西北边城瘦马岭。
数月来，守城主将宋三思奉命严守城防，丝毫不敢懈怠。
边城不定，城中百姓早接到命令无事绝不外出，小心翼翼地过着自己的小日子。
上渊与胡羌之间为方便生活开设的互市断断续续之下也停了个干净。原因无他，几个月来不知为何互市上冲突不断，平静的交易半途总会被一群横冲直撞的马贼打破，等大家反应过来，货物早被抢走。他们出其不意，行动迅速，一看身手就是经过了专业训练，一看抢劫手段就是老手所为。他们呼啸而来，又扬长而去，相当嚣张。互市监很是被动，毫无办法。
后来查明，这些所谓的马贼都是乌哈托堂弟乌木齐格的手下。
上渊派人与之交涉，然，乌哈托顾左右而言他，推脱自己族人也遭遇了损失。使者忍无可忍，被质问之后乌哈托答应严查，最终还是不了了之。
互市被迫关闭。
事实上，抢劫一事本就是乌哈托授意为之，目的在于试探。几年的休养生息过去，他手下已有八万忠实英勇的骑兵，个个彪悍强壮。
上渊富庶繁华早就不是听闻。
倘若能长驱直入占而有之……
单只一想便已让人热血沸腾。
而且，百年上渊，也不是那么铜墙铁壁吧。
上渊卫国大将李准还能为将几年？就算他自己想要马革裹尸，恐怕也有人不许啊！
好吧，时不我待，机会总是人创造出来的，你创造机会，老天就会站在你这边。
边城瘦马岭等地不断遭遇骚扰和偷袭。
然而，近日来，瘦马岭外格外安静，白日没有胡羌散兵挑衅，夜晚也没来偷袭。
事出反常！
恐有妖。
宋三思下令守城士兵打起精神，保持警惕。
是夜，将士们坚守岗位，不敢丝毫大意。
寅时，三十里开外，月亮城。
一支信号箭嗖地射向高高的天空，随即一道炫目的橙红在漆黑的天幕炸开，一股穿透性极强的力量撕裂了深夜防备森严的口子。接着是第二支，第三支。
宋三思接到报告，恨不得连滚带爬从屋子里窜出来，登上三层高台，吃惊地看着信号箭的光芒炸开又一点点燃尽。
月亮城遭袭！
事态紧急！
驰援！
这是涌上他心头的第一个念头。
转念一想，不对，当心调虎离山！
正在这时，城门守军有人大喝一声：“什么人！”
突然之间，城外不远的空地上出现了一队人马，火把燃起，“嗬嗬”声从火把照亮处传来。
防御！迎敌！
这是宋三思的第三个念头。
……
王城京郊，铁英骑大营。
大将军李准看完加急战报，拧了拧眉头，没有说话，把它递给在座的几位将军传阅。
战报是新鲜的，还散发着一缕缕硝烟的味道。
几日前，月亮城陷落。
月亮城不算大，内有民众万余，驻防军八千。
当夜，乌哈托属下将领都赫领兵两万攻上了城墙，斩杀守卫，打开城门。八千兵士殊死抵抗，不敌。之后，城内燃起大火，守将陈田战死，民众拖儿带女四散奔逃，嚎啕呼喊、乞求哀号声经夜不息……
秋尽夜冷，昔日祥和平静的月亮城在萧瑟苍白的星子下泣血。
接到消息赶去救援的雁陇驻守副将赵吉远亦损失颇重，无奈只得返回退守。
同一夜，瘦马岭遭突袭，守将宋三思艰难防守，城门三度受损，暂无重大人员伤亡。战报发出前双方尚在对峙。
“这明显是是乌哈托赤裸裸的预谋，偷袭月亮城的同时牵制宋三思。”叶潇看完战报牙直痒痒。
“不得不说，乌哈托是个将才。”刘献忠道。
“这一战有的打！我们就狠狠给他个教训！”谢怀谨道。
只有杨振铎没有发声。这人不说则已，往往一说就一语中的。
“杨将军，你看呢？”叶潇问杨振铎。
“乌哈托此人志不在小，有勇有谋，且行动迅速，”三十岁出头的杨将军看了看自家大将军，一字一句道，“大将军遇到了对手！”
杨振铎此话一出，不止叶潇，另外三人牙都有点疼了。
李准傲然一笑，点点头。
没错，棋逢对手，就看谁棋高一筹了。
乌哈托，你以为我身上的血是凉的？！
大军开拔之日愈来愈近，大将军和诸将在主营分析敌我双方所占的各种优劣，商讨作战方略，制定作战计划，分配作战任务和安排人事。战事一旦开始，各种状况都会发生，战场上的随机应变至关重要。
与此同时，纪恕和榆钱儿也在加班加点制作面具，流程严谨，进度有条不紊。
除此之外，半个月来，有两件事最影响纪恕注意力的走向。
第一件事是榆钱儿。