此时晋景公已即位三年了，此次出兵为了救郑，可说是下了十足的本钱。上中下三军齐出，精兵猛将如云。拜荀林父为中军元帅，先谷为副；士会为上军元帅，郤克为副；赵朔为下军元帅，栾书为副。每军还配两名大夫随行。赵括，赵婴为中军大夫；巩朔，韩穿为上军大夫；荀首，赵同为下军大夫，韩厥为司马。晋国的上卿之家尽数遣出，阵容庞大。
除了这些高级将领，还有像魏錡，赵旃，荀罃，逢伯，鲍癸等数十员部将，领兵车六百乘，自夏六月起从绛都出发。
到了黄河口，前哨已探知郑国已投降于楚，是进是退，荀林父召集诸将前来商议。士会主张：“没来得及救下郑国，也没理跟楚国交战，不如班师回去吧！”
荀林父是同意班师的，可偏自己的副手先谷强烈反对：“不可不可！如今郑国是打不过才不得已降了楚国，咱们若能打败楚军，郑国还是会归晋的。如今若咱们走了，那这些小国依靠谁去？只怕我晋国以后不能再称霸于诸侯了！如果元帅定要班师，那小将就自带本部人马前进！”
荀林父好声好气地劝他：“楚王亲自领军，必然兵精将广，你那一点人马找上门，好比是一块肉喂了饿虎，有什么用啊？”
先谷咆哮大叫：“我要不去，别人会以为我堂堂晋国，竟没一个敢战之人，岂不可耻？此行便是死了，也可显份志气。”说完，便大喇喇出了营门，正遇上赵同与赵括兄弟俩。
先谷把自己的主意一说，这赵家兄弟俩十分佩服，说：“大丈夫正当如此，我弟兄二人愿率本部相从。”
于是这三人竟不听军令，真的领着本部人马渡过了黄河。荀首听说赵同过河了，大惊，忙向司马韩厥禀报。韩厥马上来见荀林父，说：“元帅不知道先谷他们已渡黄河了吗？如果遇上楚军，这几人必败无疑。你总领中军，这事责任最大，怎么办呢？”
吓得荀林父没了主意，韩厥说：“事已至此，不如三军一起渡河前进。若战胜，元帅自是头功。若不胜，但至少有六个人均摊罪责，总好过你一人独罪？
（本章未完，请翻页）
”
“你说的是。”荀林父感激不尽，遂传令三军一齐渡河，在敖山与鄗山之间扎下营寨。
前头的先谷见大军赶了上来，不由得意洋洋：“我就知道元帅不能不听我的。”
花开两朵，各表一枝。且说那郑襄公已知晋国这回出兵盛大，怕他们一旦胜了楚国，未免会再来讨伐自家，便召集群臣来商议。
大夫皇戌进言：“臣请求出使晋军，劝他们与楚交战。让他们打，哪边胜咱们就认哪边做主子，这有什么难的呢？”郑国墙头草做惯了，早不把脸面当回事了。
这个皇戌到了晋营中，向晋国诸将传达了郑伯的话：“寡君盼上国的援救有如望及时雨一般，如今苟安于楚也只是图存而已，不是真的要背叛晋国。何况楚国因胜郑而骄，且师老矣，若贵军出击，我国愿为后队。”
先谷表态：“败楚服郑，在此一举。”
栾书谨慎：“郑人反复无常，不能轻易相信他们的话。”
赵同，赵括站队先谷：“有郑国助战，此机不可失也。还是先将军说的对。”