翁同方道：“天子封禅泰山返洛，又议祭祀汾阴后土祠。杨大人上书云：‘自古封禅，当得天瑞希世绝伦之事，然后可尔。今瓠子口决，洪水泛滥于淮泗。东海飓风，海水淹没渤海、平原。黄河拥塞，浸泡平原郡。齐鲁饥荒，难民流落，至于关中……’天子怒而捶案，命杨敦儒征发关中两万辆马车以备祭祀后土祠。秦王却不拨发库金，杨敦儒唯有自民间征调，却只凑够千辆。天子乃罢免杨敦儒，交秦王议罪。唉！好人无好命！可怜杨大人为官清正，可怜华阴杨氏一族仁风义举。”
李坏道：“我们可能去见杨大人一面。”
翁同方道：“那是朝廷天牢，岂能允你们小儿乱闯。”
是夜，秋细君和李坏都一夜无眠。从此之后，慈幼园便断了善款来源，众孤儿的日子一日不如一日。幸而月秦被录用为大谁何，可以从二两月俸银中接济一点，但是不久月秦被六扇门调离长安，再无音讯。但是近百个孤儿耗费巨大，十月里竟是一日两餐也吃不上了。襁褓中的婴儿自然养育不起，只得送人抚育。园中杂役、嬷嬷们也都纷纷散去，只有那采办老伯、一个老嬷嬷和翁同方还在坚持着。
一日，众孤儿正在商议去西市边沿杂耍，讨些饭资。忽然翁同方与一嬷嬷喜滋滋走来。
嬷嬷道：“恭喜红袖姑娘，贺喜红袖姑娘，吕安隆相中红袖姑娘，想要纳姑娘为妾。这慈幼园向来都是去殷实人家做个丫头侍女便是天大喜事，没想到红袖姑娘却是命里造化，竟然能为吕大老爷的妾室。”
众孤儿不语，都看向郑红袖。翁同方道：“袖儿，你可愿意。”
郑红袖道：“红袖没有爹娘，翁老伯便是我的父亲。女儿自当听从父亲之命。”
老嬷嬷道：“红袖姑娘，那吕大老爷大方的紧。咱们长安富贵人纳妾，十七闺女80两，19闺女50两，之多两匹布，四盘羹果，一担礼盒。一般人家大户正妻才30两，妾三两，月金十两都是是特例。正经的哪妾文书，花雕床两张，四季衣服各一套，三件金镯，两件银钏，封了二百两两银子。只是咱们慈幼园穷苦，没有什么回礼。”
红袖道：“慈幼园便是我的娘家，二百两两银子可以买千斤大米，也是寻常人家一年收入。慈幼园的兄弟姐妹可以支撑一段时间，也算尽了红袖一番心意。”
看郑红袖如此懂事，翁同方老泪纵横。富人纳妾，没有太多规矩，不可能八厚礼正红轿的接娶，有四薄礼淡红轿已经是非同寻常了。数日便有淡红轿前来迎接。郑红袖穿了淡红嫁衣，束了红腰带便是正经嫁衣了，她脸上施了薄薄胭脂更显娇美动人。她勉强做笑容告别众人，上轿而去。
一斗粟米、三斗糠麸、两斗绿豆和高粱，这便是仅仅可用的粮食了。翁同方一病不起，数日后病逝。采办老伯和那老嬷嬷只得到集市中捡些菜叶为众孤儿熬粥，不料老嬷嬷失足落水而死，采办老伯跳水救人溺亡。
富户朱门大墙，紫衣锦服，穷人家衣衫褴褛，面黄肌瘦。这便是长安城的写照。
从此慈幼园无所依仗。慈幼园只剩下秋细君、卢小蝶、白清儿、李坏、苏小浑、高翔以及数十个孤苦无依的孤儿躲于空荡荡的瓦房，众孩子各自设法谋生。