陈成准备参加高考那年，突然对她说，不想参加高考了，要去南方打工。她知道儿子成绩不好，但她还是希望儿子能读上大学，现在大学多如牛毛，只要参加高考，就有机会迈入大学的门槛，再不济也可以读技术中专，学点谋生的手段就行。
但陈成死活不听简小芳苦口婆心的劝告，惹得她大发雷霆，就搧了儿子一耳光。
陈成大吼一声，你会后悔的。声音还没散开，就不见了踪影。
儿子以前有过离家出走的“前科”，都是过了一阵就自己回来了。这次她以为儿子会重施伎俩。
没想到几天都不见人影，她心里慌了，四处打听，只是听说去了南方打工，再无任何消息。
看你做的好事！一直对自己温言的丈夫老陈冲她吼了一句，恨不得把她吃了。至此，老陈每天酗酒。
陈成出走后第三年，开始寄钱回家。
老子缺钱吗？！老陈看着儿子寄回来的钱，一边喝酒一边骂，骂了几声后，就像个小孩子一样，不停地流泪。
又过了两年，儿子领着向丽回了家，老陈激动得浑身颤抖，从此，他再也没有喝过一滴酒。
见丁秋香走了，简小芳就叹了一口气，心里有些责怪儿子，现在年轻人只顾及自己，从不考虑他人的感受。
她拿起儿媳向丽寄回的包裹，陈向洋走了近来，看着她拆开包装，里面是几件衣服。
前几天向丽打电话回来，说天气渐渐热了，想给她和陈向洋买几件夏装的，她再三说不用买，家里有的是，但向丽还是买了。
“奶奶，好漂亮！”陈向洋看到新衣服，高兴地跳了起来。
“去做作业，晚上洗了澡试试看合不合身。”简小芳拍了拍孙女。
陈向洋高高兴兴地写作业了，她小心地把衣服收拾好，兀自坐着发呆。
向丽第一次跟着儿子回家，一直耷拉着脸，很不高兴，问儿子是怎么回事，他也不说。
向丽是外省人，来到这个陌生的地方，肯定是不习惯，大老远来可不能让她受委屈，再加上简小芳原来就希望自己有个女儿。
就这样，简小芳以心交心，把向丽当成自己的亲女儿对待。简小芳的厨艺在十里八村是出了名的，做了一大桌子菜，并且每餐不重样的，食材都是自己种出养出来的，向丽吃得很开心，几餐下来，心情就起来了。
很多书上、电视上都说婆媳关系是最微妙的，媳妇熬成婆，怎么会是熬呢，熬是代表着苦难。儿子陈成到了结婚年龄，自己对做婆婆一事，一直是诚惶诚恐，但凡事都会有个例外，与向丽近10年的交往，婆媳之间嬉笑怒骂，无话不说，比母女俩还贴心，比姐妹俩还亲热。
儿子有天对她说，妈，向丽说她不像是嫁给我，是嫁给你呢。说得简小芳眼泪都快下来了。
虽说和向丽关系处理的人人都羡慕的地步，但她还是觉得自己如履薄冰。可能是回来的时间少吧，在一起的时间短吧，距离产生美吧，如果有朝一日，他们回到了马道河，到时候朝夕相处了，会不会产生罅隙呢？
听见猪圈的猪在叫唤，简小芳回过神，站起身来，开始去喂猪。
在马道河，简小芳也算是一个“名人”，一个女人，独自种着三亩多的田、两亩多的地，养了九头猪，五十只鸡鸭，自己还做了近百坛的坛子菜。这对于很多人来说，是无法想象的。
简小芳的屋边是一片菜地，原来仅是几小块，陈成结婚那一年，政府号召村民们发展“庭院经济”，她和老伴开荒，扩展到两亩多地，并且在屋后的林子里，用竹子编成篱笆，围了一大圈，养了一群鸡和旱鸭，专门养了两只鹅看管着，防止黄鼠狼、蛇及狗獾来破坏。
当时没想养这么多猪，有一年腊月份，从城里来了几个人，说是要买猪，开价十元一斤毛猪，当时市场价净猪肉才十元左右一斤，对方要求是没有喂过饲料的猪。
农村养的都是年猪，是不会卖的，后来对方涨价到十五元一斤，也没有村民动心，城里人有些失望，高估了金钱对村民的诱惑力。
