XIX
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那个美好爱情故事的开始，大约是自标准历1657年的夏天。
那一年的夏天，本来并不太热，即便在7月中也有着丝丝凉意；但对一名年轻的少校军官而言，那确实是一个火热的夏天。一个爱情如火的夏天。
那天，他如往常一样去伊罗娜大教堂祈祷。在那里，他邂逅了他的女神，那名来这里见习的美丽神学院女生。于是，他前往教堂的频率，从每个月一次变成了每周一次。
每个宝贵的假日，他都会带着一束鲜艳的花，去那里送给她。而她也总是淡淡一笑，收下那束花。
一切都很美好，但却不会总是如此美好，她的见习期终有结束的一天。那一天，他像朴素的爱情故事里面那样，带了一束更大的花，还有一封浅白色的情书，去向她表白；然而，她却吝于赐予他那三个词的回答。
“对不起，将身心都投入神的怀抱的人，是没有资格去爱别人的。”
他认定，那是他的能力和地位不够。为了寻求更高的地位，少校请调到了最危险的野战部队；在同费戈塔公国军、索玛公国军、精灵军的周旋之中，年轻人逐渐崭露头角，军衔也逐年越级攀升。他以为，只要成为一名伟大的将军和英雄，就可以得到美人的青睐。
日后，他回想起来，发觉那只是虚妄的假象。其实，他只希望自己永远是那个少校，然后每周去给她送一束花，这就足够了。
八年过去了。当他回到这座城市的时候，却发现，已经有另外一个男人和她住在一起……
迪考·莱姆达从回想中醒来，发觉自己已经到达了圣格蕾丝福利院的大门前。然而，一切的局势早已完全不同了。
从福利院的正门，一直到中厅的门前，被烧焦的、电焦的、砍杀的、射杀的尸体已经可以用“不计其数”来形容。整整半个连的突击部队，大半都已经被消耗在了这里。见到这种场面，即便是身经百战的他也会感到有些惧怕。这，和他预想中的作战根本不同。
这并非轻敌，少将完全没有轻视对手——动用近一百人围攻一个小小的，只有15名士兵、一名法师和一名牧师据守的院落，无论如何也不能说是轻敌大意。
他和薇伦蒂娜曾经很熟，在她还是伊罗娜的牧师而非潜修者的时候。他对耐门·洛佩斯也不能说是不了解，他曾经仔细调查过这个潜在情敌的详细资料。
但莱姆达现在觉得，他完全不了解这两个人的真实实力。这只能用奇迹来形容……
“奇迹应该不会出现两次。”他喃喃自语着，扫了一眼身后的三百名士兵，坚定了自己的底气。他虽然不是法师或者牧师，对自己的信念却也十分有信心。
三百名，那是足够把两个顶尖法师或者一打普通法师的魔力彻底榨干的数字。更重要的是，这些部队仍然还很有组织。
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“走吧，耐门。”女人把受伤男人的手搭在自己的肩膀上，扶持着他走向中厅后面的礼拜室。经过了刚才的苦战，他和她都有些疲累了。
“他们还真是像长久以来互相扶持的伙伴啊，在关键时刻也能互相信赖……赶紧表白吧，老师，不会有更好的机会了。”
棕褐色头发的少女黛妮卡，望着他和她的背影，抓了抓头发。在她的背后，布满散落的尸体，穿着自由军军装的士兵们倒了一地。她的魔力和战斗天赋，毫无疑问继承自她的父亲；虽然本人不想承认，但冷静和冷血这些特质，也确实继承下了不少。
“还疼吗？”在礼拜厅中坐下后，修女关切地问身边的黑袍法师。
