乾元醒来时，天已经黑了。
乌云盖顶，有飞鸟在云层穿梭而过，寒风重新在天地间肆虐，把枯黄的野草压迫得抬不起头来，天空晦暗，压抑，冷酷。
大泽归于平静，烟波浩瀚。
人群散去，祭台拆走，留下一地垃圾，随风飘散。
只有滔滔英水，依旧奔流不息。
“恭喜殿下！”
忠叔满脸笑意，脸上有抑制不住的骄傲，就像看着一个从小关注的孩子，终于真正长大成人，可以直面这残酷冰冷的世界。
“回吧！”
乾元起身，最后看了一眼矗立在入泽口的水则碑，登上车架，在亲卫队簇拥下，伴着马蹄声，消失在远方天际。
天地复寂寥。
…………
马车上，忠叔热切说道：“殿下，黑鱼驮碑，天降功德，这可是大祥瑞啊，殿下应该立即上报朝廷，让陛下也高兴一下。”
“算了吧！”
乾元摆了摆手，有点意兴阑珊，“该知道的，总会知道。不想知道，就是报上去，放在眼前，那也不会知道，何必自取其辱。”
对之前的奏报石沉大海，乾元还是无法释怀。
“这……”
忠叔也不知道该怎么劝解，心中长长一叹，这一对天家父子之间的心结，怕是只有他们自个儿才能解开。
旁人是插不上手了。
忠叔是有点奇怪的，还记得在神都时，陛下对殿下是非常好的，宫里赏赐不断不说，就是殿下闯了什么祸，也不忍斥责。
怎么突然之间，就变得如此冷酷了呢？
说话间，车架已经进了城，让人诧异的是，路上行人见了车架，不仅主动避让，还发出阵阵欢呼，到好像是迎接英雄进城一般。
这样的待遇，乾元还是头一次。
人群越聚越多，气氛热烈，不时爆发出阵阵山呼海啸，骑着妖兽的亲卫队成员见了这阵仗，下意识抬头挺胸，脸上挂着无法掩饰的骄傲。
这就是民心所向。
想来，白天的事情已经传遍县城。
直到这时，面对此情此景，乾元才有了一丝翼泽县主人的感觉，心里踏实的同时，肩上的担子也突然变得沉重起来。
“这，是我的城。”
…………
张府。
得知王爷进城时的热闹情景，张怀仁原本阴沉的脸，更加阴沉了，几乎要滴出水来，他从没这么狼狈过。
坐在张怀仁对面的是一位白发老者，身穿一身素色道袍，气度闲静，端起茶杯，慢慢饮了一口，悠悠说道：“怀仁，其势已成，非人力可挡，咱们张家就不要硬顶着了，要审时度势。记住，飓风过岗，伏草惟存。”
张怀仁脸皮抽动了一下，虽然心有不甘，还是说道：“孩儿谨记，明天就去王府，给王爷道喜。”
“这就对了。”老人笑了。
存续了数百年的世家，强只是一方面，更重要的是深谙生存之道，该出头时才出头，该缩头时也要及时缩头，甚至是隐忍蛰伏。
此方为长久之道。
如此，才有了流水的王朝，铁打的世家。
…………
清晨，朝阳出升，其道大光。