赵无恤有个家臣叫原过，因行动迟缓一时落在大队伍后头，却在途中遇到一位周身云雾宠罩的神人。面目看不太清晰，只见上半身戴着金冠，穿着锦袍。神人递给原过二节竹筒，说：“为我转交赵无恤。”
原过追上后，呈上竹筒。赵无恤亲手剖开，竹筒内壁写有两行朱字：“告赵无恤，余霍山之神也。奉上帝命，三月丙戌，使汝灭智氏。”
赵无恤严令所有人不得外传此事。一路来到晋阳，百姓们扶老携幼，迎入城中，驻于公宫。眼见百姓依附，城墙高大坚固，赵无恤这才略觉心安。待到登城检阅，只见兵器颇为老旧，戈戟之类已锈钝。最要命的是，箭的存量不到一千，顿时心下愀然，对张孟谈说：“守城最有利的兵器莫过于弓箭，如今这么点存箭，根本不够分的，该怎么办？”
“我听说董安于治理晋阳，修造公宫的外墙时，垫墙基的便是能造箭的竹材。主公何不掘开墙垣，以验虚实？”
赵无恤带人挖开宫墙一看，下头果然都是能制造箭身的材料，可他还不踏实，问道：“箭身的材料够了，但没有铜铁怎么能铸造兵器呢？”
张孟谈说：“听说董安于建造公宫时，每座大殿柱子都是用精铜铸造的，把这些柱子拆下来，铸造兵器绰绰有余。”
赵无恤依言，将大殿柱子拆了几个，果然是冶炼过的精铜，拿来熔了铸造刀枪剑戟，无不锐利。赵无恤感叹道：“哎呀，治国就是需要贤臣啊！得一董安于则器用俱备，得一尹铎民心归附，这是天佑我赵氏啊！”
智，韩，魏三家兵马赶到，在晋阳城外分三座大营驻扎，将晋阳围得铁桶一般。城中百姓群情沸腾，纷纷赶到公宫请愿出战。
张孟谈说：“敌众我寡，出战未必能胜。不如深沟高垒，坚闭不出，以待其变。韩魏两家与我赵氏无仇，只不过被智伯所迫，况且被智氏逼割土地，虽勉强出兵但必不会与
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智氏同心。不出数月，三家必生猜疑之事，岂能长久？”
赵无恤采纳他的建议，亲自安抚晓谕百姓，勉励大家协力固守城池。城中军民互相鼓励，便是妇女孩童也踊跃愿效死力。只要有敌兵靠近城墙，便以强弩射杀，如此三家围困晋阳一年多，竟全然不能取胜。
智伯心中郁郁，便乘辆小车绕着晋阳城走了一圈，叹道：“这城坚如铁瓮，该怎么破呢？”
不知不觉走到一座山下，只见流水潺潺，望东而去。找来当地人一问，答道：“这山叫龙山，山腰上有块巨石大如瓮，所以又叫悬瓮山。晋水东流与汾水汇合，便是从这里起源的。”
“离城有几里？”智伯问。
“此地离晋阳城有十里之遥。”
智伯登上龙山远望晋水，又绕到晋阳城东北面看了看，突然醒悟道：“我有破城之策了！”
回到营中，智伯请韩虎与魏驹来商议引水灌城之计。韩虎问：“晋水是向东流的，怎么能让它望西呢？”