第三十章南州武林
天下很乱。二三十年前就有隐患，十三年前先帝驾崩，众皇子争夺帝位，地下的混水涌上了人间；数月后，二皇子登基为大魏新帝，各地动乱仍未就此停歇，反而在十三年中愈演愈烈。
乱世因武而乱，便须用武而宁。尚武的氛围由世家到平民之间蔓延。南州下辖数十县，村镇更是多不胜数；练武的人多了，衍生出来的门派、流派自然杂了。不过在众多派系里，还是有一些公认的正宗：首屈一指的当是乌山纵横派，除此之外还有天马寺、雪流门、银江书院、千鸟门、飞花派、烈阳堡等等门流。这些也多是纵横派此次小试剑将要邀请的对象。
三月上旬，乌山镇的酒家、住店的掌柜们皆发觉了一件事情：乌山镇里的外来生人正在悄悄地增加。这当然是令人高兴的事情，来往的人多了，生意自会跟着红火；元宵才过了没多久，或者这就是老人们常说的开春大吉？
也有不好的。很多外来人随身都有带着一个布囊，吃饭时就搁在桌上；伙计上菜时，有些人就会故意地抖一抖桌上的布囊，露出里头包裹着的兵刃；有时伙计吓了一跳，汤菜洒了一地，那些人看着便得意地大笑。
瞧见这样的场面，许多人禁不住摇头叹气。这些人究竟从何处而来，如此粗鲁。
懂得内情的人亦不少。做成酒楼、客栈规模的也有三五家，那些掌柜暗中瞧了瞧自家的客人，又扭头看了看六里外的乌山；他们坐在台后，手上算着账目，心里则在祈祷这帮武人可不要在镇上耍起野蛮性子。纵横剑侠那座山头毕竟隔着六里远，要真是出了什么事，他们定是不及赶来的，遭殃的还是自己这些镇民。
……
也并不是所有的外来人都如这般。
……
一家饭馆又发生了武人恐吓店家之事；偏桌，八名身上披挂着坏色袈裟的僧人见到店内有人生祸，当即起身，朝事发的桌位走了过去。
领头是一位身量高大的中年武僧，眉眼威严，生得熊罴一般的雄壮。他先朝桌上的几人单手作礼，而后以沉厚的声音说道：“几位檀越，你我都是武道中人，有武功在同道面前展示便好；扰了寻常人家，不好。若是技痒，你我出店找一偏静处，探讨一番武艺，如何？”
直视面前这些光净的脑袋，那几人登时色变；听到问询，那几人连连作否，站起说道：“不劳烦天马寺的各位大师了，是我等不是，我等这便离去。”
领头武僧又叹了一声，说道：“把饭钱留下吧，虽说你们未食，但也不能让店家白忙活了这么久吧。”
那几人连连称是，留下几吊钱，之后迅速起身离开了。迈过门槛，却有人低声嘀咕了几句话——
“这些秃驴怎么来得这么早，纵横派的小试剑不是还有一周才开始么？”
“嘘，小点声，才多远，小心让他们听了去。”
“嗨，他们还不是仗着人多罢了，真要单对单，谁站着谁躺着还说不准呢。”