孙武归隐，吴王阖闾拜伍员为相国，效仿齐仲父，楚子文的故事，下令全国需尊称相国为伍子胥，不许直呼其名。伯嚭任太宰，与相国同摄国政。将姑苏的阊门更名为破楚名，以铭记伐楚之功。
此外，阖闾还在南边垒石筑关，以防备越人，名为石门关。越国的大夫范蠡不甘示弱，也在浙江口修筑起一座城池，以抗拒吴国，名为固陵。
周敬王十五年，公子申与子期重回郢都，一面收葬楚平王的骸骨，整治毁坏的宗庙；一面派申包胥领水军前往随国迎回楚昭王。
随侯亲自护送楚昭王上了船，方才回国。楚昭王船入长江，四顾茫茫，想到重回故国，心中甚喜。忽见水面上有一个红色的斗大的东西，打捞上来，群臣都不识此物。拔刀砍开，里头有瓜瓤，试着一尝，味道甘美。
在场的人楚昭王都分了一块吃，说：“这果子没名，大家都尝一尝，也好长长见识。”
到了云中，楚昭王感叹道：“这是寡人遇盗匪的地方，不能不好好记着。”于是命斗辛派人在云梦之间修筑一座小城，以便过往之人投宿。如今云梦县有个叫楚王城的地方，传说便是当年的故址。
公子申和子期在郢都五十里外迎候楚昭王，只见城外白骨森森，城内宫厥过半残毁，楚昭王不觉悲从中来。楚宫内，平嬴与楚昭王母子相见，对坐而泣。
楚昭王说：“国家遭此大难，宗庙被毁，陵墓受辱，此恨何时可雪？”
平嬴劝儿子：“你今日刚复位，应该先明赏罚，再安抚百姓，慢慢恢复国家元气才是。”
楚昭王当日便在斋宫暂居，次日便祭告宗庙社稷，视察陵墓，然后升殿，接受百官朝贺，说：“是寡人任用奸人，几乎亡国，若不是你们，哪能重见天日？失国乃寡人之罪，复国都是众位爱卿之功。”
论功行赏，楚昭王先厚厚地犒劳了秦国来的将士，好好地礼送他们归国。之后，拜公子申为令尹，子期为左尹。申包胥的功劳也很大，楚昭王
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想任用他为右尹。可申包胥不接受：“臣之所以去秦国借兵，是为了君上，不是为了我自己。主公既然已归国，臣的志向已实现，怎敢贪功争利？”
楚昭王非要升他的官不可，申包胥无奈，只好带着妻子逃走了。申妻问：“你这般历尽艰辛借来秦师，安定楚国，奖赏你是应该的。为什么要逃？”
“当年为朋友之义，没有泄露伍子胥的行踪，导致他最后攻破郢都，是我的罪过。掩罪而领功，我耻于做这样的事！”
申包胥逃入深山，再不出世。楚昭王四处找不到人，只好旌表申氏族人为“忠臣之门”。王孙繇于代为右尹，说：“云中遇盗时你为寡人受了一戈，此恩不敢忘！”
其他如沈诸梁，钟建，宋木，斗辛，斗巢，蘧延等人，都有封赏，要么封爵，要么增加采邑。楚昭王还召斗怀来受赏，公子申不解：“斗怀想杀大王，是有罪之人，怎么能赏？”
“他那是要为父报仇，是个孝子。能为孝子，便能为忠臣！”楚昭王也拜斗怀为大夫。