时值初春，扬州百姓安乐不已，正在忙碌着，带着喜悦与欢笑，此刻中原大乱，各个诸侯在征战着，唯有刘使君治下扬州，却是一片太平，好似盛世一般。
在三年前，使君大兴教化，文人荟聚，可谓是乱世安乐之地。
刘使君麾下大军横扫山贼，山贼绝迹，去年袁术进攻而来，却被麾下大将高顺击败，死伤无数。
城内街道拓宽，山野繁忙，商队络绎不绝。
“三年时间了！”
刘秀叹息道。
进取天下，胜在一个稳，一个快。
如今天下局势，与三年前大不一样。曹操占据了关中，平灭了关中各个诸侯，正在进攻雍凉二州；而袁绍也击溃了公孙瓒，占据了翼州。
此外，其他诸侯各自招揽豪杰，名将、谋士纷纷出世，投奔心中的明主。还有不少名士和百姓看到中原混乱，开始南下扬州躲避战乱，倒是让地广人稀的扬州人口增加不少。
来到官衙，刘秀下了马车，进入大厅中。
每隔五日，都会召集文武商议扬州各个事情。
“见过主公！”
“见过右将军！”
刘秀这些臣子点头示意，然后来到上首缓缓跪坐，淡淡说道：“诸位不必多礼，都起来吧！”
这些臣子以张昭为首，分成两列跪坐榻上，“主公，豫州袁术大军和高顺将军对峙半年，请求援兵，还有粮草！”
张昭率先开口，把各个大事小事皆说了出来，刘秀神色不变，静静的听着。
扬州若要争霸天下，唯有两条道可走，一条是占据两淮之地，以此为基可以进攻徐州、豫州；另一条为西征荆州，占据大江之南。然后淮南、襄阳、同时出兵，可与北方群雄逐鹿中原。
而这两条路，皆能走通。
刘表为荆州之主，可是荆南四郡千里荒野，山蛮遍地，人口稀少，兵马不多；荆州核心在南郡、南阳以及江夏三郡，其中江夏郡被刘秀占据。
和扬州接壤的豫州，多年战乱，已经残破；唯有徐州富饶，粮草充足，不过陶谦已经老迈。
“周瑜、甘宁坐镇江夏，抵挡荆州；高顺、关羽等与袁术对峙；鲁肃、张辽、张飞等在北方，防备徐州兵马！三面为敌，扬州局势不妙！”刘秀有些头大之感。
按照山川地理，扬州所在的位置，没有险要地形，人口稀少，本来不适合争霸天下。所幸，这是神话三国，地理重要，可超级武将更为重要，
此刻，三方势力结盟，分别威胁扬州。
“右将军！如今扬州根基还不丰，要是贸然出兵和袁术、刘表决战，怕是有所不妥！”一道清朗的声音响起。
正是豫章太守华歆。
“此言差矣，天下之争，不容迟缓，若能攻陷荆州、豫州、徐州，兵员会增加，粮草也会增加！”戏志才说道：“天下大势，弱肉强食，不进则退！”
华歆淡淡道：“戏军师说的不错，可惜荆州刘表、豫州袁术都非易于之辈，若是不能速胜，扬州根基不稳！”
刘秀心中点头，若是出战败了，可能后方不稳定，世家叛乱。
原本历史中，曹操在征伐徐州，不顺利的时刻，后方不稳，造反不断，老巢差些丢了；在赤壁战败后，韩遂、马超等趁火打劫，进攻关中；而孙权在合肥战败后，后方的山越造反不断。
刘备在夷陵战败后，蜀国也是叛乱不断。
此战若是败了，山越会造反，扬州的世家也会造反，危难时刻，众志成城，共渡难关，那时不可能的。很多时刻，皆是趁火打劫。
“奉孝，如何看！”
刘秀道看向一旁瘦弱中年问道。
这三年，科举开了，影响力很是微弱。科举最大收获，就是郭嘉来投。
东吴四英十二虎臣、蜀汉四相五虎、还有曹魏八虎骑、五子良将，皆是有非凡能力。
靠着斩杀董卓的名声，又是占据扬州，原本属于东吴的名臣大将，尽数来投；此外，荆州的文臣名士，还有原本曹操麾下的谋士，也有一半来到扬州，投靠他。
果然打广告很重要！
“刘表、袁术根基深厚，急切之间难以图之，徐州陶谦为三大势力中最为弱小，向破陶谦！！”郭嘉道：“此战，关键在快！”
刘秀点点头。
逼降陶谦，威慑刘表，击破袁术，为此战方针。