II
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一六六六年八月六日（MDay+127）
耶拿外围战线
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“孔提·福克斯。”
神圣柯曼帝国第十二任安全大臣希德·纳瑟面色冷峻，默念着这个名字。
“现任自由军总司令官，共和国元帅，参谋会议主席。”
从他这里望去，地形慢慢变高，对方的庞大营寨就立在起伏坡地尽头的高处，紧贴着那条奔流不息的王者河。成千上万人的人生就铺在这坡地上，永远停在双方的阵列之间。
“在第三次自由战争中累积功绩，升迁至第九‘群山’师作战参谋。第四次自由战争中以第一‘共和国’师中将师长的职位，在肯格勒北翼以两个师的兵力组织防御，击溃我军三个军团八万援军，战中接任自由军最高长官一职。”
他并没有用帝国习惯性的“叛军”和“平叛战争”来记忆这个人的履历，因为那是个传奇。传奇是不必在意对手怎么评论的。
“而那是他的旗帜，自由旗。”
在视线的远处是自由旗，布满了弹洞与残痕的旗帜。有种说法说，那自由旗上的弹洞数量，和诸共和国的自治州总数是相同的。在旗帜下面，就是孔提·福克斯和他的军队。
希德踏前一步，动作严肃而充满敬意。
“您是一名伟大的将领，您是眼下逆境的制造者，您是我们将面对的挑战。”
他轻声重复着皇家安全部首任大臣的教条：“自皇家安全部建立以来，我们就一直在逆境中战斗。我们从不回避逆境，因为回避永远不能解决问题。我们永远只相信自己。”
帝国军的军阵从中分开，露出一条供他们长官前进的道路。费戈塔旅的军人们目送着他的身影，纷纷敬起军礼。
他用食指指着那面旗帜，命令道，“玛姬雅，告知我距离。”
绿发的幽灵魔女冷漠地完成了计算，把答案丢了出来：“四百五十米。六次传送魔法。”
“四百五十米，”希德的左手食指扬起来了，“好的，跟上我。那么，第一次，传送。”
他迈出第一步，这一步越过了漫长的距离。玛姬雅用没有实体的手臂紧紧勾住希德的脖子，为他计算着前方的速度、距离和方向。
还有三百七十米。
肉眼无法看见的风填充了希德原本所在的位置，他的身体出现在一片尸体当中。
这里曾是帝国军列阵抵抗的战线，也是自由军的射击所能达到的尽头。两军士兵们的尸体已经开始僵硬，横七竖八地连成几束不规则的线条。他能听到重伤员的呻吟声。
“第二次，传送。”
迈出第二步，还有两百九十米。
希德站在那道沃邦壕的上面，看着敌军败退中的散兵在匍匐着、挣扎着逃向自己的阵地。
几个临时组成的小战斗群试图抵抗，他们在和督军旅的追击骑兵抗争着。希德注视着自由军的队伍前列：有些小规模的调动，似乎开始有人注意到这个显眼的入侵者了，但还不是很多。
“第三次，传送。”
还有两百二十米。这个距离是火枪排射的最远射程，只有少数魔法守护的枪支才能在这个距离准确击中对手。
这一次，他没有让风自然填补自己消失后留下的真空。气压交叠，巨大的轰鸣声响起，犹如雷电掠过低空。
“这是为了维克托·冯·居里克吧。”玛姬雅问道。
“就算是吧。”安全大臣回答。
刚刚战死在南线的高级法师居里克发现了真空的存在，从而复原了“古代”版本的传送魔法。只要从咒语中删除交换空气来填充原本所在位置的部分，就能让附近的空气变成急速的湍流。希德现在用的就是这个魔法。
这次敌军的军官再也无法忽略如此明显的征兆了。在他们的认知中，这显然会是一次大规模进攻的前兆。
各排的士官们吼叫着，他们队伍里的风笛和哨声都响了起来：“全体都有！上弹，瞄准，但不要发射！”
希德没有理睬他们，只是继续踏出那不可动摇的步伐。他不像是走在尸横遍野的战场上，倒像是走在安全部大楼的庭院里。那是个称不上美好的地方，但对安全部门的成员来说，却是个能让心情放松的安全环境。
“第四次，传送。”
这一次的传送距离短了许多，还有一百八十米。
仍然是真空，仍然是雷鸣般的噪声。
没有人知道是谁第一个被那惊雷震慑，慌慌张张地射出了第一发子弹；但只要有了第一发，就会有第二第三发。
转瞬间，几乎所有的人无视于军官的喝骂，都把自己手中的火枪射了出去。
第一波的排枪，就这样在没有命令的情况下响成了一片！
——自然，没有任何效果。作为安全大臣，希德熟知对方各类枪支的最远射程，这个距离自然也是经过周密估计的。
玛姬雅适时地提供了新的情报：“自由军战线上至少有两个擅自开火的人被军官枪毙了。”
