“她这个法子最好，只要县主铁口，不承认自己被绑架过，一切都不会有改变。于县主，于你我都省心。”不存在绑架，就不存在自己名节受损，更不存在儿女见死不救。
“可下回呢？”陈梦铃那封信上的内容至今仍堵在程寒心口，她要他们无论歹徒提什么条件都答应。那如果歹徒要的是他们兄妹的命呢，他们兄妹也要答应么？
凭什么呢？
程馥松开眉头，叹道：“再有下回，恶人我来当。”
她现在债多不愁，虱多不痒，多一条畜生不如的恶名有什么关系。她不是银子，不需要全天下的人都喜欢。能忍顾家和陈家那么久，纯粹是为了小哥哥的前程。
“我要的是你的决心，当恶人不是你的长项，是我的。”程寒在她的额头上轻轻弹了一下。
小姑娘瘪嘴，随时要哭出来。
“不要装，我手很轻。”程寒急了。
小姑娘抱着他，小脸在他肩膀上蹭了蹭，“哥哥对不起……”
程寒轻拍她的背安抚，“你什么都没做错，却总喜欢道歉。”
陈梦铃这事算了了，程寒思衬了一下，把另一封收到不久的信拿出来交给妹妹。
顾彦雅在信中说自己已经回到京城，准备会试，一旦考中，太子会帮他在六部安排职位。信的最后，顾彦雅叮嘱他们不要往顾家伸手，也不用在意顾长惜和顾长瑜。
这封信全文只是交代自己的行踪和未来的安排，但字里行间的恨意几乎要溢出薄薄的纸张。程馥能理解那种感受，杀母之仇不共戴天，顾彦雅希望顾家死在自己手上。
“太子要来金陵了。”程馥把信还给小哥哥。
“罗参倒了，如今金陵知府是睿王的人，他还肯来，倒是守信。”
先前因罗参是自己人，承启帝因他巡边而宽容了不少，太子可以理直气壮来金陵。现在罗参完蛋了，他又被承启帝冷待，这节骨眼上还跑到江南来，任谁都知道这没有好处。
程馥不关心朝局却也知道太子往江南跑肯定会招人闲话，但对方还是坚持过来，也不知是为了之前对她的承诺还是心急想扳回一城。
与此同时，在自己小书房忙政务的徐野也收到了来自京城的消息，大理寺查董主事的案子，不甚泄露风声，陈家和张大夫人及时收手脱身，而其他参与的几家则没有那么走运，全下了大狱，整个京城顿时风声鹤唳。
徐则信上解释，此事不算大理寺疏忽，而是陈、张两家势大，根基深，警觉性也比旁人高，这个结果不意外。徐则让他将消息转达给程馥同时安抚对方，千万别冲动，来日方长，不必计较一时得失。
“代我向徐大人道谢。”小姑娘对这个结果也不意外。
徐野嘟囔，“他应该做的。”
“哪有什么应该。”为了他们兄妹的事，徐则都掺和进来了，小姑娘心下充满歉意。
徐野皱眉，反复打量她，“你最近……嗯，确实，这个年纪了……”十四五岁的小姑娘，是比较容易胡思乱想。
“我这个年纪，怎么了，你是不是骂我年纪大？”炸毛。
……
春宴当日，程馥一早就被拖起来梳妆打扮，穿习惯女先生装，一下子要往身上挂这么多东西，有些不适应。而她的丫鬟们则对她没有时兴的首饰耿耿于怀，在她耳朵边争执，吵得头皮发麻。
被困在屋里的时间里，景元泽和吴缨相继登门，当她好不容易收拾妥当出来，发现一群男人候着，这画面太有冲击力了，让人尴尬又想笑。
“至于么？”她还困。
徐野因为衙门临时有事要晚点再过去，送她出门后转道府衙。
马车上，程寒对她说因为男女不混处，所以范雨跟着她，骆行跟着自己。她心不在焉地点头，琢磨着怎么偷闲混过今天。
“啧……我当初怎么会答应呢？”越琢磨越觉得麻烦。
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不是头回来景家，但深入内庭还是第一次，看到这么多头戴帷帽，走路很慢，步履很轻的女子，她十分新鲜，也觉着自己跟今日氛围格格不入。
事后向程寒提起这种感觉时，被小哥哥指出她是故意失忆。他们兄妹京城出生并长到十一岁，参加过宫宴和高门聚会，这样的场面不是再正常不过的么，为什么在江南就会觉得新鲜，那是因为她自己都没察觉到，自己一直在努力忘记过去。
景二老爷带着人出现在巷口，程馥本以为对方是迎客的，直到对方目不斜视，径直走到她跟前，她才明白景二老爷是特地来迎他们兄妹的。
“至于么……”她嘴角微抽。
“你们家是不是又煲什么坏水整我？”皮笑肉不笑地侧身问景元泽。
“瞎想。”景元泽没好气。
她向景二老爷行礼后，又对景元泽道：“怪隆重的。”倒也不必对我上心。
景二老爷走在前头，亲自将他们带去柔嘉长公主所在，跟在程家兄妹身后的是其他客人，大家都很安静，让程馥觉得只有自己最聒噪，虽然她几乎没说什么话。
进了迎客堂，正上首雍容华贵的年轻女子就是柔嘉长公主，人中短、颧骨高，相貌普通，跟承启帝和京中的其他公主没有丝毫相似之处。不过出身和成长环境决定了她的气质和品位，弥补了容貌上的不足。即便不知名号来历，一眼望去也知非富即贵，与旁人不同。
兄妹俩到达时，迎客堂内已经站满了人，亏得地方宽敞，不然这一屋子香气散不开，得熏死不少人。
他们一进来，先前热闹的氛围瞬间凝固。程馥料到如此，没有不悦，甚至在忍笑，想揶揄景元泽，说看吧，请我来就是这种场面，有没有后悔？