最先爆料的那个人道：“这个我是知道的，说是那个村里有个在南边做官的，南边发了时疫，他们家的人从南边往老家跑，这就把时疫给带回来了。”
“真是缺德，该死！”
“那个做官的是哪个？该找御史告他一状才是。”
……
高媛默默地走开，晋中府离时家村不过两百多里，尽管这个时代消息闭塞，也差不多到时候了。文道已经痊愈，她唯一放心不下的只剩下了公婆的身后事，知道官府还是做了些实事的，也就放心了。一个从现代社会穿越过来的人，不会在意是土葬还是火葬，只要入土为安就好。
亲戚或余悲，他人亦已歌。自己的切身之痛，只不过是别人嘴里下酒的闲谈阔论罢了。收拾起伤痛，生活还得继续。
高媛以为这件事情已经告一段落，其实真正的动荡才刚开始。恩施县，也就是时家村所属的县，这是她头一回知道自己所在县的名字。她记得上辈子好像也有一个叫恩施的地方，可那是在南方，这里却是北方。很显然，此恩施非彼恩施，这个时空和自己上辈子的历史根本不一样，尽管也有《三字经》《百家姓》之类相同名字的书籍，可里面还是有不少不一样的内容的。
罢了，怎么又想这个？还是过自己的日子去吧，就算是历史上记载的朝代，对自己也没有什么用处。
又过了几天，高媛在夜市上卖五香花生的时候又听到了一个消息，说是要进行户贴核查了。户贴这东西是什么？高媛壮起胆子问了问买她花生的一个客户，见那年轻人穿着秀才服，挺和善的样子。
她眼光不错，那个年轻秀才便跟她细细说了户贴是个什么东西。她才知道，原来户贴这玩意儿，就跟上辈子的户口本一样。每家一个，每年进行一次统计，统一存放到户部去，这样就知道全国到底有多少人口了。此招是本朝太祖留下的法子，一直运行至今，大夏人早已习惯了。
这不是恩施县一下子没了一个村子吗？本地知府就责令各县今年务必好好清查人口数量。
秀才有件事情没跟这个卖小食的妇人说，他觉得没必要，那就是官员的考核制度中，人口数量的变化绝对是其中重要的一项。若是你辖下的人口数量增加，说明你官当的不错，老百姓的日子能过得下去，没跑也没非正常死亡。若是反之，嘿嘿，你就得说出个一二三来了，怎么别的地方老百姓都活的好好的，就你这儿一下子少了这么多呢？人呢？被你欺负跑了还是逼到山里当贼寇了？
也正因为如此，恩施知县把时鑫恨死了。王八蛋，你治理地方无力生了时疫，居然还把时疫弄到我这里来。死的人大多数是你家的不假，可那也算我的啊！你个缺德带冒烟的，缺德死了！怎么出门不一跤摔死你？
在自己的官运面前，恩施知县也顾不得斯文不斯文了，在家里、下属面前、上官面前、朋友之间等无数场合，用复杂多变的语言，狠狠地表达了一番自己的严重不满和这事没完的坚定决心。
晋中知府，哦，也就是本地知府，也很郁闷。本来他在晋中都干到第三年了，前两年的考绩都是个优，只要再得个优，就够资格再往上升一级。就算不升一级，凭借三个优，也能找个富裕的上等府挪个位置。谁知道到了最关键的时候，恩施县来了这么一出。晋中知府急了，严令恩施知县把这件事情的来龙去脉给搞清楚，最好把这件事情的责任，那个，啊，推给别人，功劳，嗯，留给上官和自己。自然，这些意思你懂得就成了，咱们不能明着说不是？
恩施知县很敏锐地把握住了上官的话外之音，跟自己想的一模一样，太好了！于是一封文书写的格外有声有色、有情有义，把自己一心为民、鞠躬尽瘁的光辉形象塑造的极其立体，把上官体贴民意、当机立断的伟大形象也描绘的有血有肉。至于把时疫传来的那位时鑫老爷，嘿嘿，你就自求多福吧。我们在文书里可一句瞎话都没有，全都是有名有姓的人证、实实在在的物证。在恩施知县妙笔如花之下，一个自私自利、懦弱怕事、尸位素餐的官员跃然纸上，御史大人，你看着办哈。
晋中知府双管齐下，一方面把人口非正常减少的责任推出去，另一方面对自己下辖各县的其余方面的情况进行详细总结，还私下把恩施知县留下来，提点他如何把他今年的本职工作总结报告写的好看一些。总体来说，就是避重就轻，扬长避短。人口非正常减少是没办法了，可时疫没有传开啊；人是少了一些，可本县老百姓的日子过得比前一年好了啊；不但老百姓的日子好了，我们还大力发展文化教育事业了呢；不但多了好几个秀才，我们的社会风气还相当不错呢；不仅出现了俩忠贞烈妇，我们这里还很安全呢……
在晋中知府的指引下，恩施知县的一篇工作总结报告写的花团锦簇，等吏部批了传下来，居然是个中上。把知府知县高兴坏了，甚好，甚好，这事儿就算过去了。
至于他们文书里痛批一顿的时鑫，管他去死。
官老爷们玩什么老百姓不知道，也不关心这个，他们只关心自己的日子能不能过得下去。反正高媛就觉得，自己好像又遇到事情了。
这个户贴，她没有啊！糟糕，她现在是不是传说中的黑户啊？
周围能够咨询的人有限，首当其冲的就是周老丈夫妻俩。问题是这俩人不在户贴核查的名单里头，人家属于奴仆，只用听自家主人的，万事有主人在前头顶着，人家是有靠山的。
周老丈老两口实在说不出什么来，剩下的俩人就是陈娘子和宋秀才。
陈娘子最近看高媛很不顺眼，主要是一个院子里住着，她还带着俩拖油瓶，也没见她怎么干活，居然生活水平比她这个整日劳作的人还要高，叔可忍婶不可忍，没法子给她好脸色。最重要的是，陈娘子是不能生育才被婆婆家给休了的，她一个男人不在家的，居然还好好养大了一个儿子，一个儿子不够，还附带一个小叔子，简直更是拉仇恨。
陈娘子就十分为难的样子：“这个，我一个妇道人家，哪里知道这个？人家公差问什么，我就如实答什么呗！”