上一节说了，大岛秀夫帮助色勒扎布王爷办新学，崇文习武，目的何在？漠北人有句俗话叫做“不图三分利，不起早五更”！这些日本****分子的狼子野心昭然若揭。只可惜色勒扎布王爷只为一己之霸权，引狼入室，把腾格里旗和整个卓索图盟都推入到了日本****的深渊之中。桑杰扎布就像一片树叶，也被卷入到日本侵华战争的漩涡里了。
前面说了，国民政府国防部发觉了日本派遣军的战略企图后，惊慌失措，忙着调兵遣将进行堵截。但平时不烧香，急来抱佛脚，管用吗？！平时把精力都放在了剿共上去了，并没有一门心思地研究日本侵略军的动向，结果只能把一切皆陷于被动之中。等到侵华日军的铃木将军率领第六师团如虎狼般地扑将过来时，国军在仓促间设下的防线一个个被攻破，国民政府国防部在北方已无兵可调了。万般无奈之下，只好急调驻在山西晋城正在剿共的第四十一军到赤岭设防，以抵挡日军的猛烈进攻。为了让第四十一军的屁股能在赤岭城多热乎一会儿，还给他们的军长孙大炮吃了一颗定心丸，被任命为第九军团的司令长官。
天下人都知道，这个第四十一军的军长孙大炮就是那个炸过王爷坟、盗了明王墓的主儿。自打他干了这两件断子绝孙的缺德事儿后，也是惹下了天大的麻烦，不得不釆取羊肉出在羊身上的法子，用从明王坟里盗出的金银珠宝上下打点，这才算是保住了他的一条小命。
这一回，孙大炮听说让他到赤岭设防，还真有些喜不自胜了。这倒不是他多么多么的爱国，而是觉得顶着个明王陵大盗的屎盆子，连自己都能闻出臭味了。现如今，上了抗日第一线，给日本人一次沉重的打击，不但会一洗自己的臭名声，还会让自己在军中重振雄风。更何况，国防部还主动送来了这么一大顶的官帽子，这买卖怎么算都值！
所以，孙大炮接到军令后，竟然十分罕见地表现出了一种迫不及待的亢奋情绪。他先是命令离他最近的第一一七旅五千七百人随他迅速开赴赤岭，接着又下了一道死命令，让驻在晋东南的由他的内弟朱清明任团长的炮团昼夜兼程也向赤岭火速进发，务必于五日内与他在赤岭城会合。
孙大炮真要洗心革面了，要以一种全新的面目出现在世人面前了。他吩咐他的警卫排长和他全换成士兵的服装，打上绑腿。快到赤岭城的时候，孙大炮让部队在一个叫鸭子河的地方扎营，并严令官兵一律不许扰民，不许到老百姓家食宿，违者一律军法论处。至于他本人嘛，竟然也跳下吉普车，带着警卫排长，悠哉悠哉地步行着进城了。
在通往赤岭的这条官道上，没有一块平坦的地方，到处都是坑坑洼洼的，还有的地方被车轱辘碾成很深的水坑，或结成了硬硬的泥壳，或是泛着绿色的稀泥汤子。大概是听说日本人要打过来了，而且说不上什么时候就打过来，赤岭城内人心惶恐，路上行人不多，谁还有心思去赶集下店呀？路的两旁长着大腿高的稗草和青蒿，偶尔还能看到几张红红绿绿的破纸片子，顺着风，打着旋儿，有气无力地翻着跟头。这是日本人的飞机投下来的传单，上面写着“*****”之类的话。
日本人的飞机已经连续三天飞到赤岭城的上空招摇了，飞得很低，飞机上涂的日本膏药旗、开飞机的驾驶员都看得清清楚楚，甚至有人看见飞机里的飞行员在咧着大嘴笑。那些撒下来的传单都是用中文写的，意思是日本人来到赤岒，只是为了让这里的老百姓过上好日子。老百姓不要惊慌，只要没有反抗日本军人的举动，日本军人保证赤岭人民的生命财产不受侵害。
孙大炮和他的警卫排长走了一会儿，觉得累了，乏了。这时，刚好走过来一辆老牛车，车上拉着两大捆谷草。警卫排长上前问了句：“老乡，你这是进街里吗？”赶车的是位四、五十岁的爱搭讪的老头儿，听到警卫排长的问话，扭头瞅了瞅说：“是啊，是啊，老总也是进街的吗？”警卫排长说：“是啊，我们能坐坐你的车吗？我那位老叔有点儿走不动了。”赶车的老头“吁”了一声，把车停住路边，打着哈哈说：“坐吧，坐吧，反正也不用我背着你们。”孙大炮和警卫排长赶忙爬上了老牛车。赶车的老头儿扭过头来，又瞅了瞅孙大炮，半开玩笑半认真地说：“你老哥这大岁数还当个大头兵啊？要搁我早闹个驴长马长的当当了。”孙大炮的心情不错，反正闲着也是闲着，便笑着回答道：“当官有啥好的，当官的难处更大，几千几万个兵就是几千几万张嘴，管吃饭就是难事儿。”赶车的老头儿使劲儿地抽了拉车老牛一鞭子，说：“哼，你一个老兵油子想那么多干啥。”孙大炮说：“说着玩呗。”
就这样，孙大炮与赶牛车老头儿边走边唠嗑儿，说话搭理地就进了赤岭城了。在城门口，孙大炮看到有很多人站在道两旁，以为出了什么事儿。当他看到有人举着欢迎他的标语时，不禁低头“嘿嘿”一笑，连个招呼也没打就神不知鬼不觉地进了赤岭街。
在赤岒城的街头，挂满了五颜六色的彩旗，墙上和电线杆上也贴满了标语，写着诸如“打倒日本帝国主义！”“誓死保卫赤岭！”“热烈欢迎孙大炮将军进驻赤岭！”之类的话。
赤岭城乃是热北第一商业重镇，东连辽沈，西接归绥，既是北平、承德的屏障，又是打开漠北、巴林的门户，战略位置非常重要。孙大炮对国防部调他和他的四十一军驻防赤岭非常高兴，觉得该到他出一口恶气的时候了。他和警卫排长向赤岭城二道街路南的一个大宅院走去，他的司令部将安在这里。
当赤岭人热烈欢迎孙大炮军长的时候，有一个神秘人物也悄无声息地走进了漠北村。这个人物对于本小说很重要，但最初却只是一个教书先生！