我们暂时放下了手中的东西，将福喜楼大门锁好，前往临益书院。
说起来，虽然只是离开五年，东堪还是多少有了些变化的。除了我之前常和母亲去的一家油坊换了招牌，应该是换了主人，还有新开了许多店铺，将直街延长了不少，一时间我竟找不到回去的路。
我和周玖良在街上转悠，宋渊则爬上街市的屋顶，寻找着哪里有烧毁的屋子。
“在那边，你们绕到这后边！”宋渊喊我们，自己麻利地下地。
穿过两排人家屋子，我们找到了临益书院。我这时才完全想起，以前临益书院就离街市不近，以我和母亲的脚力，怎么也得走上一刻才能去到直街采买用品。
而且书院的位置，在一个高约百丈的小丘下面，是比其他房屋地势高些的，上了几步台阶后是一处宽敞的大院平地，正中的大屋是给孩子们上课的学堂，左右两间稍小的屋子是我们一家生活起居的地方。
院子一角有间特别袖珍的小房子，里面是一口井，井沿光滑、屋顶崭新，我以前没见过，应该刚盖起来不久。
我们在院子中央站了一会儿，看到除了学堂和我们睡觉的那间屋子被烧得只剩废墟，其他的地方还算完好。
周玖良对台阶旁矗着的架子很感兴趣，上面的横梁挂了一块半圆形的锈铁片，旁边栓了一根小铁棒，绳子垂下来能让成年男子勉强够到。
他抓起绳子摇了两下，脆生生的当当声响彻方圆，好多鸟被惊得飞起。
宋渊瞅了他一眼，周玖良赶忙抱歉地说：“我没见过这个嘛……”他这种官家子弟，应该都是在私塾上学的，所以对村镇学堂这种敲击铁片示意开课的形式，一定很陌生。
待声音渐渐消散，院中没被烧毁的房子里，竟走出一个女人来！
宋渊立马站到我们身前，我们也不敢轻举妄动，毕竟东堪现在的情况，出来什么人，都是可疑的！
那女人身穿灰色的衣服，披了一块毛毡子，脸上虽然干净，但头发散乱，走起路来行动迟缓，看样子是个盲人。
我们定着不动，她往前走了几步又停下，问道：“阿宽？是你回来了吗？”
周玖良开口道：“这位姑娘，我是郭先生的学生，路过东堪，来拜访先生的。您知不知道，此处发生什么事了？”虽然喊着姑娘，但看她的模样可能都快四十了。
那盲女歪头想了想说：“发生什么？你不盲吧？难道自己看不出来么？书院着了大火，郭先生和夫人没有找到。应该是面子架不住，拿钱跑了吧……”
我和周玖良对视一眼，他又说道：“啊啊，是这样啊，那您为何在此处呢？其他人去哪里了？”
盲女别扭地理了理头发，说道：“我兄弟阿宽是帮郭先生做工的，我随他一起住在这里。刚才我们才端上碗，就听得街上一阵乱，与阿宽玩得好的几个小伙子来叫他出去了，说是天上日头出现异象，都去凑热闹了。”
周玖良小声地说：“这院子开阔，为何不在这里看……”
盲女反驳道：“你白长眼睛了！书院背后有小山，正是东边，站这里看，岂不是被遮个严实！”我心中暗暗感叹，盲人的听力是真好啊。
我开口问道：“姑娘，我们有些事儿想问问，您方便让我们进屋坐着问吗？”
盲女思考了一会儿，说：“听你们说话还算有教养，进来吧，屋里有炉子，有热水，不过没有茶，你们自便吧。”
我们跟着她走进屋中，眼前的一切都和我印象中不同，以前这间屋子，只是做饭和堆放杂物的。学堂孩子的父母有时候会送小羊小猪之类的牲口给父亲，也会被暂时关在这里，但不管我如何央求，最终没能留下一样，都会被父亲还回去。现在的屋里除了之前的炉灶，还添置了一张桌子和两张床，床之间勉强拉了块帘子。
盲女摸了个马扎坐下，故作镇定地说：“原本阿宽是睡在学堂里的，要不是着火烧没了，我们姐弟也不会挤在一处！不过，我们很快也就走了，你们不用瞎猜！”
我和宋渊不知怎么接这话，只有周玖良在打哈哈地顺着盲女的话聊。
“哎，这说得什么话！我们怎可能歹猜！倒是您说很快要走，是为何啊？”周玖良虽然嘴上问着话，眼睛却不闲着地到处观察，还示意宋渊出去探查。