着一只小口袋，看上去镶金嵌银，也不似寻常人家的物件，左腰则悬着一柄细剑，华丽无比，剑柄上镶着各式宝石。
“小姑娘，你也能接任务？”马洛没有回答小姑娘的问题，反而反问她，因为马洛觉得，这个小姑娘不像是普通的人，更不像那些为了报酬生计去冒险的人。
小姑娘哼了一声，小鼻子皱了一下说道：“哼！！你们大人都一个样，看不起我女孩子家，难道我就不能去接任务吗？大叔我问你，你是不是高阶大剑师？”
马洛闻听一愣，这小女孩的眼力不错啊，能一下子看出我的水平，于是说道：“哦？你能看得出我的等级？”
小姑娘骄傲的一笑说道：“这有什么难的！大叔你是几阶？”
马洛说道：“我是七阶大剑师......”