XXIV
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瑞丝·塞菲尔顺着曾经繁华的中央大街一直向南，路的两侧都是昨夜留下的残垣断壁。
肆虐的大火从地图上抹去了一半的房屋，只留下了那些被烟灰熏得发黑的砖石房屋和商铺。在废墟群之中，可以看到不少从避难处赶回来的市民、商人和工匠，他们在那些曾经是自家房屋的废墟之中徒劳地翻找着，试图挽回一些还能利用的东西。不过，还是有很多废墟上无人徘徊，因为它们的主人再也不会回来了。
经过了环堡后，她的脚步渐渐放慢了。这还不能算战争，但它已经造成了无数个悲剧——或许不是无数，但也至少是以千计的悲剧。人们承受着失去财产的悲痛、失去亲人的悲痛、失去健康的悲痛，甚至失去生命直到没有悲痛……在接下来的战乱时代之中，这个时代的人们，还要承受数倍，不，数十倍于此的悲痛。为了保卫诸共和国所集结起来的部队，几乎都已经躺在了血泊之中，或者重新集结在了战俘营之内。伦尼，已经几乎是一座不设防的城市；它附近最后两支自由军，却还彼此针锋相对，各自捍卫着自己所坚持的信念。
历史确实不可控制，只要一个微小的因素改变，就不会再回到原轨上。虽然她们已经努力过了，但这座城市中的人民仍然付出了惨重的代价。就算死伤少了一些，这座几乎没有防御力的城市，又怎能抵挡住如虎狼般的帝国精锐？周围的寂静，似乎在嘲笑她们，告诉她们：你们本就不该存在在这个时代，本就不该干涉这固有的命运。
瑞丝缓缓向前走去，试图找到一些哀伤以外的东西。
她看到，有些房子的烟囱中，已经重新升起了炊烟。泥水匠、砖瓦工、木工，还有更多从附近乡村来的苦力都闻风而至，投入了这四、五条街道的重建工程。带着新教同心环标志的神职人员穿梭在街道上，救治着人们的身体与灵魂；法师们则在利用他们各种各样的魔法做着半公益性质的救援，希望能够借此换到一些下一年的免税额。没有受到损失地区的市民们，在热心志愿者们的率领下组成自警团，维持着受损地区的秩序，扑灭尚未熄灭的火星。承受了巨大牺牲，减员超过四分之一的伦尼警察也行动起来，或骑马或步行，在街道上穿梭巡逻着。
“人们烧毁了旧时代的污秽，同时也烧毁了旧时代的荣光；他们想要建立一个新时代，却找不到应有的方向。”
瑞丝突然想起了一句前人对启蒙时代的总结。有很多时代像启蒙时代一样充满无尽的灾难，却没有哪怕一个时代像这个时代那样充满希望。即便是在屡遭灾难之后，人们也仍然努力在寻求着理性和进步——就好像这些在废墟之上重建秩序和家园的人们那样。
她越往城中心走，载满悲痛的寂静就越少，充满活力的声音就越多。她听到难以言表的巨大喧嚣声，从城中央的自由广场上传来；本已减慢的脚步，逐渐再次加快，加快，直到变为奔跑。
她看到自由广场，那曾经被战火和硝烟笼罩的自由广场——那已经被充满热血的年轻人所占满的自由广场！
她看到“募兵”的巨大条幅挂在“双伟人雕塑”脚下的底座上，年轻人们拥挤在附近，不停地填写表格，领取装备，加入军队。两座雕像在广场的两端遥遥对望：那是建立共和国的首任总统，以及在第四次自由战争中夺取斯蒂尔堡的孔提·福克斯元帅。
“听到祖国的呼唤了吗？公民们，武装起来！”
一首尚未作出的进行曲，悄悄地在在一旁的瑞丝心中响起，越来越响，越来越响。就算已经没有守卫这里的军队了又会怎样？就算议会政治腐败又会怎样？就算只有一半人拥有投票权又会怎样？
“只要有这样热情的公民在，这座城市又怎么会失陷呢？”
她展开那张已经彻底化为了历史的“政变地图”：上面绝大多数的红色火焰，并未如“历史”一般发生。在这个世界上没有命运，也从来不承认宿命。命运只是少女们的妄想、无能者的托辞、悲观者的借口，他只被人们的性格、能力和意志所决定。
历史真的已经完全改变了，但启蒙时代的现实却并没有改变。这仍然是个绝望与希望共存、黑暗与光明共舞的时代。在那虚幻的“自由进行曲”歌声之中，瑞丝又一次感觉到了“责任”的存在——如果历史已经无可挽回的改变，为何不索性书写崭新的历史呢？
“假如再给我一个理由……我就下定决心。”她猛地摇了摇头，继续向前走去。
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圣格蕾丝福利院仍然矗立在东三区的角落，只是在建筑物上多了些嵌进的铅粒和火yao炸出的伤痕。
瑞丝走到门前，又重新检查了一遍追踪魔法：黛妮卡确实就在这里。她轻轻推开那扇只剩下三分之一的大门，走进院子，却正好和人撞了个照面。她一看来人的面孔，就惊呼出声；那人赶忙向前一扑，掩住她的嘴，将她拉出门外。