耐门·洛佩斯，或者说扎尔特·佛兰解开衣襟，看了看刚才箭伤的位置。薇伦蒂娜的治疗神术效果非常显著，血已经不再流了，一层淡淡的白色光芒笼罩在伤口上，让它不再疼痛。
“已经没事了，”他用轻松的语气回答，“三流弓箭还伤不到我。”
“那就好。”薇伦笑了起来。二十九岁的她，笑起来确实很好看，扎尔特想。
已经六年了啊……扎尔特慢慢从内袋里面取出了一个红色的盒子。红色的绒布略沾血迹，他急忙将其擦拭掉。
“其实，我有一件东西想要你收下。”他鼓起勇气，将那盒子递了过去。
薇伦见到那盒子，笑了笑：“这是第多少次？”
“大概……第100次左右吧？”其实，连里面的东西，都已经换过很多次了……
“确实很久了啊……那这次我就收下好了。现在，我终于可以确定，你对我而言，比信仰要更加重要。”
“这么说……你接受了？”扎尔特压抑着兴奋问道。
薇伦蒂娜脸颊微红，点了点头。
“嗨呀！成功了！”法师从椅子上弹了起来，却因为牵动了伤口而跌回椅子上。
“耐门！别这样，伤口会推迟愈合的！”薇伦斥责的语调中带着一丝温情。
“其实，薇伦，从很久以前，我就一直有两件事情想要告诉你。第一件是……从我见到你的第一眼，我就爱上了你。”法师做了一个深呼吸，用发自心底的声音说道。
“还有呢？”
“另一件的话……其实，我的名字并不是耐门·洛佩斯。我的名字是扎尔特·佛兰，叛逆法师扎尔特·佛兰。很抱歉骗了你。”
“扎尔特。嗯，是个不错的名字，完全没必要藏着吧？”薇伦的表情变得狡黠。“从我见到你的第一眼，就知道你一直在骗我。不过，我也隐瞒了我毕业于神学院的事情……那就算我们扯平了吧。”
“好吧，我们扯平了。”
他撑起身来，贴近了看她秀丽的脸庞。两人的目光交接，面上都是一红，闭上了眼睛。
“我爱你，薇伦。”
“我也爱你，耐门……不，扎尔特。”
月光投射在治疗女神伊罗娜的白色神像上，女神似乎在平静中淡淡微笑着。黛妮卡特意设下的隔音魔法，赐予了他们这暂时性的平静。少女决意，靠自己一个人的力量去阻挡更多敌人的攻势。这人造的平静，显得分外突兀和奢侈。
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“……DetectMagic（魔法侦测）！”
唯一的随军牧师小心翼翼地躲在护卫兵后面，丢出一个探测魔法用的法术。他的视野变成了纯粹的黑色与灰色，只有一块地方与众不同。他拿出标准亮度表，比对了一下。
“发现魔法反应，阁下。”他伸出手来，在空中划了一条线，标志着院子彼端的地面，“中等，亮度十到十二。”
迪考·莱姆达点了点头。他庆幸他仍有完整的编制，可以按照条例那样在魔法危险地区战斗。倘若编制已经崩溃，他现在就不会有牧师可以用。
“突击班进入。”他沉声道。
按照自由军的编制，拿着长枪、长剑和火枪的三名士兵，就组成了一个游击兵战斗组。十二个人可以组成四个战斗组，他们小心翼翼地快速进入看似空无一人的院落。
出发之前，每个人都饮用了作为自由军标准装备的抗魔药水。突击班必定要承受可能的陷阱和魔法攻击，他们的装备在所有部队中是最好的——每个连仅有这一个班可以配备抗魔药水。
在远处有些担忧地看着自己的下属，莱姆达少将庆幸他仍有完整的装备可用。对方拥有相当多的施法者，倘若装备已经失落，就只能靠士兵生命去探测敌方的魔法能力和魔法余量了。
突击部队弓着身子慢慢地前进，慢慢地前进。敌人一定就潜藏在某处，但他们并没有开火。走到那条线前后，突击班的士兵们犹豫了一下，仅让一个战斗组先走了进去。
