从前他在黟城，常常听说吃药吃到倾家荡产的，城西有个生意人原来家财万贯，也不知生了什么怪病，四处求医开方吃药也不见好，拖不上几个月就家徒四壁，连家里的姨娘都打发走了。
现在男孩知道了，天底下的药是无底洞，千岁开出的这一副要价百两，随随便便就能在黟城买套宅子！
说起来也真是好笑，从前他有上顿没下顿，兜里不曾超过五个铜板也照样活得好好儿的；现在他身怀从未有过的巨款，却比任何时候都缺钱！
千岁斜睨着药行，美眸里闪动着不怀好意的光。
谁说一定要用钱买？
可是男孩看懂了，晃了晃她的袖角。
千岁抽回袖子，满脸嫌恶：“脏死了，你摸了一天的马汗没洗手！”见他还定定看着她，只得没好气回应他，“知道了，他家药材又不好，我们放它一马就是。”
这小子才不是滥好心，只是害怕安抚使派来的追兵才不想节外生枝、引人注意吧？
“城里还有一个地方药材更好，可现在上门不合适。”她看了看天色，“走罢，先逛一逛解决了晚饭再说。”
她得替男孩办事，显形更方便，可是走在街上，来来往往的行人都向她投注目礼，还有两个不知死活地上来搭讪。最后千岁也嫌烦了，干脆纱巾覆面，这才得了清静。
县城不大，两人没踱出多远就走进市集，顺便把狼皮卖了。那头狼死了一天，皮肉早又软了，好剥得很。
上好完整、油光水滑、不带半个孔眼的黑狼皮，也才卖了一两三钱银子。
赚钱原来这样难。
所以男孩带着她去吃五文钱一碗的豆角焖面时，千岁虽然拉长了脸，却破天荒地没有异议。
汤头好，面筋道，那海碗比她脸庞还大。
男孩看着她，眼里闪过好奇。听说神仙不思凡食，光喝水都能活，她为什么吃得比他还凶？
心里虽然这么想着，他还是打手势让店家往千岁的面里多加一大份肉丝，又舀了一勺辣子，准备放进自己碗里。
千岁低头吃面条，看也不看他，这时突然道：“吃辣伤喉咙。”
是呢，他马上要治疗旧疾。男孩默默放开了辣子，正好听见邻桌的客人在讨论时局。这个小城地处偏远，梁国虽然内斗激烈，但是战火还未燃到这里，南方也有不少国民携家带口逃难来此。
“打了一年多的仗，地都荒了，粮还都被征走。夏天遇上水患，人是活不下去了，我们只能逃过来。”
听众莫不同情。有个本地人叹了口气：“家家有本难念的经。我们这里不打仗但也不太平，这三、四年来，毒牙山土匪啸聚山林、杀人如麻，甚至敢冲击村县。”
外来者奇道：“当地署衙就不管么？”
“想管，管不了。他们来去如风，等官家接到消息，山匪早都逃走了。”那人苦笑一声，“他们老巢在毒牙山，那是两州交界、三城交汇之地，哪一边的官署都无权管辖。”
男孩默默吃面，想起路上那一伙杀人的强盗，大白天劫道又不留活口，果然称得上嚣张跋扈，视官家如无物。
“既知老巢所在，只要派兵围剿即可。”
“哪有这般轻巧？”城里人直摇头，“毒牙山号称十万大山，便是几千人往山里一躲，也是无人能追。最要命的是那里终年云遮雾绕，常生毒瘴，官署派兵剿过两次，竟然折了大半人手。死者家属大闹公堂，后面官家也不敢再轻易动员出剿了。”