那竟是活脱脱的一个“安妮·塞菲尔”——也就是她本人！她拉着真的瑞丝一直向附近的阴暗小巷走去，直到确认不会再有人跟上来才停住。
“实在抱歉，用魔法装成你的样子！”那“安妮”立刻鞠躬道歉，并解除了身上的魔法，恢复了本来面目。“是我，黛妮卡！”
“黛妮卡？！你既然回来了，为什么还要装成我的样子？”虽然听到了这个早已在预料之中的答案，瑞丝心中的疑惑却未曾稍减。
“这个……嗯……”黛妮卡一时语塞，考虑了许久才下决心道：“其实，我是借你的身份去送一封道别信。我马上就要离开这里了，恐怕……会很久。”
“离开？这又是为什么？”
“因为我没有办法再面对克拉德……呃，我的……‘父亲’。我不知道该用什么表情来面对那个下定决心牺牲我的男人，我真的不知道。”黛妮卡脸上的表情略有些迷茫，目光却透出一股隐隐的坚定和倔强。“无论是对他还是对我来说，作为‘黛妮卡·洛佩斯’的我都已经死了。”
瑞丝看着面前少女的眼睛，将本打算劝解的话吞回了肚子里。她知道，那肯定不会有用。
“那么，你要去哪里？”
“我偶然碰到了一队缺法师的队伍，他们说可以让我加入。”黛妮卡笑了笑，“不必担心我，再怎么说，我也是拥有那受诅咒的‘天才之血’的法师啊。”
“我好像该说……一路顺风，黛妮卡·洛佩斯，我的朋友。”瑞丝用左手抓了抓头发，伸出右手来。
黛妮卡跟着苦涩地笑笑，也伸出手来；少女们的手掌紧握在一起。
“我已经不是黛妮卡·洛佩斯了，从今以后就叫我黛妮卡·薇伦（DalnicaVelen）吧。”她纠正道。
听到这个名字的刹那，一抹依稀的印象闪过瑞丝的脑海。这个名字令她想起了某个会在后世家喻户晓、人人皆知的地名……应该只是巧合吧。她摇了摇头，将这无用的联想从脑海中驱逐出去，问了另外一个令她困扰的问题。
“对了，你什么时候学会‘完美易容术’这么厉害的魔法的？刚才我真的以为是碰到了另外一个我，你连我的细节、小动作和语调都学得惟妙惟肖。”
“完美易容术”（PerfectDisguise）被分类在六段奥术当中，专门用来伪装“真实存在的个体”。可以改变自己外观和身体的魔法有很多，但大多数都只能掩藏自己的面貌，或者获得其他身体的能力；但易容术却可以确确实实地让施法者装成另外一个存在的人，几乎不会留下任何破绽。即便是在19世纪末，这个魔法也是受到严格控制的，因为它会造成太大的混乱。
听到瑞丝的问题，黛妮卡愣了愣：“‘完美易容术’？原来已经有这个魔法了吗？我还以为这个技巧是我发明的呢……果然，发明个魔法没这么容易啊。”
“你是说……”瑞丝大吃了一惊，“你发明的？！”
“是啊，我前些日子想到的。魔法书上只提到了用来迷惑敌人的‘镜像’魔法，和用来改变自身形态的‘变身’魔法，所以我就想可不可以把这两个魔法结合起来，做一个可以伪装成其他人的魔法出来。这两个魔法的合并遇到了不少困难，但我最后还是勉强完成了……我还以为这个想法很天才呢，没想到古人早就想到了。”黛妮卡看起来有些沮丧，“我研究了整整半年啊！”
“没关系啦……能够自己创造出一个前人创造过的魔法，也很了不起了。”瑞丝口中应付着，急速运转着自己的回忆。
“完美易容术完成的年代是哪年？似乎就是启蒙时代中期。1660年代？1670年代？或者，有很大的可能性，这就是该魔法的第一次使用……”
她突然反应过来：黛妮卡的话并不是自夸。借着这个魔法，在这个世界上，真的没有几个人有本领伤害到她，她可以随时混进任何一批人之中而不被识破——对一个新发明的魔法而言，不会存在任何应对之策或者反制魔法。在她面前的，究竟是怎样一个天才！
在瑞丝唤醒对“未来”的记忆时，黛妮卡松开了手：“好了，我必须得走了，我的同伴们还在等我。今天我还要辨尸处一趟，索莱顿到现在还没回来，我有些担心。”
瑞丝不屑地一撇嘴：“那家伙？他应该在某个教堂里面养伤或者睡觉吧？我昨天在佛蒂拉大教堂还遇到他。”
“怎么可能？”黛妮卡诧道，“昨晚他明明把修女的结婚戒指带给我了啊！”
瑞丝愣了一下，立刻回想起了昨晚的那个无错传送术和那个勇敢的少尉。
“那个戒指上，是不是附带着一个无错传送术？”她问道。
“对，”黛妮卡回答，“要是没有它，我昨晚就已经死了。但我现在已经完全记不清索莱顿是怎么交给我的了……”
瑞丝恍然大悟，昨晚看到的那个少尉就是那不起眼的少年索莱顿。原来，他并不完全是一个贪财好色的懦夫啊……能为自己喜欢的女孩涉险，也该算是个不错的男人了吧？
她笑了笑，决定成人之美：“我建议你可以去战俘营里面找找，他大概正在哭诉着找人保释他呢。昨晚我看到那只被包围的部队最后投降了。”