朱棣听见人群骚乱的声音，停下脚步，回过头来。
青衣人已经抽出了自己的刀，右手紧紧握着，尽管这是一只半残的手，对于惯用右手的人来说，这是明智的选择。
他的刀有些像唐刀，又有些像少林梅花刀，比单刀长，但又比长剑短。刃极薄，锋利无比，只有极纯的钢才能打造出这样的利刃。
“绣春刀！”朱棣心中暗呼。他没有使用过绣春刀，不过他知道绣春刀的威力，削铁如泥，通常兵器碰到它都会变成残枝断臂。
他断定这个人是跟踪他的校尉，奇怪他为何半路遇袭，又是谁胆敢袭击锦衣卫的校尉。
朱棣看向阊阖，他正满不在乎地把自己的长剑迎向绣春刀。“哐当”一声，火光四射，长剑完美无瑕的薄刃遗憾地出现了一个缺口，不过这丝毫不影响阊阖如山压卵般钳制校尉。
校尉的右臂开始渗出血来，额头直冒冷汗，他拼尽全力用刀抵着剑，苍白的面庞懊丧不已，因为他从未将绣春刀用得如此笨拙。
在失去信念的情况下，抵抗力随之锐减，校尉知道自己只剩下一个机会——逃走。然而他永远不会料到正是这个念头把他迅速逼向死亡。
没有人跑得过阊阖。没有人能像他一样在奔跑的同时行云流水般用剑。
校尉全心全意向前奔跑，伤残的右臂奋力挥动，轻盈的脚步胜似奔马，如此完美的配合只是持续了片刻，利剑从他的后背破肠而入，从肚脐眼冒出尖头。校尉踉跄两步，倒在血泊之中。
朱棣愕然地望着眼前这一幕，他连是否要对校尉出手相助都还没来得及思考，一切都已经结束。
等他回过神来，街上唯一一处没有行人的空地上，满地血色，一具扭曲的尸体显现出曾经痛苦挣扎的痕迹。
沿街的两排店铺里有人探出脑袋，窃窃私语。他们心痒难耐，想要知道事情原委的迫切绝不比朱棣少半分。
朱棣没有上前查看，他不知道还有多少双眼睛在背后盯视，宫里的，宫外的，那些藏形匿影，那些神出鬼没的。
他们到底想干些什么？
八月十五中秋之夜，皓月当空之时，神农宫众弟子三五成群围坐在平时习武的场地上赏月。
神农宫乃中原西部第一大宫，宫中弟子加杂役人员约五千二百余人。它历史悠久，在两千多年前由神农氏的后人创办，宗旨是为了将神农药理发扬光大。
神农宫的宫主之位并不只传给神农氏的后人，而是由上一任宫主选择弟子中能力最强的人担任继任宫主。这样神农药理就被一代又一代优秀的接班人完好地传承了下来。
与王朝的寿命相比，神农宫堪称长生不老，它在风雨飘摇中见证一代又一代王朝的兴衰，它在深山蔽野中蹈机握杼，日甚一日。如今它根深叶茂，成为中原首屈可指的大帮派。
它将药理分文别类，每一类都精耕细作，在治病、制毒和解毒方面登峰造极，在武术方面亦是出类拔萃，举足轻重。
神农宫如今的掌门人叫农青云，年近五十，虽已过盛年，但龙精虎猛，精神焕发，眼角和前额的皱纹不但未能掩盖他眉目间的俊朗，反而增添几分深谋远虑，高瞻远瞩的气质。
他不爱笑，神农宫的人都不爱笑。不知是因为宫规森严，人人都不苟言笑，所以他也不笑，还是因为他不笑，所以其他人也不敢笑。
总之，平日里神农宫如死一般沉寂，众弟子除了学习和练功，没有任何娱乐休闲活动。
但是到了传统佳节，如新年、上元和中秋，宫中会呈现出大相径庭的欢愉氛围，令外人惊诧，仿佛看见一个人三天没有吃东西，一口气要吞下一头壮牛。
月明星稀，秋高气爽。万众瞩目的主角光芒万丈，光彩溢目，动人心弦，宛如天地间万事万物都为她而生，拜服在她的脚下，接受她万丈光芒的恩赐。
有一个弟子忽然高声吟诵：
皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声；
平分秋色一轮满，长伴云衢千里明；
狡兔空从弦外落，妖蟆休向眼前生；
灵槎拟约同携手，更待银河彻底清。①
余众有的同声吟诵，有的有韵律地拍着大腿，似乎想给这神奇的诗词配乐。
农铁舒再添一助兴之物，她拍拍手掌，示意仆人们为众弟子斟上今年新制的神农茶。
农铁舒是宫主农青云的义女，幼年被农青云收留，当男孩养大。她知道自己是被捡来的，但是离开父母的经过和父母的长相都已在记忆中模糊，只剩下几声遥远的啼哭偶尔在睡梦中让她惊醒。
她和农青云的关系很好，甚至比一般的父女关系更好，因为她心中多了一份感激。