秦将子蒲听从了公子申的建议，拨一部分人马给了楚国的子期，攻破唐城，杀了唐成公，灭了唐国。蔡哀公心惊胆战，自然不敢再一次出兵相助吴国。
再说郢都城中的姬夫概，自从沂水战败，便一直闷闷不乐。听说吴王与秦师相持未决，忽然脑洞大开，心想：“吴国这些年都是兄终弟及，阖闾之后本该我嗣位的。如今他却立了自己的儿子姬波为太子，那我往哪里摆？还不如乘国中空虚之机，私自回姑苏称王夺位，岂不比日后再争的强？”
说干就干，夫概马上率领本部人马偷偷溜出郢都东门，渡过汉水回到吴国。一路上宣扬谣言：“阖闾已大败于秦军，如今下落不明，我应该即位。”
夫概命儿子扶臧领兵据守淮水，扼住吴王阖闾的归路，自己自称吴王了。姑苏的太子波与专毅闻变，马上加强城防，不让夫概人马进城。夫概攻不下姑苏，便派使臣去往联络越国，许诺一同进兵，事成后割五座城邑给越国为酬谢。
再说阖闾听说秦师灭了唐国，正要召众将来商议战事，忽然公子山有战报送到：“夫概不知何故，带着本部人马回吴国去了。”
伍员说：“夫概这是要回去造反夺位的。”
阖闾吓了一跳：“那该怎么办？”
“夫概不足为虑，怕就怕越人伺机而动。大王应该速速归国，先平定内乱才是。”
阖闾于是留下孙武与伍子胥退守郢都，他自己和伯嚭率领水军顺流而下。渡过汉水，太子姬波送来急报：“夫概造反称王，又沟结越兵入境，姑苏危在旦夕。”
阖闾慌了手脚，马上派人前往郢都召回孙武与伍员。他自己领兵星夜疾驰前往姑苏，一路上传谕吴国将士：“离开夫概归国的，都恢复本位；后归的杀。”
一纸召谕传下，淮水之兵纷纷倒戈，扶臧逃回谷阳。夫概本来是要驱赶淮水当地百姓来战，可百姓们听说吴王尚在，全都逃走，
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不肯为夫概效命。
无奈，夫概只能领着自己的本部人马来迎战阖闾。两军阵前，阖闾问：“我当你是手足兄弟，你为何要叛我？”
“你弑杀了王僚，难道就不是反叛了吗？”
阖闾大怒，教伯嚭先上阵，斗了几个回合，阖闾便麾指大军前进。夫概虽勇，却也寡不敌众，大败而逃。幸好儿子扶臧在江上备了船，父子渡江逃奔宋国去了。
阖闾大胜，回到姑苏，太子姬波迎父亲入城，准备抗击越军的事。
郢都城中，孙武接到吴王的班师诏，正找伍员商议着呢。忽然楚军那边申包胥送来一封信，伍员打开一看，无非是劝他赶紧班师，以全朋友之谊的意思。
伍员把信给孙武看，说：“我吴国仅以数万人，长驱入楚，焚毁宗庙，鞭平王尸，居生者之室，自古人臣报仇，没有这样痛快的。而且秦兵虽然战胜，但我军并未有什么大损。幸好楚国还不知道我国中之事，看样子可以退兵了。”