春宴临近，顾长烟再不能偷偷溜出去管铺子，只能乖乖在木槿院撸猫看账本，顺便琢磨下一门营生。自那日之后顾长瑜没再出现，两位表小姐也渐渐融入了京城的圈子，结交了不少朝臣家的闺秀。大家就这样相安无事的各过各的日子。
“小姐，这衣裳不对劲。”翠儿检查针线房刚送来的衣裙，发现被人动了手脚。
喜儿和龚嬷嬷凑上前翻动，从针脚到裁剪几乎挑不出什么毛病来，不过翠儿向来在这方面天赋异禀，旁人忽略的细节，往往逃不过她眼皮。她说有问题，那肯定是有问题。
翠儿把衣裙托在手上颠了颠，接着递给喜儿和龚嬷嬷都试试，然后那两人都吃惊了。
喜儿气急，“针线房如今是安姨娘管着，定是她故意的？”衣裙大体看上去没什么明显破绽，但
问题就出在料子上，重量不对，过于轻薄了。“小姐我们去告诉老夫人。”眼看后日就进宫，新衣裙这样还怎么穿？
“去岁不是还有几身没穿过么，先拿出来顶上吧。”虽说都认为是安姨娘的手法，可仅凭她管针线房就定罪，她若死皮赖脸不承认，谁也不能拿她如何。以老太太和顾政这种在家事上喜欢和稀泥的处事风格，没准闹到最后还是针线房的绣娘背黑锅。
翠儿面露难色，“小姐这一年个子长高了些，还不知合不合身。”
“你想想办法。”不合身也得合身，不然这么短时间她上哪找适合参加宫宴的衣裙。
顾彦清大步踏进书房，脸上挂着还未消散的喜庆。
“今日会试放榜，你猜谁是会元？”
顾长烟蹙眉，“谁？”
“徐野，徐六。”
“啊……他啊……”印象中徐野还不满十七岁吧，也是厉害。
顾彦清捏起一块米糕放进嘴里，见妹妹发呆，伸手在她眼前晃了晃。
顾长烟回神，“哥哥你不会又上贤明楼了吧？”
“……狗鼻子啊你。”顾彦清从怀里掏出一叠银票。
“这么多？”四百八十两。
顾长烟数了数之后便退回给顾彦清，“你自己留着花用。”小酒馆那边运作有条不紊，暂时不需要贴补银子。
顾彦清又塞回她手里，“我还有五十两。”
“行吧，给你存媳妇本。”
“……”想说自己这辈子都不打算娶妻生子，但话到嘴边还是强压下去。
考完之后徐野睡了几天，又跟狐朋狗友上蹴鞠场疯玩了几天，仿佛把春闱的事给忘了。倒是庞氏和田氏特别上心，放榜当日早早就命人去候着，得知徐小六中了头名，嚷嚷着要摆宴庆祝。庞家和田家的亲戚纷纷登门道贺，然而谁都没能见上徐则徐野父子俩。
“会元老爷。”徐则天刚亮就穿戴整齐溜达到儿子屋里，推了推睡得不省人事的少年。
“会元老爷起床啦。”
徐野翻了个身。
“今天宫宴。”半哄半拖地把人从床上弄下来。
“不去。”少年哼哼两声又陷入梦境。
徐则在他耳边小声嘀咕“……有你老子在，不会被榜下捉婿的。”
宫门堵得厉害，顾家的车驾卡在中间一个多时辰还没能进去，顾长烟捧着本书耐心得很，倒是坐在对面的顾长瑜垮着一张脸，若非身边有一位陌生的嬷嬷，她极有可能要作妖。顾长烟是不能理解这位二姐姐的，想想以前至少还维持表面的温婉贤淑，乖巧懂事，如今跟东施效颦似的。想到这里顾长烟心下感慨，好的不学，非要学人家任性妄为，嚣张跋扈。也不想想自己有没有这个资本。
今天顾长瑜不高兴，无外乎是老太太把常乐院那位放出来了，还特地打扮得明艳动人，与老太太同乘一辆车驾，祖孙二人亲昵依偎着说别人听不清的小话。而她只能跟这个不受待见，油盐不进的三妹挤一辆。
顾长烟瞧她意难平到把自己气得不轻，着实很想笑，差点脱口而出：至于么。
总算，马车动起来，慢慢穿过正阳门，来自其他车驾的热闹声戛然而止，四周只能听到皇城卫执行公务的声音以及马蹄车辕发出的节奏。
今日女客多，光是互相见礼就特别费时，给皇后及嫔妃们行礼更是需要在殿外排队等安排。老太太牵着顾长惜的手走在前边，顾长瑜主动去扶另一边，而顾长烟则保持固定距离地跟在她们身后。
皇后今日盛装，脸上也敷了厚厚的粉，但过于瘦弱的肢体和虚浮的声调，还是给人一种风烛残年的感觉。与之相比下，坐下首的祝贤妃眉目如画，肤如凝脂，盈满的身线透着十足的雍容，任谁都忍不住多看她几眼。
“那位就是长烟吧？”皇后向顾长烟招了招手。
“回娘娘，臣女正是。”
皇后握着她的手，端详了那张小脸，“真真是生得好模样。”
“娘娘过誉了，她就是个木讷的，您不嫌弃便是她的福分咯。”老太太忙道。
她们话说到后面，顾长烟已经听不进了，因为皇后娘娘的手实在让她很不舒服，像是一只干瘪的速冻凤爪。可谁让对方是皇后呢，她只能忍着。
走出大殿，顾长烟悄悄地吐了口气。经过方才的短暂接触，她隐隐约约感觉到皇后对顾家并不亲近，对她这个未来儿媳的夸奖也敷衍得很，恐怕前头进去拜见的其他年轻女孩都得了类似的话。想到这里，那如速冻凤爪一样的触感好似还未从自己的手上消散，莫名的冒出一身鸡皮疙瘩。
“长烟长烟。”熟悉的声音。
顾长烟寻声回头，看到被翁夫人死死牵着的翁齐敏，正在外头等候。她先微微向翁夫人行礼，然后冲翁齐敏挥挥手。
翁齐敏对她做了个“等我”的口型。
顾长烟笑着指了指御花园的方向，告诉对方待会儿在那碰面。然后转身对老太太说想去散散。老太太本就嫌她不会来事，顶着个未来睿王妃的名头至今没给顾家添过光彩，便摆摆手随她去，只叮嘱不要乱晃，不该去的地方要避讳些。
顾长烟离开后，老太太把顾长瑜也打发走了，单独领着顾长惜去与殿外的女眷亲近。今天是个大好的机会，她事先已经打听了好几家，只要顾长惜肯配合，婚事就有着落了。
顾长惜清楚老太太是什么意思，却并不积极，她想见席衡昀一面，问他为何这样对她。偏偏老太太把顾长瑜支使开了，她想象对方很可能去见席衡昀，还极有可能对席衡昀说她诸多不是，便恨不得立即挣脱老太太的手，冲过去掐死对方。
宫女领着顾长烟穿过一道花径，渐渐视野开阔起来。如今正值百花争艳的时节，御花园的植物在花匠的精心养护下，仿佛每一根花枝都可以自成一景。
迎面走来一男一女，顾长烟认出太子，而他身边的女子却不认识，但看装束应该是东宫的女眷，今日这样的场合良妾是不能参加的，太子妃又患病在身，所以她猜测对方应该是某位侧妃。