最后竹杖隐入云雾间，顿时惊起无数飞鸟！
章越见于此，释然一笑。
……
无定河畔，几十万党项大军云集在悬着七宝缨络的白牦大纛之下。李秉常身着银鼠皮裘端坐马上，腰间别着妻子契丹公主所赠的错金弯刀。他的目光越过浑浊的无定河水，投向对岸那座新筑的永乐城。
党项国主李秉常一如党项历代国主，君主亲征。
这些年李秉常一直卧薪尝胆，殚精竭虑。
作为辽国女婿的他一面事辽恭敬，积极地引以为援，铲平了东面几个不服从辽国的阻卜部落，换得了辽国信任和援助。
这一次出征永乐城，李秉常向辽主请援。辽主秘密调辽国皮室军万余配合其出征。
另一面他励精图治，每日操劳到深夜，不治宫室，简衣淡食，重用寒门出身的李清和仁多保忠，并提拔了一系列的年轻将领，重新聚拢了国内的人心。
自他得知以往的苦手宰相章越终于罢相。
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李秉常不由大喜，对他而言大宋上下只惧其一人。李秉常重新恢复了对宋朝的骚扰。果真宋军因重兵屯于河东与辽国交战，不得不收缩防守，故而连弃银州、宥州。
如今趁辽军方退，去而复返不是昏招吗？
李秉常又听说，宋朝朝内重新党同伐异，新相蔡确主持对章越派系的清算，连鄜延路主将种师道都被罢免了，而换上了一个只知道纸上谈兵的书生徐禧领兵。
偏偏此人还以儒帅自命，这不是赵家君臣昏庸，自毁长城吗？
要知道当年种师道镇守鄜延路的时候，亲自击败了李秉常所率的五十万大军。
而今易将可谓失策。
此刻几十万党项大军沿着河岸铺陈开去，旌旗蔽日，铁甲生辉，最中央的七宝缨络白牦大纛在风中猎猎作响。
李秉常看着永乐城，左右将领皆蓄势待发。
比之当年出征平夏城后，党项高层将领或死或俘数十员，比之当年已是换了一半的新面孔。
不过这些新提拔起来的年轻将领犹如初生之牛犊，脸上带着跃跃欲试的神情。
“陛下，铁鹞子已整装待命。“身披重甲的仁多保忠策马上前。
“传令，铁鹞子渡河！”
李秉常大手一挥当即令麾下五千铁鹞子先行渡过无定河！
五千铁鹞子应声而动。这些选自横山诸部的勇士皆披重甲，连战马都覆着牛皮。
铁蹄踏破河面，无定河霎时随之翻涌。当先的骑手高举绘有狼首的盾牌，口作呼喝。
面对这一幕，在城下列阵高永能立即派人飞报徐禧进策云。
此羌人铁鹞子骑，一旦过河得平地，其锋不可当，乘其未渡击之，可使歼灭。若使之全数渡河，则我师尽覆也。
城头上的徐禧闻言抬了抬眼皮，哂笑道：“番邦蛮骑，何足道哉？待其尽渡，正好全歼。”
徐禧答复不从，只是命高永能稍后率选锋迎战。
高永能闻徐禧帅令须发箕张，怒叱道：“竖子误国！”
等党项兵马这铁鹞子全数渡河后，李秉常大喜，宋军居然如此托大，放弃了半渡而击的机会，这不是宋襄公再世‘仁义未施而三军溃’吗？他当即命令左右大军随之而进。
顷刻间羯鼓喧天。
徐禧见此当即发号施令，让麾下七万宋军猛攻渡河的铁鹞子。
高永能急帅五千选锋攻之，这五千选锋都是七万大军中挑选出精兵，最是骁锐。
选锋骑兵持银枪锦袄当即突入党项兵马铁鹞子阵中。
……
梁惟简怀揣章越密奏星夜疾驰，直入汴京之中面见官家。
官家这几日精神不太好，特别是得知徐禧筑成永乐城后，党项国主李秉常居然催动十二军监司来夺永乐城之后。
镇守在米脂寨里的沈括上奏言。
经探报党项调民为军，十丁取九人，并乞辽国援兵，携百日之粮原侯泾原以北，等候官军出塞而攻，闻城永乐城，则调兵至此。
党项倾国大军齐至，米脂寨中只有兵马万余，一旦永乐城有失，虽伤不死，但一旦绥德城有失，则延州势必不保。则关中必然大震。
宁失永乐，亦保绥德。
待援军齐集再解永乐城之围。
官家大吃一惊，原来党项早有准备与宋军打这一战，还乞求辽国出兵协助，只是原先埋伏在泾原路，没料到宋军却出了鄜延路。
官家当即调动环庆路，泾原路兵马救援鄜延路，不过两路兵马皆远，抵达鄜延路还需时间，最近的则是指望吕惠卿所率的河东路。
不过吕惠卿奏报契丹调集十五万兵马逼临河东，这时候河东路实不敢调动一兵一卒救援鄜延路。
现在得到吕惠卿，沈括的奏报，官家左右为难。
要救永乐城，沈括在米脂寨那些兵马，根本无济于事，再从绥德，延州调兵，则整个鄜延路都空虚了。
若是沈括从米脂寨撤退，还保绥德城。那么鄜延路是保住了，可是永乐城及城中徐禧的十万军民就要不保了。
官家闻之左右为难，数日夜不能寐，人在宫中长吁短叹不已，每日上朝都是靠参汤勉强维持着精神。
他本以为党项自平夏城之败后，已是不堪一击，没料到居然还这么强。他着实是大意轻敌了。
此刻前线的十余万将士正等着他的命令。
这日官家忽闻梁惟简从福建路返回。
官家连忙召见梁惟简问道：“章卿说了什么？”
梁惟简道：“回禀陛下，金紫光禄大夫让臣转告陛下，功成不必在我。”
官家闻言，当即面露失望之色道：“章卿还是在怪朕。功成不必在我，所意即永乐城败了，也不可责怪于他。”
梁惟简闻言不敢直接回答，而是道：“陛下，章丞相还留了一份短简给陛下！”
说完梁惟简剖开竹筒，挑开火漆，面呈天子。
但见信上赫然写着二字。
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