“如果只是中等强度的话，应该不会强过抗魔药水的吧……”
正当莱姆达这么想的时候，变故陡生！
只听院落里面的士兵猛地惨叫起来，武器纷纷脱手坠落。巨大而厚重的声音回荡在院落中，听起来好像某种恐怖的魔兽。
“退开吧！再不退开，就只有死路一条！这里并非你们可以接近的领域！”
听到这个声音，士兵们都诧异地愣住，四处寻找声音的来源。紧接着，炽热的烈焰从一无所有的空地上升起，笼罩了整个院落！那火焰的数量不像火墙，也不像火球之类的小魔法……而是真正的火海！
“立刻撤出！”见到那魔法的威势，少将的手猛地拍在墙壁上，大声喊道，却已经晚了。
随着烈焰的燃烧，连续的爆炸声响起。第一个战斗组的士兵们血肉横飞，抗魔药水没起到哪怕一点作用。火海从魔法存在地点起延烧，一直烧向门前，并在那里骤然而止。
没有人能从那火海中逃生。
“已经没有抗魔药水了，长官。”旁边的连长低声提醒道，“那个火海……我们还要尝试吗？”
莱姆达盯着那火海看了半晌。中级的反应，却获得了绝对是高级魔法的反馈。这不太可能……
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一轮尝试性的突击结束后，院内恢复了平静，烈焰也消失了。新的攻击，许久没有发动。
“小姐，你的计策看起来很灵验。”
矮人图格见手中的火把已燃尽，便吹熄了它，用火柴点着了另外一根。他和他的小队隐身在那巨大的烈焰和临时搭建的掩体之后，自掩体的缝隙之中窥探着敌方的动静。
“一时的灵验而已。投弹还剩下多少？”
“大概还够十多次吧。”
“十多次……”黛妮卡·洛佩斯在装满了投弹的木箱上坐下，托着下巴仔细计算。就算一次都可以解决掉一个班，这点数量也是不够的。
如果幻术加投弹可以阻止住对方的攻势，让他们驻足不前就可以了……倘若中间能够打退一两次大规模攻击，就更好了。十多次不够消灭对方所有的兵力，但应该足够削弱对方的士气。只要撑到更多的援军到来，这些意图挟持她的残兵败将就会彻底失败。
只要撑到援军到来……
自言自语着，她猛地醒悟过来。黛妮卡啊，你还在期待什么？期待援军……你不是不打算再相信那个混帐父亲的吗？还是说，你在心底深处，还保留着对那个混帐的信任？那个不配作为人父的男人……
她怎么可以被那种男人拯救？她怎么可以期待那种父亲的到来？分明，不是他将她拖入这团浑水之中的吗？就连那些敌人，都高叫着“凡是女的都要活捉”！
“你是魔法天才，幻术专家……你要用自己的力量开拓未来，不能被那个混球父亲拖累。你首先是黛妮卡，而后才是洛佩斯——这个姓氏对你而言无关紧要。”
黛妮卡自言自语着，将自己催眠。好胜心燃起，坚定了她的决心。
“如果你纯粹用魔法来杀戮，无论你有多强，也会很快被榨干。但并没有人规定，你必须用所有魔力来杀戮。”
她还有很多魔力……她所要做的，只是把这些魔力，在最适当的时机投射出去而已。
“来吧。”她听到外面传来军官口令的吼声。
“来吧。”她看到两边的墙壁猛地倒塌，人群往内涌来。
“来吧。”七十……八十？或许更多，一次大规模攻击。这不正是她在期盼的吗？
“来吧！”烈焰燃起，笼罩大地和天空。这次敌人没有愣住，而是不要命地向里面冲来。他们已经看破那个幻术了吗？未免太快了点吧……
“开火！！”黛妮卡猛地站起身，大喊道。人造出来的烈焰衬托着她的背影，她手中的手枪弹匣连续转动。矮人们投出手边的炸弹，让那些火yao弹在场中央爆炸。
图格抬起头来，望着那原本纤细脆弱矮小的身影。