文种携带重币前往谒见吴王，夫差在姑苏台接见，文种再拜请求道：“越国今年水旱不调，年谷不丰，人民饥困。求乞太仓万石谷子，以救眼前的饥荒，等明年丰收时，定当奉还。”
“越王既臣服于吴，那越民之饥，便是吴民之饥，寡人自当救饥！”夫差想也不想就答应了。
伍子胥急急赶来姑苏台谏止：“不可，不可！如今的形势，不是吴国灭了越国，便是越国灭我吴国。我看越王之所以遣使，不是为了救饥荒，而是蓄意弄空我国的谷仓。这种情势下，借粮给他们也不会亲近关系，不给也不会结仇，不如辞了这事。”
吴王不肯：“勾践囚于我国时，在马前执鞭，列国
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谁不知道？如今寡人恢复了他的社稷，恩同再造，这些年也是贡献不绝，怎会有反叛之心？”
“我听说越王每天早朝议事都会很晚才散，还恤民养士，志在报我吴国之仇，大王还给他送粮，臣恐怕不久之后，这姑苏台会成为麋鹿巡游之地了。”
“勾践早已称臣，哪有以臣伐君的道理？”夫差火了。
伍子胥毫不退让：“汤伐桀，武王伐纣，不都是以臣伐君吗？”
伯嚭喝叱道：“相国说的话太过分了，这是将大王比做桀纣吗？”转身向吴王奏道：“臣听说当年葵邱之盟时，就有明言，严禁遏制贷粮，只为体恤邻国。何况越国年年上贡，等明年丰收时，让他们返还等量的粮食就行了。这样于吴国无损，反而能施德于邻国，何乐而不为呢？”
夫差下令向越国运送粟米万石，对文种说：“寡人违逆群臣之议，送粟米给越国，等明年丰收必须还粮，不可失信！”
文种稽首：“大王怜恤越国，敢不如约。”
一万石谷子送到越国，越王大喜，群臣高呼：“万岁！”勾践将粟米分发给国中贫民，百姓们无不颂德。
第二年，越国粮食丰收，越王问文种：“寡人若是不偿还吴国的粟米，则失信；若还，则损害越国而使吴国得利，该怎么办呢？”
“应该选些精粟，蒸熟了再还给吴国，他们觉得这些粟米好，必会用来作为种子，到时我的计策便成了。”
勾践果然将这些粟米蒸熟了再还给吴国，数量一斛不少。吴王感叹道：“越王真是守信之人哪！”又见这些谷子十分粗大，对伯嚭说：“越国土地肥沃，这些种子很好，可以散给百姓们种植。”
于是，吴国境内，许多人用越国的粟种春耕。当然这些种子不可能发芽，于是吴国发生大饥荒，夫差以为是由于吴越两地水土不同，哪里知道这些种子是蒸熟了的呢？这计可真毒啊！
（本章完）