先谷，赵同，赵括几个人，竟然不听荀林父的命令，自己私下与皇戌约定了战楚计划。他们哪里知道，郑襄公还另派了使者前往楚营中，力劝楚庄王与晋交战，两边挑拨，他郑国好坐山观虎斗，坐收渔人之利。
以令尹孙叔敖的智计，郑人的这点心思如何看不出来？他顾虑晋国兵力甚广，如果决战楚军这边也没有必胜的把握，便对庄王说：“我看晋人也无决战之意，不如讲和，若和谈不成再交兵，也是他们没理。”
楚庄王便派蔡鸠居去晋营中议和，荀林父是喜出望外，本来他就是被先谷逼上梁山的，这下正好就坡下驴：“这真是两国之福啊！”
不料那先谷却对着蔡鸠居一顿好骂：“你楚国夺我属国，又想用和谈来拖住我军，便是元帅肯和，我先谷也决不肯，定要杀得你们片甲不留，方显我先谷的手段！快去报于楚子，教他早点逃命去吧！”
边说还越逼
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越近，似乎要抡拳头了，蔡鸠居只得抱头鼠窜。刚刚出了中军营门，迎面又遇上赵同赵括兄弟俩，两人拔剑指着他：“你若敢再来，先教你吃我一剑！”
也是倒霉催的，蔡鸠居出了晋营，又遇上了赵旃，弯弓指着他说：“你不过是我箭头上的肉，早晚捉了你！烦你传个话，叫你家蛮王当心点！”
可怜那蔡鸠居出一趟公务，竟遭受这般惊吓？楚庄王怒不可遏，问众将：“谁敢去挑战？”
大将乐伯应声而出：“臣愿往！”
一乘单车，许伯驾车，摄叔为车右，乐伯这便去往晋营了。那许伯车技不错，单车行驶如风，直逼晋营。到了营门口，乐伯故意自己来执马鞭，却让许伯下车来擦马套子，以示自己很有空闲。
须臾，有十余个巡逻的游兵过去，乐伯不慌不忙，一箭射倒一个；车右摄叔跳下车，单手捉住一个，飞身上车。其余的兵丁吓着了，都叫喊着逃回本营。
许伯仍然驾车，望着自家楚营中疾奔。后边的晋兵分三路追来。哪三路？鲍癸居中，左有逢宁，右有逢盖。
乐伯在车中发喊：“我左射马，右射人，射错了，就算我输！”说完，便拉满雕弓，左一箭，右一箭地射去，真的不差分毫。
左边接边射倒三四匹马，马都倒下了，逢宁的兵车也动不了了。右边的逢盖脸上正中一箭，军士不少也受了箭伤。这下，左右两路追兵都作废了。只有中路的鲍癸紧追不舍。
此时，乐伯手里只剩一支箭了，若此箭不中，必遭毒手。正转念间，忽有一头麋鹿在车前经过。乐伯忽定了主意，一箭直贯麋鹿的心脏。摄叔下车抱起那麋献给鲍癸说：“愿给将军手下充为午膳。”
其实鲍癸见乐伯箭无虚发，心里也害怕，有此机会也见好就收，谢道：“楚将如此有礼，我不可犯也！”这便命左右回车。乐伯也全身而返。
这次单挑算是楚国胜了，可那些轻狂好战的晋国诸将们会善罢甘休吗？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）