伯嚭是个牙尖嘴利的，接到吴王夫差的求救信号，马上反驳伍子胥道：“相国之言差矣！当年周室大封天下时，水陆并存。吴越临水，而秦晋是陆上之国。如果因为居其地，乘其舟，而吴越不能共存的话，那么秦，晋，齐，鲁四国相邻，也会并作一体吗？说起先王之仇，哪比得上相国与楚国的血海深仇，您又为什么不灭了楚国反而同意与之议和呢？ 如今越王夫妇愿入吴服役，可楚国却只接纳了一个芈胜而已。相国自己显忠厚，卖人情，却将刻薄之名扣在大王头上，这是忠臣该做的事吗？”
夫差大喜：“太宰言之有理，相国且退下，待越国的贡礼送到，会分赠于你的。”
伍子胥气得面如土色，感叹道：“后悔当初没听被离的话，跟这样一个佞臣共事多年！”
步出幕府，伍子胥无奈地对大夫王孙雄说：“越国十年生聚，十年教训，不出二十年，吴宫将变为沼泽。”
王孙雄不太相信，伍子胥更加怨愤难消，恨恨回到自己的右营。
这边文种要回去向越王复命了，夫差问勾践夫妇什么时候入吴，文种答道：“寡君蒙大王赦免之恩，此番告假归国，收敛玉帛美女，以贡献于吴。望大王宽限些时日，如果失信，也能逃大王之诛！”
夫差限定五月中为期，勾践夫妇必须入吴。同时派出王孙雄押着文种回到越国，督促勾践起身。太宰伯嚭在吴山屯兵一万，一旦过了日子，勾践不来，便要发兵灭越。
文种回报越王说：“吴国已班师，还派大夫王孙雄跟臣来此，催促起程，太宰屯兵江上，专候我王过江。”
一听这话，越王勾践不觉双泪横流。文种说：“五月之期将近，大王应速速回国，料理好国事，不应在此毫无益处地伤心。”
勾践回到越都，只见市井依旧繁华，百姓生活如常，不觉面有愧色。他将王孙雄安置在馆驿，将越国府库中的珍宝装上车，又拣选出国中有姿色的女子三
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百三十人，其中三百个送给吴王夫差，另三十人单送给伯嚭。
五月刚到，王孙雄天天催问，勾践于朝堂上对着群臣落泪说：“孤自继位以来，兢兢业业，从不敢荒废国事。如今椒山一败，以至于国破家亡，千里去做他国之囚。只怕这一去，再也回不来了！”
群臣跟着落泪，文种进言道：“昔日商汤囚于夏台，文王囚于羑里，之后一举成王；齐桓公出奔莒国，晋文公奔翟，之后一举成就霸业。艰苦之境，是上天对王霸者的锤炼。大王承天之意，自有复兴之日，何必自伤，以损心志呢？”
勾践打起精神，当日祭拜宗庙。王孙雄先一日出发，勾践夫妇于后，越国群臣送到浙江（今钱塘江）边上。范蠡早在固陵备好了船，现在已停靠江边迎候越王。
文种举觞，为越王唱起祝酒歌：“皇天祐助，前沉后扬；祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌；王虽淹滞，其后无殃。君臣生离，感动上皇；众夫哀悲，莫不感伤！臣请荐脯，行酒二觞。”
勾践仰天长叹，举杯落泪，默默无言。
范蠡劝慰道：“居不幽者志不广，形不愁者思不远。古之圣贤之人，都曾遭逢危难困厄，蒙受耻辱，并不只有大王如此。”