淮安府地处淮河与运河之交，为江淮重镇，下辖九州二县，漕运总督驻节之地，兼巡抚江淮，节制四府三州，这个时期的淮安，是江南一等一的富饶之地。
淮河沿岸驻着上万的漕军，靠着洪泽湖一段，同样驻着一支卫所兵马。
二者之间，有一座军镇。
“有钱人多的地方，武行人便要来插旗子，地下更是江湖，私盐、娼馆、赌场、马场、高利贷、会堂、水面贼、悍匪，三教九流，情况比扬州更复杂。”断指刘在前领路，边走边道。
“就在漕运总督的眼皮底下？”李达好奇的打量着四周，寨中混乱而富有生机的场面，在大水泛滥之际，显出一种畸形的繁荣。
“这里的收的税，是总督养兵的本钱，这里放贷的靠山，是军营里的兵头子，你说他管不管？”
断指刘猛的推开抱着婴儿凑上来行乞的老婆子，恶狠狠的骂道：“滚！”
老婆子怨毒的看了二人一眼，嘴里不干不净的骂了几句，一掐婴儿屁股，在哭嚎声中，往另一边凑去了。
“这是接鬼婆，是打着接生婆的名义，把人孩子偷出来的人贩子。”
李达皱了皱眉，再看过去，老婆子已经混在人群中消失了。
“不过在这里，你只要把木杨城的招牌亮出来，少有不长眼的会找麻烦。”
洪门的旗号这么管用么。
断指刘钻进一间小门，逼仄的单间里，摆了十几张麻雀台子，闹腾的很。
“丑相公！”
“水师佛！”
“唉，我就是个糖壳儿。”
李达瞄了一眼，就见唉声叹气的那位，甩了张二六牌，身前筹码立马少了一半。
“别看了，这次带你来上坚场的。”
“断指你过来赌两把？”一个喝的醉眼惺忪的老乞丐问。
“九爷，我看人比拳头。”
李达注意到，老乞丐的一对手臂不仅粗大，拳面上还有深厚的刀痕。
九爷打了个酒嗝，铁支架掀起了布帘，嘈杂声扑面而来。
里面是足球场大的一个场子，摆了七座擂台，有四个擂台是正比着的，擂台外围了一大圈人，或坐或站，吐沫星子随着尖叫声喷出来，一条胳膊带着热腾腾的血沫，就从擂台上甩下来，正好砸在赌拳人的脑袋上。
场面一静，然后，更加沸腾起来。
“你和老五过几天，便要在那里来一场，”断指刘抢来两把椅子，一人一把，然后指着七座擂台上中间最大的那一座。
“我运粮时来过好几次，都没碰上拳师的硬场子，没想到最后是自己人上台自相残杀。”断指刘语气复杂。
“为什么带我来？”
“熟悉熟悉环境，不然你突然被带到这里，打拳时情绪会被气氛干扰。”
李达深以为然的点了点头，这里的气氛就像是上一世的酒吧，除了没有霓虹灯外，气氛相当火爆，要是没有提前准备，骤然来到这里，混乱的环境、噪杂的场面、浑浊的空气，还有生死搏杀的紧张，一身拳术能发挥出几成还真不好说。
李达嘿然一笑：“老刘，你这是在帮我咯？”
断指刘面无表情：“老子谁也不帮，自家人打自家人，讲究一个公平。”
“有没有人跟你说过，你这人很矫情？”
“滚蛋！”
李达不再调戏对方，他知道断指刘现在心理矛盾的很，一方面自己对他有性命之恩，另一方面，自己的老兄弟又要与这一位分生死。
他缓缓闭上眼睛，刺人耳膜的声响越来越小，渐渐的，自己好像化作了一条大江，在这条江上，有枕戈待旦的吴越甲士，也有劈土挖江的人潮，更有日夜不停运转的漕船米粮，那是整个王朝的生命线。
断指刘多虑了，拳法入神，心灵境界便会遁入虚空之中，他不知道别人的拳神是怎样的，但他浑身的气血在龙虎气的催发下，像是大江一样奔流不息，精神作用于肉体，肉体又反馈到精神，他感觉自己已经化身一条镇九州的水龙，外界的联系早已被他切断掉。
明暗的光线下，影子长出鳞爪手足，忽然做咆哮状，好似在愤怒，好似在——忌惮？
附近的阴影，突然变成一张择人而噬的巨口。
李达猛的睁眼，看向淮水的方向，额头上冒出细密的汗珠，刚刚那在特殊的境界中，他居然感受到了一种恐怖到极点的愤怒情绪。
那种能天翻地覆，掀翻五湖四海的巨大意志，似乎在酝酿，似乎要挣脱。
这股强大的精神力量，他只在崇圣真君身上感受到一丝半点，而从量的层面上，还在真君之上。
‘什么个怪物，居然比运河里的亡魂厉魄还要恐怖，我居然从龙王的身上，感受到一丝畏惧。’
李达眼神直勾勾的看向某一处，让这个方向的一伙人误会了，那领头的胖子一身横肉，凶悍的脸上长着三颗痣，光着上半身，腰上缠着两口牛角尖刀，猩红的小眼闪烁着凶狠光泽，在他四周的人都很凶悍，比起漕帮打家还要多上一股无法无天的气质。
“别瞎看，别挑事！”
断指刘感觉到不对，连忙挡住李达的视线，手指先是做了个漕帮的点香手势，然后比划了洪门的‘三把半香’，那匪汉子见状，皱了皱眉，重又坐了下来。