正当城里人准备走时，王婆子说她愿意卖，正说着又来了两个人，说愿意十八元一斤买。好不容易有人卖了，却有人从中插一杠子，先来的人和后来的人为此大打出手，村里人过来劝架，双方才坐下来协商，杀了猪，一方一半。
王婆子是个盲人，早先丈夫不幸去世，哭瞎了眼睛，两个儿子结婚后就分了家，把她丢在一边，也只能管她个温饱。她一个人没事了，就养了一头猪，说是过年不杀猪就没有年味。可她眼睛看不见，邻居说，你拿什么喂猪呢？还是算了吧。她不听，春夏之际，摸索着撸些树叶子，秋冬十分，干脆就到树林子里背些落叶回来，倒进猪槽，淋上淘米水或者洗锅水，就静静地坐在猪栏门口，听猪叭叭吃着，嘴里念叨，猪啊猪，快吃吧，快长大吧，我一个瞎婆子什么都不指望，就指望你了啊。
猪仿佛听懂了她的话，嘴里哼哼地，大声咀嚼着。
可她手里常年没有一分钱，想去亲戚家串个门，两手空空，好不体面，一年三百六十天，就这样待在家里，如同等死，一点指望没有。这才恋恋不舍地选择把猪卖了。
这些猪啊狗啊猫啊，都是有生命的，有生命就会有灵性，只要用心对待，会如偿所愿的，王婆子后来对简小芳说。
简小芳从中看到了商机，对城里人说，二十元一斤，我养一年的时间，每年腊月来拉猪，问他们行不行。城里人没有回答，只留了她的电话。
没想到几天后，城里人给他打电话，说王婆子的猪，猪味醇香，如果能达到这个标准，就二十元一斤。说干就干，双方没有签订合同，也没有预付定金，简小芳就在菜地的边上，搭盖了一排猪舍，就养起来了猪。全部用地里的菜叶子或者红薯、南瓜喂养。
城里人没有失言，按时以当初承诺的价钱来收猪，之后说简小芳养的猪比现在所谓的土猪，香味都要浓厚。
城里的订单越来越多，简小芳养不了，就答应最多养八头，自己养一头年猪。现在的价格涨到三十元一斤了，腊肉五十元一斤，年前下订单，次年腊月收货。
向丽说，回来什么都好，就是冲凉不方便。南方管洗澡叫冲凉，每晚必须要冲。本地人没有淋浴的习惯，一般都是擦擦身算作洗澡，热天时去马道河中泡洗一下就行了。
正好村里说农户做沼气池，政府给补贴，自己不用出钱。简小芳平时处理猪粪有些吃力，这下可好，可以用猪粪做沼气，沼气连接到热水器，建了一个专门的洗澡间，向丽以后回来就不会觉得不方便了。并且，沼气渣是上好的有机肥，用来种菜。
简小芳猪养的好，城里人就问她还能种些啥的，她就想到了大米，看到有些有机米能买到三十元一斤，就心动了。
以前农村家家户户都养牛养猪的，现在耕地不用牛了，养猪的也少了，田地里需要的农家肥没有了保障，再加上现在很多村民变“懒”了，都在用化肥，土地开始沙化，种出来的东西，没有了大米的香味不说，口感也差了很多。
简小芳就到田边或山上割些蒿草和树枝的嫩叶，铺在田里，水把这些蒿草嫩叶沤烂成肥。并学着原来集体种田时的土方法，把臭椿树叶用机器打成浆，喷洒杀虫。如此收割起来，打出来的稻米比超市卖的有机米没有什么差别，她开价10元一斤，城里人也没有二话，全部收购了，只是说她产量太少了。
再多，我就要累死啦。简小芳说，她从小就是村里干农活的一把好手，插秧割谷，手脚麻利，没一个人是她的对手，现在也一样，丝毫不减当年。
美女，干嘛这么累，您就在家好好歇着，有我和陈成就行啦。儿媳向丽和她好得像一个人似的，两人有时互称美女。
劳累一辈子了，闲下来闷得慌。每次简小芳就这样回复她。
简小芳的话只说了一半，她心里有自己的盘算，就是希望儿子儿媳能回来，就在马道河，一家人在一起开开心心的。
可陈成说，在农村刨食，饿不着也撑不死的，没有前途。
简小芳现在这么累死累活，就是希望能以自己的实际行动，现身说法，让他们小夫妻早点回来。
但她不想明说，就希望他们能够心甘情愿回来，企望他们扎根在这片充满希望的田野上。