现在相对好找的工作就是当饭店里端盘子的服务员了。毕竟现在人们生活水平提高了，吃饭的人也多，需要的服务员自然也多。艾梦杰准备放弃自己那高远的高级工作梦，先挣上钱才是正道。
艾梦文，艾梦婷，艾梦雅年龄相差不大，都是上学的年纪。学费要交，衣服、鞋子也要穿，孩子大了，伙食费也增加。
江燕没有工作，自然没有收入，全家都靠艾鑫一个人挣钱。艾鑫还不容易盼着艾梦杰长大了，能挣钱了，所以必须让大女儿跟他一起挣钱养家。
艾梦杰先是在饭店门外观察，她看着有几家饭店寒酸，看不上眼，撇了撇嘴就走了。艾梦杰好不容易看得上眼的好几家饭店，却又都说不缺人。
在外面逛了一天的艾梦杰饥肠辘辘，她不敢回家，她害怕像以前那样被爸爸数落。
艾梦杰坐在台阶上，揉了一会儿自己酸痛的腿，深吸一口气，打算一家一家的，重新走进一开始就被自己pass掉的几家饭店。
艾梦杰以工资作为主要对比方面，最终决定在一家名叫“全家福”的饭店里工作。这家饭店的工资相对高一些，工资高的原因就是艾梦杰不仅要负责端盘子，还要负责饭店的洗盘子。艾梦杰一开始接受不了，一个堂堂的本科毕业的大学生竟然要在这样的店里端盘子，竟然还要洗脏兮兮的盘子！
但是在这里工作的唯一好处就是，这里管中饭，这样艾梦杰就能给家里省一顿中午饭。
饭馆里的工作是忙碌的，杂乱的，早上卖面条、包子、油饼、豆汁、粥之类的。午饭，晚饭以各种炒菜为主，但面条是全天候的。
虽然艾梦杰看不上这个饭店，但是不得不承认这里生意还是不错的，艾梦杰天天忙里忙外的，她原本像筷子一样的腿跑的更细了。端各种各样的盘子，她的胳膊倒是粗壮了不少。
到了晚上客人渐渐少了，老板娘就叫艾梦杰进去洗盘子了。盘子里挂着的大油，加上洗鼻的劣质洗洁精，混合上自来水水。艾梦杰每当想起那个味道都反胃。
如果再有客人点海鲜之类的菜，膻味腥味会弥漫在整个后厨，更让人反胃。
客人一到，从一开始的上菜单到最后的收拾桌子，都是艾梦杰一个人的活。老板娘和后厨轮番呼唤着艾梦杰，好像永远都有着干不完的活。
艾梦杰在那里工作混得连个名字都没有固定的。老板娘心情好的时候，叫她“小姑娘”。店里忙起来的时候，厨师会喊她“哎！”或者连名字也不喊，直接让喊“上菜”，艾梦杰就赶紧跑过去端菜。店里没什么活的时候，艾梦杰就成了隐形人，没有人会跟她说话。艾梦杰周而复始的工作着，每天都一样忙碌。
工资说好是一个月一结算，艾梦杰领回家去工资的那一天，是艾鑫对她最好的那一天。那一天，艾鑫买了好菜好饭，江燕给一家人做了一桌子菜。那一天，是艾鑫最舍得花钱的一天，也是一家人第一次吃到饱的一天。
艾梦杰看着自己爸妈和妹妹们，吃饱的笑脸，那一瞬间艾梦杰感觉这一切都值了。她摸索着自己皱皱巴巴又粗糙的手指，安慰自己，一切都是值了的吧。
可是艾梦杰从不满足这样的生活，她不甘心将自己的梦想葬送在端盘子与刷盘子中。每当下了班，外面早已经是黑乎乎的夜了。这段经历，让艾梦杰对生活有了更深刻的认识。生活并不来源于课本上的字，而是来源于真正的生活。艾梦杰回到家，会将自己今天的感受写成诗，记录下来。她的诗，早就不像以前那样不着实际的“飘飘然”，多了很多来源于生活的真切感受。
艾梦杰写一篇就发表一篇，她不期待着有人能够赞扬她的诗，发现她的存在，却盼望着有一个人能在字里行间读懂她。