曹锟对天庆帝的认知全都来源于他的父亲。
曹节曾经说过，陛下文治武功皆属寻常，但他是个心思格外细腻的人，遇事总喜欢问个缘由。
因此在开口之前，曹锟已经想好了该如何解释。
但今日天庆帝却没有追问的意思，十分干脆地应道：“既如此，朕便允了。”
曹锟忙叩首谢恩，表示自己一定努力上进，定不辜负陛下的栽培。
天庆帝不是一位暴戾的君王，加之面对的并非朝中重臣，而是三名优秀的少年郎，显得越发温和善谈。
几人谈兴正浓，御书房门口传来了一阵脚步声。
天庆帝笑道：“小五和小九终于到了！”
三名少年都是聪明人，自然听得出“忠勇侯和弋阳”与“小五和小九”这两组称呼之间的差别。
皇帝陛下不与他们客套，无论从哪个角度而言都不是坏事。
然而，走进御书房的却只有小年公公和萧炫，再无第三个人。
不等萧炫停下脚步，天庆帝就提高声音道：“小九呢？”
萧炫躬身施了一礼：“回陛下，小九近来忙得很，今日一大早就不见了踪影。”
天庆帝假装生气道：“朕看她是胆子越发大了，连圣旨都敢不放在眼里，必须重重责罚！”
萧炫笑道：“小九一怕没钱花二怕没肉吃，陛下想要罚她容易得很。”
天庆帝撑不住也笑了：“她手里一共就那几个钱，朕要来做甚？别到时没钱买零嘴儿又来朕这里闹腾。
第二条就更行不通了，朕这里正打算启用她，不给肉吃她还不撂挑子？
你放心，朕如今已经有了新法子治她，且等着瞧热闹吧！”
说罢指了指三名少年：“小五过来，朕与你介绍几位新朋友。”
进门之前，萧炫就听小年公公说了天庆帝召见桓郁等人的事。
他走到近前冲三人抱了抱拳：“萧炫荣幸之至。”
三人忙站起身还礼。
天庆帝道：“曹锟你从前就认识，这两位乃是桓老郡公的孙子。
你祖父与老郡公有袍泽之谊，你们几人今后也要好生相处。”
萧炫应了一声，在桓郁身旁落座。
两名样貌和气质都极为出众的少年郎并肩而坐，就好比日月同辉，光华耀目。
天庆帝含笑看着二人。
都说美人赏心悦目，其实俊美的少年郎也同样养眼之极。
桓郁的性格不似桓际，他一向认为朋友贵精不贵多，也从未想过一见如故这种事会发生在他身上。
可萧炫却是一个特殊的例子，两人不过寒暄了几句，他竟觉得对方像是自己多年的老友一般熟悉。
与桓家二郎如此投缘，萧炫也颇为意外。
因为他虽然结交了不少朋友，真正称得上好友的也不超过一个巴掌。
他甚至有些后悔，方才就该硬拉着小九进宫。
距离小九及笄只有几个月，家中长辈已经把她的婚事提上了议程。
长姐不喜小九远嫁，只想在京里替她选择一名秉性温和家世不俗的男子为婿，最好的人选便是花轻寒。