贺元阑心下一凛，掌心往桌案上重重一拍，喝道：“有什么好支支吾吾的，直说便是！”
捧墨吓得跪倒在地，磕磕绊绊地开口道：“殿下恕罪，拾砚公公他……前些时日于西库房盗窃，被魏公公抓了个正着，后来核查数目，发现……丢失甚广，按例……当……”
后面的话不肖说，贺元阑也能猜到，偷盗乃是大罪，定是死路一条。
贺元阑心下一悸，想都没想直接开口道：“什么偷盗！分明是我让传信他去取的，本殿下堂堂一介皇子，取两样库房的东西还要与你们商量嘛！去，将魏公公给我召来！”
捧墨还想开口，见他这不容置疑的模样，只好灰溜溜快步往外走。
甫一出门，捧墨脸上表情立变，果然，那蠢小子在这殿下心中地位不浅，幸好。
他回头看他一眼，眸中满是深意。
不多时，魏公公颤颤巍巍地跪伏在贺元阑面前，他双拳紧攥着望着那老太监，急声道：“拾砚那事，乃是乌龙一场，他并未盗窃，只是奉命行事，公公若要追责，只管找我，他人呢，给我放出来，我要见他！”
屋内人闻言面面相觑，却谁都不敢回话。
贺元阑俯视着众人面色，心下一紧，刚想回话，便闻得一串撕心裂肺的哭泣声传来。
桂影自兄长事发当日便被魏公公以同党之罪关押在柴房，还着人看守在门口，今日得殿下召见，守卫松懈，她才得从窗口爬出，刚想去找殿下求救，却走在院外之时怔住了脚步。
她难以置信地瞪大了眼睛，双脚如灌铅般再难迈出一步。
只见那偌大的院子里竖着一支刑架，上头有个鲜血淋漓的小人绑在那头，深色的宫服上布满了血渍，地上也洇出一滩殷红。
那人脸上一片乌青，唇角还挂着鲜血，一向爱笑的脸上布满狰狞之相，向来死前定是承受了极大的痛苦！
桂影脚下失力一下子跌倒在地上，从小她与大哥关系最为亲近，便是分开了几年也日日想念，她本已能出宫，却仍想陪在大哥身边。
这是她大哥呀！是那个会将碗里最后一块肉都毫不犹豫夹给自己的大哥呀！
魏公公冤他行窃，可他大哥所做一切都是为了殿下呀，什么金银珠宝他从没碰过，失窃万两不过是他们贼喊捉贼！
桂影心跳骤停了两下，终于没忍住哀嚎出声，她膝行在地上一步一步往他大哥身边爬去，待走近闻到那刺鼻地血腥味更是险些晕厥。
拾砚垂在身侧的手被攥得死紧，指甲也深深嵌入掌心。脖颈额头身上背上，能瞧见的地方全是棍印，深深浅浅浮在肌肤上惨不忍睹令人难以直视。
桂影双手颤抖地碰了碰大哥的手臂，冷得冻人。她却没松手，拉扯着大哥早已僵硬的手腕，泣声道：“大哥……求求你快醒醒……咱们不在这行宫里待着了，我带你回家好不好……”
绝望地声音远远传入贺元阑耳中，他早已命人将自己推出院外。
一眼便瞧见那蠢太监的背影，那么瘦削那么单薄，原本胖乎乎的孩子如今像根被风摧折的破竹竿，宽大宫服空落落地，被风一吹血气铺面而来。