坐了一会儿，一个小吏掀开布帘进来收卷，说起来也挺巧的，正是之前进来替余宁修桌板那位。
当他伸手掀布帘时，之前忙于考试还没注意到，他的手指上戴着一个造型奇特的黑色扳指。
【一枚价值连城的木扳指】
那小吏不知怎么的，对余宁有种一见如故的感觉，见余宁盯着自己的扳指，就解释说道：“在下沈括，这是家父亲手做的木扳指，取自江心一棵将沉未沉的木桩，据说用来做木工活时可以事半功倍。不过沈某倒没觉得有什么蹊跷之处。”
余宁“哦”了一声，点点头，倒也没去继续问起这枚扳指的事情。自己又不是属蝗虫的，碰到什么好东西都要据为己有。
不过沈括这名字挺熟悉的啊，跟写出《梦溪笔谈》的那位梦溪居士同名，也不知道是不是同一个人。
此人身材颀长，颌下三缕胡须尤其飘逸，看起来倒像是一个饱读诗书的名士。
沈括将余宁的卷子收起来，在填写姓名的地方糊上纸条，抬头笑道：“之前见到余兄诗成传天下，当真叹为观止，想必沈某要提前恭喜解元老爷了。”
“不敢不敢，沈兄年纪轻轻就能在江南贡院里做事，想必前途也不可限量。”人家笑脸迎人，余宁也不好给他脸色看，微笑着说道。
“叮！纵横术熟练度+3！”
沈括叹了口气：“勉强混口饭吃而已，不瞒兄台，沈某是墨家传人，也曾侥幸考中进士，可在如今的官场上，会做事不如会作诗，我在金陵混了七年，仍是只能修修桌子，敲敲磬，做些鸡毛蒜皮的杂事，也不知何时才有出头之日。”
余宁：……
其实仔细想想倒也没错，虽说墨家也出了墨子这样的亚圣、天下楷模，墨家的机关术更是奇诡，但历史上除了墨子之外，便再没出现过一个亚圣，甚至连半圣都没几个。再到几百年前儒家亚圣董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的举措被当时的梁武帝所采纳，诸子百家也随之淡出历史舞台。
所以这姓沈的仁兄倒也挺可惜的，也就是生错年代了，刚才见他修桌子的时候挺熟练的，放在现代当木匠，月入过万应该不成问题。
和沈括又交谈几句后，余宁便拱手告辞，背起书箱朝贡院门口走去。
一路上，熟悉的才子三三两两聚在一起，讨论这次的乡试。
“今年的帖经真是难啊，一看前几道题目，我就知道要呜呼哀哉！”
“也不知道是哪位考官出了那么多《中庸》的题目，我十题中倒有四五题答不出来，碰到那道裴矩身在何处更是茫然不知所云，帖经墨义我顶多只能得丙中。”
“丙中也叫差？我完全是双眼一抹黑，十有**便是丁等。”
余宁摇头笑了笑，快步朝外面走去。
走到门外时，倒是遇到了祝允明，他正和一个身穿青色儒衫的年轻秀才并肩朝前走，见到余宁，大步走过来：“余兄，这次考得如何？”
“还算不错，至少全答完了。”余宁微笑着说道，“祝兄你呢？”
“虽然还有几道题目答不上来，但想来考上举人应该不难。今晚祝某做东，不醉不归！”说到这里，祝允明脸上难掩欣喜的笑意。
“恭喜祝兄。”余宁之前听过祝允明说过他乡试失利的事情，因此倒是诚心诚意的祝贺了一句。
祝允明道了声谢，又为余宁介绍身旁那人：原来是大名鼎鼎的唐寅唐伯虎。
“见过余兄。”
唐伯虎扯了扯嘴角，冲余宁拱手致意。
余宁见他长得年轻风流，握一把扇面绘有仕女的折扇，轻轻摇动，虽然挺装逼的，但也没有想象中的倨傲。
“刚才考场中那篇传天下的诗是余兄写的？”唐伯虎忽然问道。
“正是。”
“怎么写的？”唐伯虎的切入点很清奇。
余宁：“……用毛笔啊。”
祝允明：……
听着两人说话的祝允明觉得自己心很累。
唐伯虎这家伙虽说有点神神叨叨的，但在余宁看来，人不坏，三人在广场外分开时，约好三日后放榜之后一块喝酒，彼此倒也成了一面之交。
回到客栈，余宁打了盆清水回来，关上门，洗了把脸之后，坐下来长长出了口气。
前身十年寒窗苦读，再加上自己穿越过来之后诸般辛苦，虽然还不知道具体结果如何，但只要竭尽全力，努力过了，那便够了。