大夏江湖很大。
一旦有了江湖，自然便会有争斗。
武学中尚且分成三、二、一流境界，侠士也分天资高低，江湖门派自然也就有了三六九等。
这些大大小小的江湖门派在江湖上以门中弟子多寡、掌门长老的修为上限、江湖中的名望来划分等级。
其中有那立于江湖最顶层的门派，则是被单独划分出来，彰显特殊地位。
“三山五岳，七门二教！”
作为江湖上最顶尖的门派序列，传承上百年不曾动摇，时至今日，已然是江湖皆知，名传内外。
三山，分别是玄真山、沧霞山、扶台山。
五岳自然就是五岳剑派。
二教则是源自波斯东入中原传教的拜火神教，和本土的日月神教。
至于七门，并非是七个门派，而是七家姓氏，因为族中习武，底蕴深厚，故而被列为七门。
这七门分别是那姑苏慕容家、蜀中唐家堡、沧州沈家、大理段氏、九华秋家孔雀山庄、绿水湖畔谢家神剑山庄、青州西门氏万梅山庄。
当然，除了这七门之外，江南尚且还有一家极为擅长火器的家族，此家族虽族中之人修为并非如何高深，功法也没有如何玄妙，但因为十分擅长制造火器，故而闻名于江湖之中，仅次于七门。
这个家族，姓雷。
族地并非以雷家称呼，而是称之为霹雳堂。
如今在霹雳堂内，雷家的族中高层正聚在议事厅内，商议着事情。
“族长，刘公公给我们发来密信，让我们准备大量的火器，配合他行事绞杀顾凤青，你说咱们……”
一名老者抚着胡须，面露忧虑道：“那顾凤青是锦衣卫指挥使，现如今风头最盛，咱们霹雳堂虽然流传上百年，在江湖中也有了一席之位，可若是参合这等朝堂争斗之中，恐……”
他话还未说完，就被另外一个打断。
“老三此言差矣！那顾凤青虽然是锦衣卫指挥使，但毕竟崛起时间尚晚，而刘公公那可是西厂大督主，成名数十载底蕴深厚，更何况刘公公也暗地支持我们这么多年，如今他要用我们，若是咱们雷家拒不遵守命令，这才是大祸临头！”
坐在他旁边的无须老者说到：“咱们雷家上百年传承，好不容易快要让江湖七门变成八门，可不能在这个时候出了差错！”
“若是此次拒绝西厂刘公公，那后果……”
说到这里，便停住了话语，望着位于上首位置的一名老者。
话里话外的意思非常明显。
然而，那坐在上首位置的老者却并没有说话，而是看向了一名年轻人，缓缓道：“凌儿，你意如何？”
被称之为凌儿的年轻人面容俊秀，仪表不凡，身着白色锦衣气度自若，此刻文言，皱眉沉吟道：“父亲，依我之见，不如暂且先观望一二。”
“刘公公底蕴深厚，我们不能招惹，但锦衣卫指挥使顾凤青虽然崛起时间尚短，可凶威更甚，江湖上传此人杀人如麻，若是招惹了他们咱们也吃不了好果子，不如暂且先按兵不动！”
“如何按兵不动？”上首位置的老者询问道。
“刘公公不是要火器让我们配合吗？咱们就先准备，只不过准备的时间稍稍长一些，人手集合的也慢一点，以不变应万变，看看风向在决定要不要出手！”
“倘若刘公公占据上风，那自然是竭尽全力助刘公公绞杀顾凤青，而若是顾凤青占据了上风，那咱们就第一时间抽身而退，并且向这位指挥使大人赔礼谢罪——”
“他固然杀人如麻，行事乖张，可只要咱们做足了姿态，就不信他会不接纳我们……毕竟是仅次于七门之下的江南霹雳堂！”
说到这里的时候，年轻人脸上不仅露出一抹傲然神色。
江南霹雳堂，虽不是七门，可作为仅次于七门的家族，若他们想要投靠某个势力，这江湖、朝堂之内，谁会拒绝？！
闻听此言，先前说话的两名老者也是含笑道：“此法最为稳妥，当是可行！”
坐在上首的老者也是点了点头，目中露出欣慰之色：“凌儿此计和为父不谋而合……”
他还想要在说些什么，可就在此时，外间忽然传来喧哗之声。
原本要说的话顿时停住，面上也露出一抹不渝之色：“外间如何吵闹，发生了何事？！”
‘嘎吱～’
门被打开，一名雷家的族人快步走进来，面上带着一抹惊慌之色，道：“家主，两位长老，还有少族长，大事不好了！”
“外面来了一名锦衣卫，给我们下了一封驾贴！”
“什么？！”
此言一出，在场四人顿时豁然起身，面露震惊之色。
……
“江南霹雳堂，江湖上说是亦正亦邪，其名声虽响，但却非以武功胜，而且后世雷家子弟承继万千家财，从小就是席丰履厚，并未真下苦功练习武艺，因此到后来只是靠火药和财富支撑着偌大的门面。”
脑海中想着这些，在看面前一众如临大敌模样的雷家族人，应含光面露不屑道：“看来果真如此！”
如此狂妄姿态，顿时将一众雷家族人给激怒。
可还不等他们发出狠话，里面忽然传来几道暴怒之声。
“放肆！”
“狂妄！”
“我雷家乃是仅次于七门的家族，岂容你来评论？”
“区区小小的锦衣卫，有何资格对我霹雳堂评头论足？！”
随着话音落下，三名老者和一名年轻人恍若踏风而行般飞掠而来。
这四人尽皆是身轻如燕，足尖每一次点在树梢、花木之上，其身形便会再次略出数尺距离，几个呼吸之间便已经出现在了应含光的面前。
“阁下身为锦衣卫，老夫虽不止你此次来我霹雳堂到底是所谓何事，但如此狂妄姿态不讲我霹雳堂看在眼里，属实有些过不起了吧？！”
为首的老者沉声说到。
“你就是雷家现任族长雷震天？！”
应含光饶有兴趣的打量了他一眼，随后注视着站在他身旁的几人，饶有兴趣道：“我家大人说江南霹雳堂虽实力不足挂齿，但一手轻功却还值得称道一番，如今一看，果然不虚！”
“只可惜啊，雷家后继无人，学得轻功绝技的竟然就这么几人……如此还被称之为七门之下第一家，真是……”
说到这里，应含光摇了摇头。
话里话外、行为举止中，对于霹雳堂的蔑视展现的淋漓尽致。
这一副作态，自然是将雷震天几人激怒，可还不等他们发作，便看到应含光忽然从怀中掏出一物，紧接着手腕一番，便扔出一面令牌，正落在雷震天的手上。
雷震天下意识接住，目光只是一扫，顿时脸色骤变。
“锦衣卫指挥使·顾？！”
令牌古朴，以青铜所铸，只见背面刻着‘锦衣卫指挥使’，而正面只有一个‘顾’字。