“不光是可敬，也实在可怜哪！”
“太宰说的是啊，寡人看见真是不忍心。如果他们真的悔过自新了，可以赦免吗？”
“大王以圣王之心，哀怜孤穷之士，加恩于越国，越国定会厚报大王。请大王决定！”
“那就让太史择个吉日，赦免越王归国吧。”
伯嚭秘密派遣一名心腹家仆于五鼓时分，将这喜报告知勾践。勾践立时大喜过望，范蠡却很冷静，说：“我来占卜一下。卯时闻信，可今天是戊寅日，戊是囚日，卯复克戊。所以这卜词是‘天网四张，万物尽伤，祥反为殃。’这事怕是难成。”
勾践一听此话，喜变为忧。
吴宫内，伍子胥听说夫差要放了越王，急忙入宫劝谏：“当年夏桀囚禁商汤而不诛
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，商纣囚禁文王而不杀，最后天道反还，他们都变祸为福，商汤流放夏桀，而殷商被周所灭。如今大王既然囚禁了越子，却不加诛，恐怕会重蹈夏朝与殷商的祸患。”
一语惊醒梦中人，夫差听了这话，心中泛起一阵杀意，便遣人召越王。早有伯嚭报信给石室，勾践大惊，向范蠡讨主意。
范蠡安慰道：“大王无需害怕。吴王囚禁咱们已经三年了，三年他都没忍心下手加害，怎么一日之间就会变得忍心了？大王放心去，定会无碍的。”
勾践无奈：“寡人能隐忍至今，全仰仗大夫的计谋了。”
勾践入城来见吴王，可一连等了三天，都没见夫差上朝。最后，伯嚭出宫传吴王之命，让勾践回到石室。
这事很蹊跷，勾践问其缘故，伯嚭说：“大王是听了伍子胥的话，想要召你来诛杀。可巧却染上了风寒，一病不起。我乘机进言说是因为越王在宫内待诛，怨气上达天庭。如果想痊愈，必须放还石室，等病愈再说。大王听了我的话，才放你出城的。”
勾践自是千恩万谢的。
勾践又在石室住了三个月，听说吴王的病仍没好，便让范蠡占卜吉凶。范蠡布好卦，说：“吴王不会死的，他的病到己巳日便会减轻，到了壬申日必会完全好。大王这回入宫请求问疾，若能入见，便求其粪而尝，观其颜色，再拜贺说出吴王病愈之期。届时吴王到期病愈，定会感念我王，赦免归国。”
这也太恶心了！勾践内心是崩溃的，他流着泪说：“孤虽不肖，但好歹也曾南面为君，怎么能尝别人的排泄物呢？”
范蠡劝道：“当年商纣囚文王与羑里时，曾杀了其子伯邑考，做成肉饼给文王吃。当时文王已知此事，仍然忍痛而食子肉。欲成大事者，不拘小节。吴王这人，有妇人之仁，而无丈夫之果决，本来已生赦免之意，却又中途生变。大王不这样做，怎么能得其同情怜悯呢？”
那么，勾践会做何选择呢？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）