希德叹了口气，判断出了这支部队有点可怜的训练程度后，又迈出了下一步。
“第五次，传送。”
希德调整传送魔法到“增程”的状态下，直接越过了整个有效射击区域。
轰鸣过后，还有七十米。
这里是敌军阵列的正中央，所有的魔法都准备好了，所有的子弹都上了膛。他举起右臂，魔法杖尖端喷出火焰，自由军士兵们惊呼着，队列也有些乱了。
“第六次，传送。第七次，传送。第八次，传送。”
连续不断的轰鸣，一发接着一发。三个传送位置都是在对方的阵列空隙中，他的出现立刻拉大了这些空隙。
这支部队的士官数量明显不足，他们无法控制住麾下士兵条件反射性的射击和队列混乱，太多的弹药和魔法武器被浪费在了轰鸣着的真空湍流中。
希德一个攻击魔法都没有用，他只用了传送魔法，就扰乱了整个预备队的阵势。如果大魔法师冯·居里克的在天之灵有知，一定也会感到很欣慰的：古式传送魔法，竟然还有这样的用途！
自由军队列中的空隙已经大得可怕了：现在任何骑兵的突击或者步兵的冲锋，都能将这支部队一切两段。
“最后一次，传送。”
将所有的齐射、排射和自由射击都抛诸脑后，将所有的魔法、神术和触发式魔法器都抛诸脑后，将所有混乱的敌军和等待进攻的友军都抛诸脑后。
安全大臣迈出最后一步。他停步的动作就像一个真正的军人一样，简洁麻利的迈步，鞋跟互相撞击，站定在那自由之旗前方。
零米。
出乎他的意料，自由旗下并没有指挥部，而是一片被清得很干净的平地，连近卫兵都没有几个；只有一名年轻的指挥官身上徽章耀眼，扶着战旗站在平地的中央。
这个年轻军官正一板一眼地大声命令恢复周围的秩序，即便看到希德的到来，他也没有抽出武器——虽然他腰间带着一柄威力貌似不错的黑色转轮手枪，足以压制住整条战线的崩溃。这军官下完了所有命令，并将所有传令兵派出去后才转过头来，孤身面对对方的主将。
希德点了点头，微表赞许。他没有立刻动手，而是彬彬有礼地鞠了一躬，向着那孤身一人的旗手。
接着他提出了问题。
“看来孔提·福克斯阁下不在啊。请问这支部队是你指挥吗？”
他并不在乎是是不是能得到答案。
听到问题的耐门·索莱顿深吸了一口气，调整好心态。只要冷静，他相信自己不但有机会活命，还有机会多拖点时间。
在担任作战参谋期间，他阅读过参谋部积累的所有资料。他知道面前的男人是谁，也知道他的作战风格。皇家安全部的人一向有一种从不回避，把所有责任承担下来的英勇传统。
“很抱歉，福克斯阁下还在后面。这支部队是我指挥——不过，在那之前，您要先介绍自己才算符合绅士的礼仪吧？我们都不是野蛮人。”
听到这句话，希德微笑起来：“神圣柯曼帝国第十二任安全大臣，希德·纳瑟。”
对面的年轻人呼吸微微一滞，但随即恢复了正常：“果然是您。请问大臣阁下来此有何指教呢？”
这个上尉的指挥一板一眼，阵列和战术都没什么出奇的，但胆量和说话的风格倒是很有趣。安全大臣还想和这敌对的年轻人多聊两句，他将双臂交叉在身前，用仅剩的手轻轻敲击着金属法杖的根部，继续问道：“自由军原来可以冒名升起长官的旗帜啊，这我倒真没想到。这次就当是我替你们义务贯彻军规吧。你的名字是，上尉？”
“耐门。耐门·索莱顿上尉。”
现在每多拖一分钟，部队就多一分钟恢复秩序的时间——耐门紧张地考虑着对策，“真抱歉，作为自由的国家，我们不像你们那样拘泥于身分的区别。您当然想不到我们的行事风格。”
“不，不，我说的是我没想到你们的军官缺员会这么厉害，以至于孔提·福克斯会同意把元帅旗下放给一个你这么低阶级的军官。”希德摇了摇头，一针见血地指出了自由军的软肋所在，“冒名展开元帅旗的行为虽然乍看之下有些冒失，其实却是稳住阵脚的最有效方法。如果现在把旗帜降下来，想必整支部队就都会崩溃了。你们还有足够多的老兵吗？”
被对方直接挑明了弱点的耐门错愕地往后倒退了一步，张了张嘴，却不知道该说什么。
“如果这是你的主意，你很不怕死；如果这是元帅阁下的主意，你很倒霉。我可以给你一次反悔的机会，只要你把这面旗帜降下来。”
希德瞥了一眼敌方的阵列：距离重整其实还有很长时间，空隙还是那么大。他胸有成竹：不管这个年轻人怎么挣扎着想要重组部队，在旗帜降下的瞬间，一切努力都会化为乌有。
但他有点欣赏这种敢于担负责任而且不怕死的人：希德·纳瑟也是个自社会底层靠努力崛起的男人，他甚至连贵族都不是。他似乎在面前这个膝盖微微发抖的年轻人身上看到了自己的影子。
耐门深吸了一口气，他知道时候快到了。两人不可能这么一直闲谈下去。