林稼禾在诡异的沉默里后知后觉地住了嘴。与此同时，两个人较劲的小朋友同时移开交接的目光。
陈时清这会儿已经想明白了，方才她一时慌张全然是怕被识破身份。自古女子以三寸金莲为美。如今民间风气渐开，可在贵族女子中依旧流行。即便不缠足，也有“绣花莲”或者其他法子，娇养玉足。苏皖青没有缠过足，却显然是双小脚。背后之人只当如此，未曾料到陈时清一个江湖女子，自然是天足。
可这些人只在传闻中对吏部尚书家的苏大小姐有所了解，即便发现破绽也只会往案子上想，而不会怀疑她的身份。
往案子上扯，那不是替她开罪吗？
时清暗暗替华钟鱼叹了口气，摆出想好的说辞，率先出声打破了这场令人窒息的寂静:“想来二位有所听闻，我自幼任侠尚武，裹了小脚走路都不方便，何谈行侠仗义？我娘又走得早，没人管得着我，我就自作主张弃了那等行径。”
“那便是那贼人刚愎自用，自以为是了。不过，就连我们方才也没在意，是吧延哥？”林稼禾向贺延那边挑了挑眉。
贺延没忍住，一声嘲讽的嗤笑从喉咙间溢出来。
受了一晚上嘲讽的林稼禾:“……”
陈时清自诩逻辑通顺抓不住错处，也不惧他看出来她方才在演戏了。不过意外的是，贺延没有点出来。
“我送你回去。”贺延又一次拎起她的衣领子。不知为何，陈时清在他黑曜曜的眼睛里读出了一丝……理解。
他懂什么了，怎么这幅表情？
陈时清混迹江湖，并不知晓对燕京贵族来说，裹足与否，其实是关系到女子姻缘的。贺延以为她先前隐瞒，是怕因此坏了姻缘。他毕竟是陆许扬的兄弟，陈时清不愿意在他面前承认也属正常。
陈时清虽然没明白其中关卡，然而结局她总归是满意的。
更深露重。
……
贺延离开之时，问了陈时清一个问题。
“苏姑娘，你是如何说服清川的？”
“您不信我？”女子杏眼圆睁，尾音上挑着，和眼尾的弧度一样勾人。
明明她看起来没什么反应，贺延还是解释道，“如果你所道为真，清川受命于华钟鱼，或贪财求利，或落人把柄，总有缘由。在审讯室，你是如何让她放下所有顾忌？”
少年逼近一步，身体微微前倾，“或者—她对你有更大的顾忌？”
“她如何想，我并不知晓。大人尽管查就是了。”陈时清佯怒。
少年负手而立，完全没理会，顺着自己的思路，“可是她为什么在审讯室里才发觉？”
他上下打量着陈时清，眼神深不见底。她这个人清川一定熟悉。能让清川临时倒戈的，只有信物。
那会是什么样的信物？
面前的女子月白衣裙，不施粉黛，半点钗环也无，披散着一头青丝，就这样大大方方地任他打量。或许是夜深了，不同于她先前撒泼胡闹天不怕地不怕的样子，此刻的“苏皖青”显得清冷疏离，沉稳冷静。
可贺延莫名觉得，她……这样更妥帖一些。这样的深夜里卸下伪装，或许，她本该如此。
“看够了么？”陈时清冷冷问道，“大人如果不信我，先前何必帮我说话？”
“你倒说说，我何时帮你？”
“大人天纵奇才，想必一定想到，若我就是利用逆反心理反其道而行之呢？对，清川是我的人，她同我演戏呢，乌在野也是我杀的，你满意了么？”
她又是那副任性的神气，气鼓鼓地瞪着他。
那股怪异的违和感又涌上心头，贺延压住心底的不适，微不可见地皱眉，“这个问题你自己还是自己想好了，等着别人来问你吧。”
陈时清看着那少年飞檐走壁径直离开，直至朱红的衣摆彻底消失在夜色里，她终于沉沉地舒出一口气。
兵行险招，但她应该赌对了。毕竟，谁能想到，她的说辞四舍五入一下，都是真话呢？
一整夜劳心劳力，现如今终于松懈下来，陈时清彻底淹没在汹涌澎湃的疲惫感中。离天亮也就一个时辰多了，她可得好好休整。
陈时清轻轻开了寝室的门。她与李淮妤一间屋子，这会人应该已经睡熟了。她轻手轻脚地和衣睡下。
明个，陈时清掰了掰手指，华府大小姐，苏皖青的便宜爹，黄自忠的闺女，还有暗处的…还得耗费她不知多少心力。
她阖眼没多久就沉沉睡去，眼底泛青。
深沉的暗色里，屋子对面的李淮妤缓缓睁开了眼睛。